在“府院之争”中落下风，无法，黎元洪引故旧、长江巡阅使兼安徽督军张勋入京斡旋。张勋率其“辫子军”于6月14日进京“调停”，其实另有打算。在黎段之争中已退居天津的段祺瑞对张勋进京自然是求之不得，可怜黎元洪盼星星盼月亮，好不容易盼来了救星却没想到是灾星。入京后，张勋便解散国会，将黎元洪赶入使馆区，推选冯国璋做总统。

冯国璋做了总统后，曾表示尊重责任内阁制，对于段用人行政和决策的决定都不干涉，段对冯在态度上也比对黎时好得多。可是他们是两个实力派，冯国璋颇有心机，且不同于黎元洪的是他在北洋军系中有地位，有兵权，还有长江三督为后盾，因此当然不愿意做一个和黎元洪一样的受气总统；段祺瑞则刚愎自用，决不肯放弃半点权力，因此两人的争执，一样尖锐化。

争执的第一遭，是军权，这也是历来总统、总理间的争执焦点。冯国璋就任不久，就想恢复“大元帅陆海军统率办事处”，段当然不肯同意。段在国务院设立了“参陆办公处”，以取代袁世凯时代的“统率办事处”。冯要过问全国大事，不愿做有名无实、像个泥塑的大总统，段在这一方面总算让了步，每天派一位官员向总统报告政情。

可是，总统、总理之争，不是表面的，或是一件事情上让一点步就可以和缓，于是权力之争使这两位北洋巨头，裂痕愈来愈大。冯、段两人的暗斗，就是北洋派直系和皖系的斗争开始。由于段废除了《中华民国临时约法》，拒不恢复国会，孙中山在广州发起护法战争，在中国形成了南北对峙。北京政府中段祺瑞的皖系狂叫武力统一，而大总统冯国璋的直系力主停战议和，直皖两派斗争日趋尖锐。这两系在军事上各有力量，各有地盘，可是他们也各有弱点：直系占有长江三省地盘，然而湖北、江西和江苏不相联结，并且因为地形分散而力量不集中，尤其是江苏更是处于皖系势力的三面包围中。至于冯国璋自己身居北京，也是在皖系势力范围内。不过，皖系jūn_rén纸上谈兵的多，肯打硬仗的少，而且在用兵西南时，必须越过长江，要经过直系的地盘，直系地区虽然分散，却是皖系用兵西南必经的孔道，所以段在征南军事上必须要取得冯的支持。

段平时称冯为“四哥”，可是面对权利，这两兄弟争得更厉害！段与黎是水火相斗，他们却是真刀真枪！段的霸道与跋扈逼得冯国璋走投无路，于是自带了一旅精兵，22箱子弹，以巡视南方战场为名，沿津浦线南下，直奔南京老巢去了。段却派心腹段芝贵在安徽半途截住了大总统，冯大总统不可能看不到围在火车周围的荷枪士兵，只好眼望近在咫尺的南京恨在心头不敢言声，乖乖的回到北京，从此彻底放权给段祺瑞。

不曾想，张勋这位忠于皇室的“辫子军”首领，在6 月份又搞了一出复辟的闹剧。为了取得最大化的支持，张勋也盯上了失势但还有实力的冯德麟，突然电召冯德麟进京。冯德麟正愁无法摆脱张作霖紧逼的大手，也是一时猪油蒙了心，竟然愿以身家性命赌了一把。在他看来，张勋复辟成功，不愁加封进爵，荣归东北，取张作霖而代之。到那时，封侯入相当不在话下，何惧张作霖一盛天将军？

于是大喜之下，乃派其心腹张海鹏带先遣队二百人，先期前往。20 日，冯德麟在三十名卫士护送下到京，立即拜见张勋，支持复辟活动并愿为其效忠。同时，又以三拜九叩的大礼，进宫谒宣统皇帝。溥仪赏赐给他“穿黄马褂，紫金城内骑马，御前侍卫大爪头衔”。