徐云靖还是挺喜欢这个乖巧灵气的小姑娘的。生怕她在蔺君泓跟前受难为，便急急说道：“三姑娘若是来寻大姑娘的，你们便先走吧。别让老人家等急了。”又暗暗朝元槿使眼色，让她赶紧离开。

元槿本也不想多待，匆匆行了礼后，当先离去了。

邹元桢迟疑了下，身姿略有些僵硬地跟了上去。

赵氏看元槿离开了，暗松口气，走出凉棚往艺苑女孩儿聚集之处行去。

蔺君泓的眼中自始至终只看得进一个人。

他静静望着女孩儿瘦弱的背影，半晌后，忽地捏住旋转的玉笛，淡淡地唤了一声。

“徐、大、世、子。”

徐云靖猛地抬头，“嗯？”

“你觉得我和那邹大姑娘，如何？”

徐云靖笑道：“挺不错的。虽然她出身不高，但好在有才华，又……”

“说得好。”

蔺君泓轻笑一声打断了他，执着笛子敲了敲他的肩，咬牙切齿地在他耳边低语。

“如果你哪天突然遭遇了不幸，那一定是被自己的愚昧无知给拖累死的。半点也怨不得别人。”

细想今日元槿的所言所行，蔺君泓越想越不对劲。这便唤来了繁英，吩咐道：“你去查一查恶犬惊到邹家姑娘的那件事。务必查问仔细了，半点也不准马虎。”

而后他凤眸微眯，远远地遥望着那一抹倩影，心中暗自思量着。

离护国公府的凉棚有段距离后，邹元桢急急追上元槿，“三妹妹，我刚才也没想到，不得已……”

元槿懒得听那些冠冕堂皇的所谓的解释，直接打断了她的话，说道：“我不揭穿大姐姐，不为别的，只是顾念着往日的那点情分。”权当是替原身的女孩儿，还了当年邹元桢那不知是因了什么缘由的一次次出手相帮。

“但是，不会有下一次了。”

再也不会护着她、为她说话、为她遮掩了。

邹元桢还欲再言，元槿却不愿再理会。径直走上前去，和旁边冯家的一位姑娘说起了话。

邹元桢左等右等不见元槿搭理，自己干站在那儿太过显眼，只得一步一挪地回了邹家的凉棚。

比赛已经结束。大家贺喜的话说完后就也各自归了家。

回去的路上，元槿自然不会再和邹元桢如出行时那般亲密。她的小马车，只喊了妹妹邹元桐一起坐。至于邹元桢，元槿理也没理。

邹元桢有心想要解释，但元槿根本没给她这个机会，任由她尴尬地站着小马车前面，一个字儿也不说。

邹元桐在郭姨娘的教导下，只和自家姐姐最亲。即便她觉得邹元桢自己一个人在车前头可怜巴巴的，也不为她说半个字儿。

老太太遣了蒋妈妈来问是怎么回事。

元槿就拉了蒋妈妈到一旁说道：“过了今日后，大姐姐被端王爷的恶犬惊到的事情怕是就会传遍京城了。”

当日从锦绣阁回来遇到恶犬，蒋妈妈和孟妈妈都在。事情经过如何，她们心里最有数。

听了元槿的话，联系到邹元桢今日一系列举动，蒋妈妈神色严肃许多。低声宽慰了元槿两句，忙和老太太禀报去了。

不多时，有丫鬟过来，请了邹元桢去见老太太。

面对老太太的询问，邹元桢很是委屈，“其实孙女儿什么都没说，只不过是徐世子和端王爷自己猜的罢了。那日我不在车中，哪里知道这其中的许多弯弯绕？直到后来三妹妹去了护国公府的凉棚，我才知道他们误解了。后来看三妹妹生气，我追过去想要和她一同与王爷细细解释。可是妹妹头也不回地走，我叫不住她。”

老太太淡淡地“嗯”了声，“槿儿车子挤。你来我这里一起坐着吧。”

邹元桢感激地眼眶微湿，“谢谢祖母。”

二太太杜氏一直不喜欢身为庶女的邹元桢。而后邹元桢考上了静雅艺苑，邹元杺却没那个本事，杜氏对邹元桢更是厌烦到了骨子里。给她配的马车，也是府里头最旧最残破的一个。

之前元槿来的时候，邹元桢想方设法坐了元槿的车子一同来。如今元槿不同意她坐进去了，她便也只能跟了老太太坐。不然的话，就只能和丫鬟婆子挤一挤了。

元槿坐在车里，正和邹元桐说着话。忽听有人在外头叩车壁，就推开车门往外去看。谁知外头站着的竟然是高文恒。

“槿儿可还好？”高文恒压低声音，急急问了句，又觉不妥，说道：“你若是有什么委屈，尽管和我说，我自会帮你。”说着，不住地上下打量元槿，似是在看她那里受了伤一般。

看他焦急着紧的模样，元槿这才晓得，怕是自己不让邹元桢上车的事情传到了他的耳中。

可他居然一句缘由都不问，就相信错不在她这里。即便她心情不好，也是她受了委屈。

心里一暖，元槿的神色和声音都放柔了许多，“没有。不过是起了一些争执。”

视线微转，看到高文恒的手指在微微发抖，元槿赶忙下了马车，“你的手怎么样了？”

她后来回了家中凉棚后，一直被老太太叫在身边说话，未曾寻机问一声高文恒的境况。

想他受了伤，沾了水，还划了那么长时间的桨，肯定伤口疼得厉害。

高文恒赶紧把手背到身后不让她看到。轻轻地说了声“没事”，抿了抿唇，又说道：“你无事我就放心了。我……你不用担心。”便匆匆地离开，往自己的马匹那里行去。

回到府里后，激动了一整天的心渐渐冷静下来，疲累就猝不及防地侵袭了身体。

老太太也不让孩子们去晚香苑请安去了。吩咐各自回房，洗漱一下歇息会儿。而后一同到晚香苑里用晚膳，庆祝庆祝。

今日夺得第一，比赛的彩头被邹、冯两家平分了。因着是节日庆祝，得的东西大多是吃食之类。老太太便吩咐厨里好好地将东西收拾了，在晚宴的时候用上。

大家各自散去后，元槿也回了青兰苑里自己的屋子。小睡了会儿，再起来，却是得了个消息。

今天的晚宴取消了。改天再庆祝。

元槿不解，老太太今儿下午回来的时候还很开心地吩咐这件事，怎么不到半个时辰就改了主意？

“晚香苑里出了点事儿。”樱桃说道：“咱们走之前，闹闹还好好的，不知怎地，后来忽然发了疯一样，到处乱抓乱咬。现在停歇一些了，还是张着利爪不肯让人靠近。”

葡萄看看四下没有旁人，便凑过来小小声说道：“老太太想抱它，都被它抓伤了手。”