太后冷冷哼了一声：“你倒是越来越会说话了！又关御膳房什么事？”归回你从采薇庄回来，我是能吃得下饭？这是她的潜台词，不用出口，却是心照不宣的。

李公公陪笑装憨：“左右都是奴才们的不是！不过太后饮食渐消，却对身体无益呀！眼见太后瘦下去，奴才却不提醒，愈发显得不经心伺候了！”

太后懒得理会，径直走到梳妆台前，坐了下来。

“有话快说！”明明是她等得心焦，却做出一脸嫌弃模样。没办法，心里的火，烧得她无法可想，没有爱的恨是无法持久的，又爱又恨，最是令人纠结难解。

李公公也配合着对方，慌张答道：“采薇庄倒是没事，问了，小掌柜的也说最近没听见什么风声。前几日进香的事，她也如实地说了，没有隐瞒。”

太后又哼一声：“那她去庄子里的事呢？平白无故的，又不是年节，为什么要去上坟？！”

李公公忙答：“这事她也说了，是庄上一个伙计娶亲，她算主人家，下去喝杯喜酒而已。”

太后不说话了，李公公偷偷抬头，注意观察其脸色。只是对方浸yin宫中多年，掩饰的功力，又岂是一朝一夕练就？脸上有如石雕，自然是看不出喜怒。

只是李公公也是她身边老人了，就算石雕，他也能揣测出大概的心意，这也是他多年能陪侍其身边的原因。

李公公犹豫再三，还是开了口，早说早了，他想，长痛不如短痛，老话是有道理的。

“太后，东西我也交给小掌柜的了，她收了，说必尽心尽力，替太后将事办好。”

太后听了他的话，似乎动了气，飞快白了他一眼，左手重重拍上了梳妆台：“自然要办好！办不好，哀家，哀家。。。”最后的话，陷落在她的嗓子眼里，不知何故，她哽咽了。

李公公偏开头去，看着窗外刺眼的阳光，五月的天气，最是温暖人世间，可他觉不到暖意。

半晌，太后冷静的声音再度传来：“别的还有什么？”

李公公闻声即答：“再没有了，看样子采薇庄一切如故，小掌柜的也还好，胭脂不用说了，献出来的都是好的，知道是太后用的，再不敢有差池。”

太后低下头去，看着自己手上的指甲，鲜艳通红，如血欲滴。

“老太后知道今儿的事么？”忽然她问道。

李公公一怔，忙又道：“奴才走时吩咐了，不叫一个人传出话去。应该，是不知道吧！”

太后点了点头，这才抬头，冲着对面镜子里的自己，似自言自语道：“人老了话多，还是耳根子清净些好！”

李公公陪笑附和道：“可不是说？太后本自要烦心的事也多！就拿皇上选妃这事来说，备选的小主名单，只这一桩事，就够叫太后操心的了！”

太后厌倦地挥了挥手，似要将一只不存在的苍蝇赶走般：“将个心操碎了，也没有用！皇上不是个孩子了，我选中的，未必他能看中，到时候又是一场闹腾！”

李公公劝道：“皇上虽已成年，到底还脱不了小孩子心性儿，有些考虑不周的，太后自然是要多虑些的！”

话说到这里，李公公轻轻伸出手来，又扶住太后道：“太后事多，更应当保重凤体，不管是江山社稷还是皇上那里，都少不得太后提点！为着这些，太后您不吃饭可不行呀！”

太后默默听着，本来脸色有些凝重，可听到最后一句，不觉又忍俊不住。

“知道了知道了！”太后依势而起，扶住李公公，果然依言又来到外间，饭桌边坐了下来。

“你就是看不过哀家少一顿！”太后冲李公公嗔道：“怕饿着哀家是怎的？御膳房又不关门，一时要吃什么，再去传就是了！”

李公公喜笑颜开地，将一双镶银牙筷轻轻放回太后手中，又将一碟子雪冻杏仁豆腐放至太后面前：“这是太后最喜欢的，怎么不拿到前头来！”

太后微微蹙眉：“今儿不知怎么的，有些泛酸，看见这些个冷食就没有胃口！”

李公公一听立刻收回手来，豆腐被直接从桌上请走，放到侧面小几上，眼不见为净。

“想是受了寒？”李公公捏起小匙，舀了一小碗汤起来，又放于鼻下闻了闻，方端至太后面前：“这是上好的鸽子滚出汤来，又有茨实良姜，最是益气温补，这会儿正温热适口，太后请用！”

太后接过手来，也不过懒懒呷了一口就放了下来，李公公又忙挟了块香糕：“这上头洒了些肉桂，散寒止痛，温经通脉最为上乘，太后请用！”

太后忍不住笑出声来：“今儿你是要将哀家塞个实的是不是？”

见太后笑了，李公公身上的汗才略收了收，心情也渐渐平静了下来。

饭后，太后正坐着养神，屋里宫女太监无一人守着，只有李公公，不出声地在站在其身后，正伸手向剔红孔雀牡丹纹香几，向只掐丝珐琅葫芦纹锦袱童子耳炉里，添些安息香片。

忽然听得外头有人来报：“回太后的话，蓝姑姑来了！”