赵佶示意梁师成在前方带路,接过仆人递上来的连帽大氅披在身上,便与乔峰一同往别院外行去。他不无好奇道:“听乔兄意思,莫非以往不曾来过汴梁城?”
乔峰一边走着一边说道:“我出身嵩山脚下农户下,幼时家境贫寒,也难出游。后来加入丐帮后,一边学武练功,一边在四方奔走。倒是有几次路过汴梁城,只是过城而不入。这次若不是帮中兄弟遇上麻烦,我也难有机会进城。”
“丐帮的事务很繁忙么?”赵佶不免好奇问道,他对这个时代江湖帮派的日常运作实在了解不多。
乔峰笑着摆手道:“也不是什么了不得的大事情,只是巡查帮中弟子经营的一些产业,处理跟地方上豪强生的纠纷,还有就是走访各地招收一些贫苦无依的新帮众。”
“丐帮也有产业?”
脱口问出这话后,赵佶便觉得有些不妥,还没来得及再解释一下,乔峰已经笑着说道:“丐帮之名,寻常人望文生义,便以为帮中都是一些乞丐,这说法其实也算不上错,只是有失偏颇。”
“我丐帮始于唐末,那时天下兵荒马乱,百姓流离失所,行乞谋生者十之七八。丐帮先代前辈便从那时聚起一群人来,人多了谋生容易些,也能对抗那些暴虐无道的官军胥吏。人一多起来,单靠乞讨也难养活,帮中一些有识之士便经营起一些产业,来贴补帮中用度,便不需要完全依靠旁人施舍、不劳而获的过活。后来也有一些帮中弟子自己奋,挣下一份家业。”
乔峰顿了一顿,又说道:“现在丐帮弟子主要营生一是给一些富贵家看家护院,又或帮忙运送商货赚取一份酬劳,一是过往帮中弟子经营出家业后再馈赠回帮中一些财货。之所以始终以丐帮为名,一来是不忘立帮之初的祖训,二来帮中招收弟子主要就是那些品性纯良但却生活艰难的乞丐。”
赵佶一边听着一边微微颔,对丐帮是一个怎样的存在也有了一个更清晰的了解。他看重丐帮,一来固然是因为丐帮人数众多加上乔峰的缘故,二来则是因为在众多江湖帮派中,丐帮绝对是卓尔不群的一个存在。
别的江湖帮派创建的目的,或是为了在江湖上扬名立万、好勇斗狠,或是为了在地方上欺行霸市、争名逐利,真正于国于民有利,本质好的少之又少。而丐帮却是立足于整个社会的最底层,成员们也都是流离失所的乞丐,立帮的主旨是为了生存,本质上与朝廷法度没有冲突。如果要比较的话,性质上跟后世的工会差不多。
乔峰又叹息道:“虽然帮中事务只是一些繁琐小事,但我得先师汪帮主看重,将丐帮重任交给我,自然也要竭尽所能,将我丐帮扬光大。”
听到这话,赵佶笑道:“我倒是希望丐帮越来越弱才好,天下百姓生活越来越富足,流离失所、沿街行乞的乞丐越来越少,这才是真正的大治之世啊。”
乔峰闻言后不禁一滞,而后才说道:“赵公子说的正是,却是乔某拘泥于一帮一派。这世间百姓过得越好,破家行乞也越少。这般看来,我们丐帮的确是越来越弱才好。不过只要丐帮存在一日,我须得用心打理,才不负先师所托,不负丐帮上下的信任。”
赵佶则又笑道:“乔兄你敢于任事,不惧重任,实在令人钦佩。只是要天下大治,乞丐绝迹,却也难得很。我大宋虽施仁政,但再好的政令,也难面面俱到、人人受惠,世间总有一些悲苦不平事。便如旱涝天灾,便是人力难避免的灾祸。朝廷虽然设着广惠仓,逢灾害也有赈济政令,却难免还有疏漏。这时节,正需要丐帮这样的义士招揽收容难民乞丐,一者让他们有生机过活下去,一者施以仁义教化,不让难民聚众为祸。这般说来,丐帮虽处江湖之末,但却实在有功于社稷,正合了范仲淹范相公所言‘处江湖之远则忧其君’,补足了朝廷政令的疏漏,实在善莫大焉!”
听到赵佶这番嘉许,乔峰心情不免激动。大凡人心中有什么抱负,要做什么事,会获得什么回报还在其次,最需要的还是别人的认同。赵佶这番话恰恰点出了丐帮立帮之本,令乔峰大生知己之感。
赵佶旋即又笑道:“所以说,乔兄你与我之间的交情,大可不必拘泥于这世间俗见。你带领着丐帮处于江湖为天下拾遗补漏,虽然没有功名在身,但委实可以称得上江湖上的政事堂相公,白身中的一品。我虽然出身天家,但不过一个富贵闲王,享乐则可,与这天下却半分无加。我腆颜与你结交,实在是我高攀太多!”
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