那株巨柳已不见踪影，原本的位置只有一截不过碗口大小的枯萎树桩。

凉亭清溪百花瘦，同他二人初进宫时，除了半空月亮自上弦月变成半月外，并无多少差异。

陆升谨记叮嘱，忙一把抓住一动不动的毕方，将它扔进铜鼎中，银鹤立时融化，变成一层薄薄的银色光膜挡住了鼎口。他再将那小鼎收进胸口夹衣里，好在天寒地冻，人人穿得厚实，那铜鼎又小，如此藏妥了竟看不出来。

他藏得及时，不过才收妥当，前殿就传来一阵轻而密的脚步声，便有人群闯了进来。

为首道人枣红道袍，正是谢瑢的恩师葛洪，司马愈紧跟在后，范宫令与宫人、道士，连同佩刀的羽林卫亦随扈在侧，人人如临大敌一般，神色凝重。

陆升不免心虚，又将怀里人抱得紧了些，却见葛洪略略皱了皱眉，随即笑起来，柔声道：“原来是陆功曹救了贫道的徒弟，贫道先行谢过了。”

司马愈也跟着笑起来，轻轻一拍手，“得了，人没事就是万幸，暂且安顿下来，待天亮再说。”

有太子、国师在前，范宫令自然没有开口的机会，只得掩住忧心忡忡的眼神，低下头去福了一福，应道：“臣遵旨。”她又上前一步，“陆功曹……”

陆升却骤然沉下脸来，将谢瑢从怀里推开，任他无声无息倒在地上，冷笑道：“道长的宝贝徒弟，还请道长妥善照料。我陆升无德无能，不敢耽误谢公子大事。待这位公子……这位侯爷醒了，请道长代为转告一声，陆某不过是个俗人，过不惯荒山野岭、山鸡野兔的清苦日子……”

司马愈脸色变了又变，终于问道：“陆功曹与如昫失踪半月，就困在荒山野岭中不成？”

灵葆山毒雾环绕，巫咸城城毁人亡，说是荒山野岭也不为过，陆升自然理直气壮点点头：“虽然不明白前因后果……然而我受谢瑢所迫，陪同他前来查探弘昭宫里的异象，此事有范宫令作证。”

范宫令上前一步，行礼应道：“确有此事。”

陆升露出恨恨神色，又道：“……半夜瞌睡，一觉醒来竟被困住了，四处杳无人烟，也不知谢瑢……究竟安的什么心。”

司马愈唏嘘，却已经信了几分，又问道：“后来又如何了？”

葛洪使个眼色，便有两名年轻道士上前将谢瑢搀扶起来，他笑道：“此处非谈话之地，太子，不如请二位移步到盛安宫中详述。”

司马愈颔首道：“国师言之有理，陆功曹，不如先到本世……本宫宫中暂歇，再作计较。”

陆升却手指紧攥成拳，苦笑道：“微臣惶恐，来龙去脉一概如坠五里云雾，懵懵懂懂，只怕要让太子、国师失望了。微臣这些时日苦不堪言，如今终于得了喘息机会，还求太子垂怜，放我……回家。”

司马愈转头望了望葛洪，葛洪却眯眼打量陆升，上上下下，目光深晦闪烁，随即和缓道：“太子，陆功曹是贫道爱徒的至交，还请太子行个方便。”

范宫令忙上前道：“微臣奉太妃之命，愿为陆功曹引路。”

司马愈笑道：“我同抱阳也是至交，哪里需要外人帮忙？赵福，取我的令牌，这就将陆功曹妥善送出台城，若有什么差池，唯你是问。”

他身后一个中年内侍急忙躬身应喏：“太子放心！”

陆升道了谢、道了别，便转过身去，硬生生忍住了，看也不肯多看谢瑢一眼，只觉胸口铜鼎千钧重、似火烧，背后目光如芒刺、似针扎，唯有抓紧了悬壶，头也不回走出弘昭宫。

司马愈负手目送那青年仓惶离去，眉头略皱，低声道：“国师，当真要放他走？”

葛洪道：“我仔细看过了，他全身上下除了刑天碎刃，别无长物，留下来反倒碍事……终究还要靠他温养碎刃一段时日，不过是个功曹，翻不出浪来。”

司马愈道：“只是如昫对他，未免太过着紧了些。”

葛洪哼笑起来，摇头叹道：“你们这些贵族小子，整日里风花雪月，哪里又懂什么深情厚爱，不过是彼此争抢，互不相让，便生出了执着独占心罢了。改日若是如昫厌倦了，将那功曹拱手相让，只怕太子殿下又要弃若敝履。”

司马愈噎了噎，只是他前科累累，如今纵然要辩驳几句，却也是苍白无力，索性只苦笑一声，转头叮嘱道：“搬动当心些，若叫安国侯知道你们笨手笨脚，醒转来必饶不得。”

诸道士与宫人连声应喏，忙一路小跑去取来步舆，小心翼翼将至今昏迷的谢瑢搬上去，也一道离了弘昭宫。

在那截枯萎树桩根系之下，粗如石柱的豆藤由绿转黄，渐渐枯萎收缩。

整根藤条枯萎之际，在靠上位置处便结出了一个一人大的豆荚，熟透之后，随着藤条枯败萎缩，徐徐降落到了地面。

一个头戴帷帽，身披青蓝二色袈裟、打着绑腿，手持齐眉僧棍的行脚僧打扮的年轻僧人不知自何处现身，步伐沉稳走近，那豆荚熟透发黄，他只不过用僧棍在边缘敲了敲，豆荚立时爆开，露出沉眠其中的少年来。

那少年手足蜷缩如婴孩，通身赤裸裸一丝不挂，连头发也没有，肤色白皙，唯有嘴唇嫣红，仿佛雪地上一枚红梅，眉目依稀有几分同鬼叶相似。

豆荚爆开后，他动了动浓密睫毛，如梦初醒睁开眼，双眸清澈无垢，映着眼前人青色帷帽，便坐起身来，肆无忌惮展露身姿，笑得天真纯粹，仰头问道：“你是谁？”

那行脚僧摘下帷帽，露出堂堂相貌，笑道：“贫僧日光，是你的师兄。”

那少年全无半分怀疑，点头应道：“师兄，那我是谁？”

日光道：“你本名鬼叶，为召请军荼利明王，设法献祭了一城性命，是以从今日开始，你就是军荼利。”

那少年自豆荚中站了起来，欢喜拍手道：“那我是不是很厉害，天上天下，第一厉害？”

日光自行囊中取出一件白色长衫，披在那少年肩头，轻轻抚了抚他光滑头皮，柔声道：“眼下尚欠火候，往后……就是了。”