三个人进到屋内，一屋子人挤得满满当当的，今天侯府办喜事，出嫁在北京的姑太太姑奶奶们纷纷凑热闹跑回来归宁，一大群人围着老太太和纯王夫妇说笑，气氛很是活泼热烈。纯王看到老侯爷，站起来作揖。老侯爷、徐萱海和许萱河急忙跪倒。纯亲王伸手拦住了老侯爷，“都是自家人，大礼就不必了。”

老姑太太笑着问，“我都来了这么一阵子了，你们怎么才过来？聘礼都看了？满意不？”

许萱河说，“皇家自有规矩，聘礼多寡厚薄我连想也没想过，只求小夫妻将来能过得和睦，就是祖宗积德全家有福了。”

老姑太太说，“皇帝虽然年轻，但是宽厚平和，稳重有礼，上敬寡母，下睦兄弟，撇开他的身份不提，就放在北京一般的世家子弟里头，他的人品性情也排在头里的。”

老太太闻言喜道，“老姑太太说好，那定然是好的。”

老侯爷忽然笑了，纯亲王心有灵犀，跟着他一起笑。

老太太莫名其妙，问：“笑什么？”

纯王回答，“嫂子别这么夸她，你问问她这辈子可曾见过谁是个坏的？”

老姑太太瞪眼:“我就知道，你和哥当我一辈子都是个傻子，连个好歹都不分。”

纯王立刻为自己分辨：“我可没有。哥哥你居然这么看你妹子的？我不答应哦。”

老侯爷顺嘴就被这位小妹夫欺负了，急切间反不出话来，只是瞠目。屋里人低头窃笑不已。

老姑太太高兴了，对着须发皆白的兄长粲然一笑。

大太太说：“有老姑太太这番话，二太太可以把心暂且放在肚里了。”

二太太说，“谢谢老姑老爷、老姑太太。其实我也知道，皇帝女婿尊贵无比，没有咱们挑剔弹嫌的道理，但是当娘的嫁闺女，只怕丫头受了委屈，我这心里不由得打鼓，竟像是片刻也放松不下来。”

老姑太太说：“为了后位，几个府里争了大半年，闹腾得什么方子都用了。如今看来，拼命想争的，不及命中注定的。咱们家家风清正，克勤克俭，忠厚正派，太后是很认可的。皇上自从见了四丫头那幅肖像画，也喜欢得什么似的。选后的节骨眼上，天上掉下个毛丫头，一幅肖像偏又画得妩媚活泼，不由得皇上不喜欢。依我看，四丫头是个有福气的，你就放心吧。”

二太太低头应是。

纯亲王问许萱河，“怎么不见老七媳妇？小待诏也久闻其名未见其人，今儿正好有空，叫来见见吧。”

大太太连忙派贴身丫头碧鸾去传夏夕和丫丫觐见。碧鸾应声去了。

纯王笑着对许萱河说：“纳征礼如今也办完了，找个日子让她去斗裘老怪。”

“都不用您催，裘大人自己先急得不行，见了我就问日子。我跟他说好了，本月十五休沐，大家都有空，在侯府花园下一天棋。老八说，老七媳妇棋路新奇，山东那些棋手应付起来都极为吃力，基本一天只是一盘棋。我跟裘大人约好了，以一日为期，上灯前结束，谁赢的盘数多谁是胜家，要是一盘都下不完，那就看棋面上谁占的目数多谁赢。”

“想得周到，要防着裘老怪耍赖，万一天黑了他死不认输，或者跟老七媳妇死磨，女眷的体力怕是熬不过他。”

老姑太太说：“人家裘大人也是朝中贤达，堂堂三品大员，怎么被你们说得就像个赖子。”

许萱河回道：“老姑太太有所不知，裘大人平日里脑筋清楚，为人端方，只要坐在棋盘边上就换了性情，把输赢看的格外着紧。那年他跟范西堤对弈，范西堤是全朝仅有的两个二品坐照之一，那盘棋大家都觉得范西堤应该可以赢，果然中盘时候，裘大人的棋势落了下风。这时候他忽然提出要悔一步棋，范西堤当然不同意，裘大人出人意料地固执起来，你不让我悔棋，我就不走子，跟范西堤歪缠。两人都是棋痴，互不相让，闹了半天意气，那盘棋终于还是没下完，抹倒了算平手。”

大家听了笑起来，二太太说，“老七媳妇要是侥幸占了上风，这位裘大人怕是不好意思跟她耍赖吧？”

许萱河说：“照我想他应该不会。老七媳妇毕竟不是范西堤。不过.......也真难说。”

纯亲王说，“裘老怪尽管耍他的赖，他敢闹笑话我还不敢看吗？”

这时候丫头从门外头进来禀报：“七奶奶来了。”

老姑太太连忙笑着说，“快快有请。”

夏夕笑吟吟地绕过屏风进入正堂，看到炫目高贵的纯亲王和老姑太太，赶忙上前几步行礼。

老姑太太笑着说，“免了。我赶着今天人全，回侯府凑热闹，全家都在，唯独不见你。今天这种日子，你屋里还有什么事要忙的？”

“回老姑太太的话，没什么大事。捷哥的一颗门牙掉了，出了不少血，刚我去帮他料理了一下。本来想带他一道过来问安的，他嫌豁牙漏风，惹大伙儿笑话，说什么都不肯来。”

屋里的人笑了起来，老太太说：“这么大的孩子门牙掉了有什么的，偏他就作怪。”

许萱河问：“画画的丫头呢？不是让你们一起来吗？”

“我自己先过来的，路上碰上碧鸾，她自己去春芜院传信儿，丫丫一得信马上就能过来。”

老姑太太好奇地问：“听说她是你八两银子买回来的？”

“是的。”

“你这八两银子花得值。”

夏夕笑着回答：“我也觉得运气，谁能料到那么一点小人儿，淘得要命，竟然有那么一手好本事。更想不到她的画能入了皇家的眼，居然被封了画院待诏。”

老姑太太问：“她现在还在你屋里？”