“只怕……”艰难地开口，叶贵妃神色间划过一丝难过与惆怅，刚开了个头，便深觉如鲠在喉，竟有些无法启齿，缓缓闭上双目，深吸口气，努力地平复着起伏不定的胸口。

半晌，才慢慢睁开双眸，眼底却难掩一抹难过，沙哑着嗓音开口，“这样的事情，各地都有发生，你父皇却在此次大发雷霆。堇儿，叶家……还是太过显眼了，你父皇岂能安心叶家门生遍布朝野。更何况，这门生均是武将，你父皇岂能安枕？只怕，这样的心思早已存在，此次正好逮到了机会，想趁机铲除叶家在朝中的势力。”

语毕，叶贵妃静坐远处，脸上不断浮现的震惊难过却在此时尽数消散，取而代之的是一抹失落的苍白容颜。

“母妃！”皇甫少堇岂会听不出叶贵妃语气中的难过？猛地上前一步半蹲在叶贵妃身旁，皇甫少堇抬起手臂覆上叶贵妃紧握成拳的双手，将她的双手包裹在自己的双手中，坚定而认真地开口，“儿臣定不会让母妃失望。”

手上传来温热的温度，叶贵妃低头看向握住自己的大手，不禁勾唇一笑，当初需要依靠自己而长大的小手，如今竟也长大成人反过来保护她了，巨大的变化让叶贵妃难受的心慢慢转好，嘴角噙着的笑容渐渐加大，抽出一手轻拍了拍皇甫少堇的手背，轻声道：“你的孝心，母妃岂会不知？只是，母妃不希望你在这条路上走得太辛苦。若是可能，母妃希望你顺理成章地登上那张宝座，而不是这样步步为营受人掣肘。”

见叶贵妃心情微微好转，皇甫少堇心下不禁松了口气，展颜一笑，“儿臣已长大成人，岂能永远躲在母妃的庇护之下？此事母妃便交由儿臣去办吧。父皇绝不会真对叶家赶尽杀绝，否则少了叶家的牵制，四大藩王府便更难对付了。此次只怕也只是敲山震虎，提醒外祖父罢了。”

听皇甫少堇语气笃定，叶贵妃跟着点了点头，响起皇甫少堇之前所言，遂转目看向儿子，低声问道：“还有一件是何事？”

见自己的母妃提起第二件事情，皇甫少堇下意识地轻皱了下眉头，放开叶贵妃的手直起身子坐到一旁，沉吟了片刻，这才抬头看向叶贵妃，带着一丝不悦地开口，“唐泽今日去京兆府时，看到京兆府外跪着披麻带孝的一众百姓，唐泽上前询问，这才得知这些百姓是前来状告小舅舅的。状告小舅舅逼良为娼且害死了他们的女儿。”

“什么？”尚未听皇甫少堇将话说完，叶贵妃猛地站了起来，眼底再也不是震惊，而是满满的震怒，本就阴沉的容颜上一片冷寒怒意，显然是被这则消息给气到了。

皇甫少堇抬头看向叶贵妃，与叶贵妃相似的脸上同样闪过一抹不快与隐含的怒意，却肯定道：“母妃，事情便是如此。小舅舅以往也曾将良家女子或****清倌害死，只是平民百姓畏惧护国公府的势力皆不敢吭声。此次这事却与朝堂上那件事情同一日发生，定有蹊跷和内幕，只怕是同一个人在幕后指使。只是……”

说着，皇甫少堇眉头猛地紧皱起来，眼底划过一丝狠厉，面上闪过一抹无法掩饰的杀意，音色中更是夹杂着一缕恨铁不成刚的怒意，此时见叶贵妃同样寒着一张脸，皇甫少堇这才重新开口，“只是，纵使我们平日里小心谨慎不但想在百姓中树立威望，又尽力避开父皇的猜忌。可是只要小舅舅一日是叶家的子孙，他便一日不会消停，这将成为所有人攻击打击叶家的突破口，让我们疲于应对。”