洪太太斜眼看了看她，心里盘算片刻，过后又低头细想，曜灵也不去催她，只静静等着。

半晌，洪太太终于开口：“你又说这些话来哄我。我们洪家去苏杭进货，自然是自己家的船走水路过。哪里用得上船行？又怎知其好坏？不过，尹丫头，不是我狠心，我家的船，你实在坐不得！外头总传你是得罪了太后，才叫她发落了赶出京去。我们是小细胳膊，哪里拗得过她老人家的大腿？叫你坐在这里，我已是头上顶了雷了，若再。。。”

曜灵早知如此，她刚才不过是试探一下罢了。

“灵儿明白，太太也不必过虑，既然如此，我再想办法就是了。”　曜灵保持镇定，缓缓开口。

洪太太眯起眼睛看了她半日，心里小算盘打得毕啵作响，末了方道：“我家虽不用外头的船，不过船行的好坏也大略知道些。不过行家不是我，却是我家老三。”

原来洪家共有二子三女，洪太太说得老三，便是家里第二个儿子，排行老三的，洪冉。不过这洪三爷不是嫡出，却是三姨娘所生的，庶子。

洪太太说着便叫丫鬟：“去，带了这掌柜的去三爷那里，听听三爷得不得空儿？若有空，说我的话儿，这丫头有些什么不明白，叫三爷指点她吧。”

身后的丫鬟诺诺点头，曜灵知道这是下逐客令了，自然起身，又陪笑道谢，跟那丫鬟出来了。

一路上曜灵无心闲聊，那丫鬟看出洪太太的意思来，更不愿与她多嘴，就算平日也曾受过她好处的，此时也都丢去了脑后。

沉默中，丫鬟将曜灵领到前院一处，丢下话：“请姑娘自便。”说完便走了。

曜灵一时倒有些进退不得，看看眼前，绿油油的栏杆，又种着不少松竹，长短大小不齐，时时有百余枝，映得檐前里翠，阴森森地，十分凉快。

“外头是谁？”松竹林里，竟有人声传出。

曜灵只得应了一声：“采薇庄尹掌柜的，求见洪三爷。”

里头立即出来一人，一身夏日家常，冰蓝色素面绸缎直裰，高挑瘦长的身子，神清气爽　长眉秀颊，青翠欲滴的松林下站着，愈显得清华贵重，仙骨珊珊。

这就是洪家的三爷？曜灵心下竟有些不信，看这通身清贵的气派，竟不是个生意人，倒像个翰林了。

洪冉也是第一回见着曜灵，少不得上下将她打量了一番，片刻之后，才弯起眼睛笑道：“外头传说得，竟也有不假的真话。”

曜灵心下有些恼怒，这不是明说，自己艳名在外？别人也许将这话看作是奉承，可听在她耳里，只叫她厌恶。

“盛名之下，其实难副。”　曜灵冷冷回道：“三爷常在外走，该是见多识广之人，这话难道不明白？山外有山，人外有人，顺着风带过来的闲话，总归没什么真假好辨。”

洪冉看出曜灵的不高兴，于是笑笑罢了，也就收口不提，只问：“尹掌柜的怎么到我这儿来了？太太从来不到我这里来的，可是掌柜的走错了路？”

曜灵答道：“前头说了，今儿我来，只为求见三爷。太太命人领着我来的，若说走错，却是没有的事。”

洪冉觉得奇怪，只是听到太太的吩咐，也不好再说，便道：“既然如此，请掌柜的里头坐坐吧，站着说话，总觉得不成体统。”

曜灵依言而入，只是走到台阶下时，有些犹豫，不觉抬眼四处张了张。

洪冉觉得了，心里有些好笑，便叫：“春妞，有客到了！还不快将帘子打起来？！秋桂，送茶来！”

曜灵松了口气，果然就见一个绿衣丫鬟，笑嘻嘻地从里间出来，将一堂湘竹帘高高叉起，口中娇嗔道：“爷也是好笑！进来不说一声？”

想必这是春妞了。曜灵微笑说了声好，春妞不想竟有个女子进来，一时愣住了。

曜灵有些尴尬，好在洪冉连走几步，赶上前来，替她解围道：“这是采薇庄的小掌柜的，太太命她来，想必有事吩咐。”rs