庆元三年冬。京城。
这是近年来冷一个冬天，几个月一直阴得雾沉沉，风落手脸上跟刮骨刀子一般锋利，让人失了街上闲逛兴致。但是好热闹京城人家里是呆不住，于是酒楼饭馆，书院茶肆就显得人满为患。定南候府姊妹易嫁八卦成为大家伙儿茶余饭后热门一个话题。
话说定南侯府共有两位嫡出小姐，分别是四小姐尚德闵，五小姐尚徳雅。徳雅美貌是全京城都有名，加上琴棋书画认真修习，经史子集略有涉猎，说起来竟是不大不小一枚才女。听说还性情柔顺，敬老怜下，举止斯文，待人有礼，近几年间，徳雅这个名字响遍全城，隐隐成为各府小姐中名媛。坊间有人私下议论，若不是皇帝太过年幼，这位徳雅小姐做个娘娘都是当得。
与徳雅相映成趣就是她姐姐，侯府四小姐德闵。五小姐有多么娴雅贞静，四小姐相应就有多么颟顸粗鲁。不知什么时候起，给自己弄了个糊涂四儿诨名。四儿再怎么不堪也是侯府千金，照说这糟污名声多只流传贵戚圈子里。可惜是哪个府里少了多嘴多舌丫头婆子？这些私底下肆意嘲笑一来二去竟传得满城皆知，德闵无形中成了自己妹妹反面陪衬。一根藤子上既结玫瑰也结倭瓜，定南侯朝里没少被人调侃。
让人蹉叹是四儿人品虽然不堪，命却着实不错。早年定南侯指腹为婚，把她许配给了忠勤侯嫡次子许静瑜。虽然说定南侯忠勤候从爵位上说起来都是侯爷，但是忠勤侯勤恳谨慎，深得圣眷，子弟当中优秀人才众多，其势力远远要强于日趋没落定南侯府。这桩婚事从一开始就被明眼人看做是高攀。
忠勤候嫡长子叫许静珏，天资聪颖，深得长辈宠爱，六岁就受封为忠勤候世子。只可惜六年前，17岁许静珏坠马而死，连个一男半女都没留下来，世子之位就此落了许静瑜头上。名满全城糊涂四儿将是未来忠勤侯府世子妃，主持中馈做当家奶奶，任谁提起这桩婚事都忍不住摇头。
而定南侯是其中头疼人。如果许静瑜不做世子，四儿嫁就嫁了，无关大局。可如今，明知道四儿难当大任，他如何能眼睁睁地看着忠勤侯府百年基业因为他教女无方而动摇
没人知道定南侯为此纠结了几年，愁掉了多少头发。春天时候，终于被他想出了解决办法。他主动找到忠勤侯府，愿意以贤淑美丽徳雅取代糊涂胡闹德闵出嫁，即所谓姊妹易嫁。
消息一传出，满城皆惊。以这个时代道德观来衡量，这个主意无异惊世骇俗。京城各个书院里学子儒生闻风而动，著文攻讦，揭帖发得满大街都是。还有胆大找上门去当面论战跟定南侯吵架。但是定南侯不为所动，竟像是吃了秤砣一般，谁说都不理。眼看闹得满城风雨，忠勤侯府老太太提出以家中庶出第七子迎娶四儿做正房继室，两家亲上加亲。老太太也是一片好意，定南侯应承下来。
这一年里，两个侯府联姻吵得沸沸扬扬，一波未平一波又起。但是事情终究还是按照两府意愿决定下来。四小姐德闵定于阴历十一月二十三出嫁，半个月后，五小姐徳雅腊月初七出阁。儒生们闹腾了半年也没劲了，慢慢接受了姊妹易嫁合理性，斥骂定南侯声浪也日渐一日地低了。
到了阴历十一月二十三，难得晴和一日。阳光暖暖地照街上，让人有了出门看热闹兴致。今天这场婚事公认是一次预演，联姻真正高ha腊月初七。
忠勤侯府与定南侯府同处东城，两府相距不远，想看热闹人等街边上，怕冷人不约而同地钻进了路边客似云来大酒楼，点上一壶酒，三两样小菜，既驱寒又解闷，等到邻座一个大掌柜气质五十岁男人详细解说起两府联姻来来去去，酒楼里变得安静下来，大家听着这说书一般绘声绘色声音，觉得这场酒喝得格外有味道。
“今天郎是忠勤侯府庶出七少爷。忠勤侯府虽然煊赫，也不是每个子弟都有资格得到恩荫，这位七少爷就是走科举进官场，是个声名不显刑部左厅员外郎。早先这位七少爷娶是无锡守备嫡次女宁氏，夫妻俩也算情投意合。只可惜宁氏体弱，生下长子之后一病不起，撑了大半年光景溘然长逝。七少为妻子守制足足三年，说起来也是个情深意重。只可惜啊，妻命不好，今儿娶了这个糊涂四儿，恐怕头疼日子后头呢。”
“糊涂四儿名声我听说过，”一个秀才打扮人抿了一口酒，“我觉得蹊跷。照说侯门似海，定南侯府应该很重视保护自家女儿名声才是。怎么这位四小姐就弄得名声这么响亮难听？永平王府那位泼妇三姑奶奶多厉害？可是出嫁前谁知道她是这种人？为什么之前半点消息都传不出来？直到结了亲才原形毕露。依我看，定南候这位继室夫人恐怕是个不贤。”
一个年轻童生问，“糊涂四儿不是侯夫人亲生吗？”
大掌柜喝了一口酒，抹抹嘴巴，“糊涂四儿是定南侯嫡长女，前面三个庶姐都夭折了。她生母查氏出身江南世家，外祖父当过鸿胪寺卿，是清贵不过人家。传说这位侯夫人十分美貌，当年她护国寺为亡母祈福，被当时定南王世子一眼看上，回去闹腾着祖母做主求亲，祖母拗不过允了。査老爷子息艰难，五十岁上只有一子一女，那儿子比闺女小了十来岁，闺女出嫁时儿子还成天走鸡逗狗是个顽童。査老爷为闺女攀了高亲，满心指望他百年之后，让闺女拉拔照应幼子。可惜啊，人算不如天算，结婚一年，这个闺女就难产死了，只留下一女，就是这个糊涂四儿。査老爷爱这个闺女如掌上明珠一般，这下就像摘了老大人心肝，眼看幼子再也无人管束依靠，查老爷伤心不过，几个月上也死了。那位査少爷年幼无知，听说天资聪颖本来是个读书种子，可惜被一帮不良亲戚朋友勾着花天酒地无所不为，十几年下来，偌大家业也败得差不多了。”