狄青听那人说出香巴拉三字，不由动容。那人见狄青这么好奇，眼中好像也有惊奇，但住口不言，脸色肃穆中又带着神秘。

狄青见那人不语，紧张问道：“你知道香巴拉在哪里？”

那人微微一笑，慢慢坐下来，问道：“这位……兄台，我可以坐下来吗？”那人眼角皱纹细细，胡须已有些发白，年纪看起来都可以做狄青的爹了，但称呼很是客气。那人坐下来的时候，见到狄青脸颊上的刺青，脸色微变。

狄青道：“当然可以。先生……你真的知道香巴拉在哪里吗？”这时酒水上来，狄青为那人满了杯酒，那人也不客气，端起那杯酒一饮而尽，啧啧有声，吐沫横飞，少了分高人的神色，喝道：“伙计，来斤上好的羊肉。再来两斤酒，把我的酒葫芦装满。”

狄青这才留意到那人腰间系个葫芦，亮得和那人的头顶差不多。

伙计向狄青望去，那人不耐烦道：“有这官人在，你害怕有人付不起钱吗？”

狄青伸手怀中一掏，丢了块银子在桌上，沉声道：“照他的吩咐做。”

伙计见了银子，眼睛发亮，忙不迭的上了酒肉。那人也不客气，也不用筷子，双手齐用，吃块羊肉，喝一碗酒，他吃得样子如同饿鬼，不过盏茶的功夫，桌上的酒肉竟被他吃个干净。那人惬意的打个饱嗝，伸手拍拍了肚子，很是怡然自得。

狄青这才发现那人的肚子也不小，有如饭桶。

不是饭桶，怎么能吃这么多的酒肉？

可他竟还能忍住，等那人酒足饭饱后，方才又问，“先生……”

那人爽快起来，眼中却掠过分怪异，“我当然知道香巴拉在哪里，你要香巴拉吗？”

狄青有些不解，迟疑道：“我要香巴拉？香巴拉怎么能要？我只想去香巴拉。”

那人皱眉道：“去香巴拉？何必去呢，让他们端来不就好了。”

狄青错愕道：“端来？怎么端来？”

那人一扭头，对伙计道：“伙计，来盘香巴拉！”

狄青呆坐那里，半晌说不出话来。

香巴拉终于被热气腾腾的端了上来，狄青望着桌上的那盘东西，苦涩道：“这就是香巴拉？”

端来的不过是盘热气腾腾的螃蟹，香气扑鼻。

那人龇牙，口水像是要流淌下来，笑道：“当然了，这就是香扒辣。”望着那盘香气扑鼻的螃蟹，那人摇头晃脑道：“俗语说的好，‘九月团脐十月尖，持蟹饮酒菊花天’，官人，你可真是聪明人，也够风雅，竟在这时候吃螃蟹，也找对了我，可惜这里就缺点菊花点缀。你闻闻，这河蟹做的多香，这东西要扒开来吃，里面葱姜蒜俱有，还有这里独家的配料，辣是够辣，因此叫做香扒辣。”

那人说的唾沫横飞，心中暗笑。他来到狄青的面前，不过是看狄青风尘仆仆，感觉好骗，这才危言耸听，本看出狄青忧心忡忡的样子，想随便给狄青算两句，吃盘香扒辣过过嘴瘾。不想他提出香扒辣，狄青竟和见鬼一样，他当然不肯错过机会，就坡上驴，索性大吃狄青一顿。

狄青望着那盘螃蟹，端着酒碗，笑道：“好，很好。”

那人见狄青虽在笑，可笑容中满是凄惨，不知为何，竟忍不住心中恻然。见狄青双眉渐渐竖起，不由骇了一跳，说道：“兄台若是喜欢，大可全包回去吃。我和那面的几个军爷……”他来骗人，早就算好退路，因看到廖峰等人在此，暗想这人必定不敢胡来。

哪里想到他扭头望过去，才发现廖峰几人都已不见。

“波”的一声，狄青手中酒碗已裂成碎片，可一只手还和铁铸般，没有半分伤痕。

那人骇然，不信世上还有这种人物，见狄青眼中空洞，忙道：“兄台，在下不过是吃你点羊肉，你不用这般……感动……”

他也真的不怕死，这时候竟然还敢这么说，狄青一伸手，已把那盘螃蟹推到了那人的面前，说道：“你喜欢吃，就给你吃吧。”说罢竟转身离去。

那人几乎不敢相信发生的一切，望着狄青的背影，眼中露出沉思之色。

狄青已走到酒肆外，轻轻地吸口冷冷的秋气，又叹口气。他这一年来，不知经历了多少希望失望，这一次虽有打击，但对他来说，已算不上什么。

那人虽在骗他，但狄青终究原谅了他，狄青甚至不想再在这种事上，多费功夫。

店中那人喃喃自语道：“这人为何要找香巴拉？这世上，真有香巴拉吗？”他这次吐字清楚，说的的确是香巴拉三字，原来他也知道香巴拉的。

秃顶邋遢那人沉默了半晌，目光闪动，又自语道：“这人真是个罕见的人物，不知道是谁？这种人，老汉我岂能错过？”他才待站起呼唤，就听到店外有马蹄响起，紧接着一声厉喝传来。

狄青出了酒肆，虽心中失望，还没有忘记廖峰几人前时的鬼鬼祟祟。他方才被那个秃顶老汉吸引，虽见廖峰等人离去，也没有追赶。

出了酒肆，狄青也不着急，暗想廖峰这些人都是新寨有头脸的人物，就算真的要动手杀人，也不会选在白天。

正黄昏，夕阳落处，有马蹄声响起。

狄青迎着夕阳望过去，见到那面有三骑奔来，马蹄轻快，那三人也都是一副轻松的表情。看他们的服饰，和廖峰等人相似。

狄青扭过头去，正寻思去哪里找廖峰他们，瞥见个小乞丐畏畏缩缩的走过来。

那三骑已到了酒肆旁，三人翻身下马。为首那人干瘦枯干，双眸凌厉，向狄青看了眼，有些诧异。

那人身后跟着两人，一人肩宽背厚，走路一顿一顿，有如钉子刺地，另外一人脸上有道刀疤，随着表情蛇一般的扭动。刀疤脸提议道：“钱都头，不如进去喝两杯吧。”

为首那枯瘦的汉子点头道：“也好。”

三人已要迈入了酒肆，狄青的目光，却已盯在了那小乞丐的身上。

他感觉那小乞丐有些问题。那小乞丐一张脸满是灰色，衣衫褴褛，可狄青怎么看，那小乞丐都不像是乞丐。因为那乞丐眼中，只有怨恨，没有恳求。

狄青突然从小乞丐的神情中，想到当年自己为大哥报仇的情形。

念头不过一闪而过，钱都头三人已和小乞丐要擦肩而过。

刀光一闪，已映了钱都头的一双眼。

小乞丐拔出把短刀，一刀刺向钱都头的小腹。他个头稍矮，刺的部分偏低，这本是必中的一刀。乞丐实在不引人注意，谁也想不到乞丐会杀新寨的都头。

就算狄青都想不到。

这一刀实在太突然。但乞丐显然经验不足，他拔刀时正对着夕阳。他一拔短刀，不待刺出，耀眼的刀光就警告了钱都头。

钱都头断喝声中，扭腰而闪，短刀堪堪擦腰而过，他甚至感觉到刀锋贴肉的寒冷。钱都头又惊又怒，闪身之际，一脚踢了出去！

“砰”的一声响，小乞丐惊叫声中，已凌空飞了出去。

钱都头眼中杀机陡现，不等出刀，身边两个副都头早就飞身纵起，空中拔刀，一刀向那乞丐砍去。

狄青皱了下眉头，心道那乞丐刺杀钱都头，钱都头出辣手也正常，谁都要保全自己的性命，可他身边的两个人，根本不问缘由，出手就要杀人，难道已知道乞丐是谁？

这些人之间到底有什么纠葛？他初到新寨，蓦地发现新寨并没有表面上的那么风平浪静。

刀光交错，就要斩到小乞丐的身上。

狄青身形才动，蓦地止住。远处陡然窜来一匹枣红色的健马，如火焰扑到，马儿长嘶，前蹄立起，竟向钱都头的两个副手同时踏到。

马快如风，双蹄扬出，只怕铁板都能踢穿，那两人一惊，慌忙空中扭身，向一旁落去。

快马掠过，马背上那人伸手一探，已抓起乞丐带到马上。那人身披红色的披风，带个斗笠遮住了脸，整个人也如火。

火过风涌，那人抓起小乞丐，马势不停，竟从钱都头身旁擦身而过。

钱都头冷哼一声，手腕一翻，单刀出鞘，划出一道弧线向马上那人的背心追斩而去。眼看单刀明亮，就要插到那人的背心，不想马上那人一翻腕，马鞭甩出，竟击在刀柄之上。

单刀陡旋，冲天而起，团团舞动，煞是好看。

可那匹马儿，转瞬间，已冲到街头，消失不见。

钱都头的两个手下才要上马追赶，钱都头一摆手，喝道：“莫要追了。”

刀疤脸急道：“就让他们跑了吗？”

钱都头脸色阴沉，冷笑道：“你放心，他们还会再来的。”

刀疤脸恍然道：“不错，我们杀了……”话未说完，就被钱都头用眼神止住。刀疤脸知趣的噤声，见到酒肆前站着秃顶的那老者，皱了下眉头，喃喃道：“这个种老头怎么会在这里？”

钱都头低声道：“莫要理会那老头，他很麻烦。”他扭头望去，脸色变了下，低声问，“咦，方才那个带毡帽的人呢？”他说的就是狄青。

两手下都奇道：“是呀，他怎么突然就没了。”

钱都头心中微凛，望着那匹马儿消失的方向，良久无语。

狄青已出了新寨，顺着枣红马飞奔的方向跟去。他虽没有飞奔，但脚步极快，跟了数里后，见前面已到了山区，皱了下眉头。

他方才见到马上是个红衣女子，救了那小乞丐后，就奔寨外逃去，总觉得事有蹊跷，因此跟出来想要问问。

不过他弃马步行，也不想被人发现，因此慢了一步，等追出来后，那枣红马早没有了踪影。

狄青并不气馁，愈发觉得寻常个新寨也有很多秘密。这时夜已垂，明月升，他沿着马蹄留下的痕迹又走了半里左右，突然听到左手的山坡处传来了一声马嘶。

狄青微喜，纵身过去。他此刻身法奇快，脚步轻盈，荒野中行走，如同个寻猎物的豹子。转过山坡，就见到前方有处低坳，坳中两人一马，马是枣红马，暗夜中赤红如火，那两人赫然就是那红衣女子和小乞丐。

狄青伏低了身子，悄然掩过去，如同捕食的野兽。等近二人数丈外，再也不动。就听那红衣女子道：“阿里，你怎么能这么冲动。”

那小乞丐悲愤道：“钱悟本杀了我三个哥哥，这个仇，怎么能不报？”

红衣女子道：“仇当然要报，可你这么冒失的去，除了送命外，还能做什么？多亏我追了过来，不然你只怕也死在新寨了。阿里，你等等……我大哥已经去延州见范大人了，这两天就能有消息了。”

阿里怒道：“那要等到什么时候？他们宋人都是官官相护的。这些年来，卫慕族避难横山东，就是错了。在横山西被族人瞧不起，到了这里被宋人瞧不起。我们躲在忽耳坳，本相安无事，钱悟本为了取功劳，就把我们的脑袋砍了去领功，我们再等下去，迟早有一天也被他砍了脑袋。”

狄青微凛，已隐约猜到了端倪。他这一年来，在西北游荡，到处打听消息，也知道了不少别的事情。

如今元昊掌权，党项人势大，不过党项人又是羌人的一支。西北羌人聚集，粗略数数，也有百来族之多。羌人中有势力的，多数都搬到横山西居住。而一些被压迫排挤的羌人、甚至吐蕃人，很多都散居在横山东线，形成一条党项军和宋军的势力缓冲地带。

这些外族人，如果接近宋军城池、或者直接入宋军驻扎地居住，都被称作熟户，但只是游荡深山，游牧掳掠为生的羌人，都叫做生户。

狄青听人说过，边陲太平的时候，有些宋军为取军功，就杀熟户去领功，极为血腥残忍，不想他才到新寨，就碰到了这种事情。难道说这两个人都是卫慕族的人，被钱悟本杀了亲人领功，这才忿然报复？

红衣女子沉默许久才道：“阿里，你一定要忍。我们忍了这多年了……”话音未落，突然喝道：“是谁？”

她声到鞭到，啪的一声，一鞭已抽在狄青的藏身之处。

狄青却已不见。

那红衣女子惊疑不定，心道方才明明听到这里有响声的，不待回身，一个声音已在她身后道：“姑娘……”

红衣女子头也不回，长鞭已甩了回去，直奔发声之处。羌人马术精湛，一根长鞭在手上，更是浸yín多年，鞭马圈羊，驱狼猎兽，活络无比。

这一鞭抽出去，就算半空有个苍蝇，只怕都会被她抽下来。

不想鞭声才起，倏然而止。红衣女子一怔，用力一扯，长鞭再也不动。

鞭梢已被一人握在手上，如被嵌入了岩石之中。

红衣女子大惊，霍然转身，就见到黑夜中一双晶亮的眼眸，又见到那人眼皮依稀跳了下。

抓住长鞭的人当然就是狄青。他听阿里冤枉，忍不住的不平，才待起身，就被红衣女子发现行踪。长鞭骄夭如蛇，若是以前，他只能躲闪，但如今，在他眼中，那鞭子慢的和老牛破车般，他一伸手，就已抓住鞭梢，喝道：“我是帮你们的！”

阿里才待扑过来，闻言止步，不信道：“你帮我们什么？你为什么要帮我们？”他年纪虽小，但咬牙切齿，如同愤怒的虎崽。

红衣女子叱道：“你帮个屁！偷偷摸摸的，肯定不怀好意。”她陡然松手，鞭柄倏然而起，向狄青兜头打到。与此同时，女子已拔出长剑，一剑向狄青刺来。

她虽是女子，可发狠起来，就如母狼一样的凶悍。本以为最不济，也能把狄青逼退。不想狄青一伸手，就拎住她的衣领，再一甩，红衣女子惊呼声中，已撞在一棵树上。不等落下，长鞭已到，绕了几圈，竟将她绑在了树上。