景夫人不傻，曜灵更比她机灵，行商十几年，自会说话便会看人眼色，曜灵什么没见过？知道景夫人是有意这样说给自己听的，她便微微一笑：

“世间事无非如此，三十年河东三十年河西，且不提这些，外头的事也轮不到咱们插嘴，世子不过闲闲一说　，我也不过随便一听，若不说要去江家赏梅，只怕世子也想不到要说这些。”

景夫人听了这话，大不以为然，于是反劝曜灵：“姑娘这话可就不对了。后院虽管不着前头，可到底各家女眷还是抬头不见低头见的，有些事外头正大光明行不得，可后院堂客们来往之间，也许就能了解。姑娘别怪我说，姑娘眼下虽则年轻，可过不几日世子诺大家业就要由姑娘来掌管，这其中窍门姑娘若不醒之一二，将来如何在贵妇圈里行事呢？”

青桃和忍冬对视一眼，后者轻轻嗤笑，前者却深以景夫人的话为有道理。

“姑娘，”青桃于是有些忍不住了，“景夫人这话说得极在理。外头的交道姑娘管不着，可世子后院确实姑娘要管，有些事虽不愿行，可世事如此，也不得不敷衍不是？”

曜灵没想到青桃会在这个时候开口，又当了景夫人的面，便抬头深深看了她一眼，青桃不敢再说，便退后不语。

景夫人点头又道：“姑娘别怪她，我看这丫头倒是一片好心。丫头你叫什么？”她问着青桃。

青桃红着脸回了，曜灵笑指她道：“她本是跟着泓王侧室，槐夫人的，自槐夫人没了，方跟了我。我倒不怪她，有槐夫人在前，想必也教导了她不少。倒是我，小家女儿出身，对这些是一点不了解的。“

从来曜灵也没想过，自己会嫁进泓王府，虽不是王妃，却也超出了她以往的想象。

我才不要嫁人！

想到出京前自己还曾这样誓言旦旦，她心里不是滋味。

景夫人换了口风：“姑娘也别这样说，小家也有小家的好，就看我吧，大家出身又如此？现在还不是两只脚都踩在烂泥里？没得好说，混吧！”

于是二人再向前走，各自怀着心事。走到前头不远处，景夫人突然抬头笑了起来：“哟！怎么三不知走到这里来了？”

曜灵也看，见目光所及之处，一座小院赫然而立，院门口几颗琼花正开得灿烂，虽则初冬，那树上花朵却厚瓣大叶，光莹柔泽，色微带淡黄，芳馥之气这里都闻见了。

“姑娘原不知道，这是我们六姨娘的地方，她最喜欢琼花，老爷抬她进来时，特意让人在这里种了几株，据说是扬州后土祠的花种，乃后唐时所植，花时也与别不同，一年两季，春末一季，初冬一回，这两天有些回暖，这不，花儿就都开　出来了！”

景夫人连说带比划，指着那几株琼花笑道，小院里早有丫鬟接了出来，素净打扮，笑意萦然。

“不知夫人来了，我们姨娘正预备用饭呢！”小丫头年纪不大，却甚可人，见人便带三分笑，话也说得十分得体：“不曾想有贵客临门，这不，尚来不及放下筷子，只有让我先出来迎着了！”

景夫人微微点头：“是瑞儿吧？听说六娘病了？如今可好些？”

瑞儿忙陪笑弯腰回道：“已经喝了药，又有故人来探，因此好了许多。“

景夫人一愣，过后想起来：“哦，是了，早起你来回我，说姨娘家里来人看她，我竟忘了。既然如此，我们也不叨扰她了，可留人吃饭了？”

嘴里说不叨扰，到底管家的本能冒了出来，留饭就该回上一声，厨房里也好添菜，瑞儿自然对此心知肚明，赶紧回道：

“今儿姨娘病中，并没传大厨房的饭，我跟玉儿两个，现在院里炖了口粥，姨娘房里现成的南菜，取两碟子出来便用上了。客人也是一样，不过米多下了一把，我回话给金妈妈了，妈妈说知道了，想是太太今儿事多，妈妈且没回话呢！”

景夫人颔首不语，曜灵见这丫头话虽不多，却条理清晰，且办事得法，不由得多看了她一眼。

瑞儿觉得了，赶紧向曜灵行礼，脸上又堆笑道：“这位是尹姑娘吧？果然一表人材，我们姨娘本自心中渴慕得很，听说姑娘今儿要来，万盼一见，不想昨儿晚间受了风，怕过给夫人和姑娘倒不好了，因此没敢出来。不想缘法难定，到底还是在这里见着了！”

青桃不觉笑了出来，忍冬更啧舌低语道：“好个说话的姐姐！”

曜灵回头瞪她一眼：“你可知道人外有人了？且人家说得全是正理，比你每每外派人强了不知多少，你正该请教人家才是！”

瑞儿忙弯腰笑称不敢，景夫人咳嗽一声，瑞儿赶紧看了过来，见其脸色阴晴不定，忙笑道：“姨娘这就出来了！”