我要去西北！

狄青立在赵祯面前时，肯定地说出了自己的心意。

赵祯有些诧异、还有些疲惫、也有些伤感。这几日来，听说西北将乱，禁中侍卫多请命前往西北，赵祯尽数应允了。

或许赵祯也早就想派人前往西北一战了。他虽没有见过元昊，但从种种迹象来看，元昊一直惦记着他，甚至不惜派人为乱宋境，刺杀于他。

此仇不报，他寝食难安。但听到狄青要去西北，赵祯面色一黯。最近那几个当初宫变救护他的侍卫，都提出去西北，赵祯岂能不知那些人的心思，那些侍卫只怕搅入宫争，被人猜忌。只是他真的想要教训元昊，因此这些禁军精英要去，他也就准了。他还准备备军西北，希望能让元昊知道，一些事情，早还迟还，迟早要还的。可狄青难道也是和那些侍卫一般的想法？狄青本不应该这么害怕的。

赵祯沉吟了许久才道：“狄青，你不必去西北的。其实那些人去西北，本也没有必要，我只信得着你们。”

狄青见赵祯犹豫，又看到他那孤零零的神情，想起当初那个软弱无助的圣公子，心中一软，不过转念想起羽裳，只能抛开一切。沉默半晌才道：“我们去西北，不是怕圣上、太后猜忌，而是真的想要去。男儿习武，逢国有急，岂能不赴？”

“王珪他们，是朕最信任的侍卫。但你和王珪他们又不同的。”赵祯感慨道，“狄青，他们是我的臣子，但你是我的兄弟。真的，我一直把你当兄弟的，自从你在夜月飞天面前，宁可性命不要，也要帮我的时候，我就对自己说，以后……我也可为狄青做一切的。”

赵祯眼中满是诚恳，甚至不再自称朕。

见狄青不语，赵祯问道：“你还记得在孝义宫时，我和你说过的话吗？”

狄青当然记得，他记得当时赵祯脸色苍白的对他说，“狄青，你一定要帮朕，我求求你。若这件事成，朕就和你是生死弟兄，永不相弃！”

他到现在，还不知道赵祯要去玄宫取什么，但看起来，只是一本天书，就已拯救了赵祯。他还记得，赵祯伸手一划，对他道：“朕若亲政，要做个千古明君！若朕掌权，定会重用你，朕若是汉武帝，你就是击匈奴的霍去病。朕若是唐太宗，你就是灭突厥的李靖！”

这本是他和赵祯之间的约定，没有第三个人知道。他若知道，最终是个这种结果的话，他宁可什么都不做，他宁可远远地离开京城，甚至宁愿从未见过杨羽裳。他不想当霍去病、不想当李靖，他只想和杨羽裳在一起。

狄青想了太多太多，终究什么都没有说。望着赵祯感慨的眼眸，想着还在昏迷的杨羽裳，狄青只是道：“圣上，臣不记得了。臣和王珪他们，本没有什么不同的。”

赵祯微愕，转瞬看到了狄青眼中的悲凉，明白过来，怅然道：“你不记得，朕记得的。朕说过的话，答应的事情，从来不会忘记！”

走下龙椅，走到狄青的身边，赵祯目光诚挚，说道：“你执意要去边塞，我不会拦你。但这些年来，朕很寂寞，从未有过真心的兄弟，见到你们这些侍卫称兄道弟，很是羡慕。朕真的希望你可留在朕的身边。”他还试图做一下挽留。

狄青低声婉拒道：“请圣上成全。”

赵祯望着狄青那忧郁的脸，心中突然一动，已有了打算，暗想狄青眼下伤心，不过是一时冲动，我让他散散心，然后再想办法调他回转好了。想到这里，赵祯点头道：“好吧，你要去西北，朕就成全你。你想要做什么官？”

狄青道：“臣只想和王珪他们一样就好。”

赵祯看了狄青半晌，道：“好，朕今日就和兵部说一下。你可以去延州。”

狄青才待告退，赵祯又道：“狄青，你记得，朕说过的话，不会不算。你若真在边陲有所作为，朕定当重用你，为朕收回失去的疆土！还有……你记得，如果有时间就回来看看朕，朕很喜欢和你说说话。至于别的事情，你不用考虑太多，自有朕为你做主。你还带着朕的那面金牌吧？”见狄青点头，赵祯肃然道：“你有那面金牌，就要记得，有朕在你身后！”

狄青点点头，默默地转身离去。

赵祯重重地叹口气，心想我都说到这种程度，狄青若真想升迁，只要说一句，轻而易举的事情。但狄青终究没有说。

狄青是聪明还是傻？他为了个女人这么做，到底值不值得？赵祯转念又想到，当初王美人离开自己的时候，自己不也这般失魂落魄，想再过一段时间，狄青应该会好转。到时候再让他回京城也不迟。

龙椅上放缓了身躯，赵祯神色中多少带了些疲惫。望着狄青消失不见，他的眉头又锁了起来，喃喃自语道：“接下来，我该怎么做呢？”

宫殿森森，阳光照进来，却照不到赵祯的身上。

狄青临出宫门的那一刻，忍不住回头望了眼，目光尽处，那个龙椅上的人，坐得那么高，显得如此远。

狄青没有再看，才走了不远，迎面就有个人走过来。狄青止住脚步，望着那人道：“伯父……”

那人正是八王爷。八王爷仍是憔悴，双目充血，见到狄青的那一刻，挤出了点笑容。向四周望去，见没有人留意，低声道：“狄青，不幸中的幸事，太后答应我的请求了。接下来，你……你准备怎么做？”

狄青错愕，难以相信太后会答应这么疯狂的要求，他并不知道八王爷和太后达成了怎样的协议，可知道八王爷没有必要骗他，犹豫道：“伯父，我才得到个消息，说香巴拉可能在西北，我向圣上请命去西北。戍边的同时，打探香巴拉的下落。”

本以为八王爷会有不同的建议，没想到八王爷点点头，怅然道：“狄青，说实话，对于能否找到香巴拉，我没有一成的把握。”

狄青心头一沉，听八王爷又道：“可这世上很多的事，绝非你有把握才会做，对不对？唉……我只信苍天不会这么无情，也信老夫苦心不会白费，更信你狄青对羽裳的一片情。羽裳剩下的事情，我来处理就好。”

“我还想再看一眼羽裳。”狄青犹豫良久，终于又道。

他终究还是不舍的。

八王爷摇头道：“狄青，不能了。实不相瞒，此事极为重大，我在昨夜，就把羽裳送往玄宫了。”

狄青忍不住地心酸，想着许久再也见不到杨羽裳了，喃喃道：“也好，也好……”他不知说了多少个也好，可也冲不淡离别的伤情，但终于还是挺直了腰板，终于缓缓地转过身，才待向宫外走去，突然又止住了脚步。

“伯父，我想再问一句。”

“你要问什么？”

“羽裳在玄宫，可以留多久？”狄青声音已有些颤抖。他想问的是，杨羽裳究竟能不能撑住他找到香巴拉。至于找到香巴拉，能不能救治杨羽裳，他根本不再去想。

八王爷脸色变得凝重，反问道：“你信不信我？”

狄青涩然道：“当然信了。”

八王爷缓缓道：“这世上，有奇迹的，只是在于你肯不肯去信。在我看来，羽裳甚至能比你我活得更久。你莫要忘记了，你本身就是个奇迹，你本不能杀了赵允升等人的。”

狄青心头一亮，蓦地信心大增，点头道：“对，你说的对，我知道了。”他本身的确是个难解之谜，但八王爷提及这点，难道也知道了什么？

狄青不再多想，向八王爷深施一礼道：“伯父，羽裳靠你照顾了。”心中在想，“羽裳，我一定会回来！”

霍然转身，狄青大踏步离去，长枪般的身躯，挺得笔直。

八王爷看着他的背影，眼中露出奇怪的表情，想对狄青说什么，终于还是叹口气，喃喃道：“羽裳，你放心，无论如何，我都要救你回来！一定！”

天有云，浓云若龙，出了汴京，青山似洗，万木啸风，好一派壮丽山河。

塞下秋来，风景迥异。

京城的秋，就算冷，也带着冠盖的鲜艳、鲜花的柔弱、市井的喧嚣，但塞下的秋，一望千里，总带着苍茫的黄、黯淡的灰，还有那流动的青色。

一只大雁鸣叫声中，南飞而去，虽独，但无眷恋之意。千里荒芜中，不时传来羌笛悠悠，轻烟若霜，更增天地间的苍凉之意。

晚风连朔气，新月照边秋。

本是有些荒凉的西北军州之地，也有繁华的地方，那就是延州城。

延州城，实为西北第一城池。延州城故址本是丰林县，其城本是大单于赫连勃勃所筑，本名赫连城。

后来宋立国，西北有乱，西平王李继迁在西北杀出一片天空。大宋为抵抗横山西的党项人出兵犯境，这才又重修赫连城，改名延州城。

延州城依山而建，有延河横穿，占据地势，易守难攻。

大宋经营许多年后，延州城已成为西北第一大城，更因西北数十里外，有眼下边陲的第一大寨金明寨，号称拥兵十万，延州城有金明寨做盾，看起来已固若金汤。

故西北流传一个说法，寨中金明，城中延州！

羌笛城外悠悠，丝管城内繁急，就算已在寒晚，延州竟也很是热闹。

延州城内，竟也和汴京一样，满是繁华之气。丝管之声，是从延州知州府传出，府上高位端坐一人，肤色白皙，颌下黑须，有双保养的如女人般的胖手，一只手端着酒杯，一只手捋着胡须。

那人华服高冠，正眯缝着眼看着堂中歌舞，可神色间，隐约有丝忧思之意。

舞急歌清之际，突然有兵士入内禀告道：“范大人，狄青求见。”

范大人皱了下眉头，不耐烦的回了句，“不见。”

旁边有一参军模样的人道：“范大人，狄青这一年来，不停骚扰大人的安宁，总是这样，也不是个办法。”那参军黑面黑须，肤色也是黝黑，有如烧焦的木炭，和范大人倒成了鲜明的对比。

范大人想想，叫住了兵士，问道：“耿参军，依你之意，如何应付这个狄青呢？”

耿参军道：“卑职这几天查了下西北各地的边防情况，知道新寨指挥使丁善本死了……”

范大人心中奇怪，打断道：“丁善本正当壮年，怎么会死呢？”

耿参军道：“根据新寨传来的消息，说他是出寨巡视情况的时候，被野蛮的羌人所杀。”

范大人心中微颤，暗想这戍边的官儿不好做，总是打打杀杀，好不晦气，我什么时候才能回转汴京呢？

范大人叫做范雍，去年还是个三司使，是个优差。可自太后不再垂帘后，赵祯开始亲政，借故说边陲吃紧，就将范雍派到延州任职。范雍眼下为延州知州，又是陕西安抚使，可算是西北第一人，能调动西北的千军万马，若论职位，只比三司使要高。

可范雍很不喜欢这个官儿。边塞太冷、太荒、而且又没有什么油水，就连花儿开得都不艳。范雍没到延州的时候，就已厌恶延州。不过范雍知道，他并没有选择。他在汴京的时候，就一味的巴结太后，天子亲政了，肯定要肃清太后的党羽，他范雍，算是太后的一根羽毛了。

一想到这里，范雍就忍不住地叹气，后悔自己没有什么先见之明，若是和狄青一样，提前巴结赵祯，那就好了……

人生就在选择呀，不经意的一个选择，就可能改变了后半生的命运。范老夫子有些悲哀地想到。

想起自己选择失误，范老夫子歌舞都无心思看了，摆摆手，示意歌舞暂停。又想到，这个狄青，听说是拥天子那派。这一年来，天子亲政，好像也有对西平王元昊用兵的迹象，可天子传下的圣旨为何吩咐说，“狄青有功之臣，不必重用呢？”

原来狄青一年前就到了西北，具体如何安置，当然由安抚使兼延州知州的范雍负责。

范雍到边陲后，就把众殿前侍卫分到各处，他分派王珪、武英、张玉等人的时候，没什么迟疑。可处理狄青的时候，很是挠头。

因为这个狄青是天子钦点，三衙派出的殿前侍卫！

范雍虽觉得狄青比他的地位相差十万八千里，可此事既然和天子有关，他就不敢怠慢。不过圣上在狄青的调令上，亲笔写了一句，“狄青有功之臣，不必重用！”这让范雍很费解。

赵祯写这句，其实就想让狄青在边陲走一圈，不必担当什么职位，若厌倦了边陲的事情，就再回京城任职好了。赵祯对狄青，还是很有感情的。

狄青虽是赵祯的臣子，但赵祯心中，还希望当狄青是朋友。

赵祯的心事没有在调令上写出来，倒把范雍范大人为难得够呛。范雍左思右想，只好找各种理由，给狄青加俸，但不让狄青担当边陲具体的职位，这种处置方法，让狄青这个有功之臣死不了，又没什么危险，算不上重用，范雍也就可以给朝廷交差了。

范雍把对狄青的处理办法又上奏到了朝廷，天子亲自回道：“准！”

范雍洋洋得意的时候，又有点诚惶诚恐，不解赵祯为何对一个低贱的殿前侍卫这么看重呢？

狄青转瞬就在边陲一年，整日游手好闲，范老夫子也不理会。但最近党项人好像要过肥秋，不停在边陲出游骑掳掠西北百姓，造成边陲吃紧。这个狄青隔几日就来请命一次，希望能到边陲最前的地方去作战。

范雍哪敢派这个供养的狄大老爷前去最危险的地方？因此百般推搪，不想狄青不依不饶，范雍很是不耐烦。

想耿参军说的也有道理，范雍沉吟道：“丁善本死了，和狄青有什么关系呢？”

耿参军道：“丁善本是新寨的指挥使兼寨主，他死了，新寨就缺人统领了。范大人若把狄青派到那里当差，他以后就不会天天烦扰大人你了。”

范雍拍案笑道：“好主意，快去把狄青叫来。”

河北塘泺，陕西堡寨，可说是大宋边防特色。

大宋北防契丹，因失幽云十六州，北疆门户大开，导致契丹兵马动辄南下。眼下大宋虽说与契丹和好，但总提防契丹人反复、长驱直入，是以根据河北地势低、湖泊多的特点，将大小湖泊加以疏通贯穿，甚至部署船只水上巡逻，限制敌骑。