再往前走，人流多起来，叫卖声此起彼伏，你推我搡，也有当街对骂的，众人笑嘻嘻地看着，不时劝解几句，当事人争不出什么，最后只得红着脖子悻悻地走了。乡音盈耳，软软地滑在心上，可惜她已经不会说了。她从热闹的街市上钻进一条小巷里，立马觉得静下来，几乎听不到声响，只听见脚步声“踏踏踏”地在巷子里回荡，在耳朵里穿梭。外面的人大概想不到里面竟然是这个样子，隔着一条巷子，似乎就隔着两个全然不同的世界。

靳敏在一幢颇有年龄的老屋前住了脚步。看见里面有人走出来，便闪身站到一边。是一个十几岁大的孩子，还穿着学校里的校服，蓝色的底子白色的镶嵌，袖子卷到肘弯处，一路跑着出去了，看都没看她一眼。没想到这幢合住的老房子还没有拆掉，直到现在还有人住着。大门两边贴的春联还是红红的，门上倒贴了一个大大的“福”字，周围浮着金粉，金灿灿的耀人眼目。她只管呆呆地看着，万千思绪贴伏在心口上，也说不出究竟有什么感觉，大概有怀念也有惆怅，总之微仰起脸低低地叹了口气。

一个年约四十来岁的妇人端着脸盆走出来，乍然下见到陌生的面孔对着自家门前长吁短叹，似乎满怀心事，不由得顿住脚，眯着眼仔细打量。靳敏惊得回过神来，也转头打量她的时候，觉得面目有些眼熟，情不自禁，试探性地问了一声：“婶婶？”那妇人见她喊出她的名字，一时想不起她是谁，不由得有些困惑，更加注意地看着她。靳敏想她可能早不记得自己了。这都多少年过去了，何况自己走的时候，也没来得及跟她说一声。

没想到婶婶却拍着大腿叫起来：“敏儿！是不是？是不是敏儿？”靳敏有些激动地走前两步，点头说：“婶婶，没想到你还记得我。叔叔走了以后，承蒙你的照顾，我……”说到后来声音就有些哽咽了。婶婶扔下手中的脸盆，拉着她的手进来，口里连连说：“哎呀，怎么站在外面说话，快进来，快进来。”端椅子给她坐，又忙着张罗茶水。靳敏过意不去，忙说：“婶婶，你别忙活了，坐下歇一歇，我马上就要走了。”婶婶不满地呵斥她：“敏儿！说这话你就见外了是不是？好不容易回来看看，怎么着也得吃了饭再走！”

小地方平常喝的都是白开水，婶婶特意烧了水放了茶叶才端上来，又抓了花生瓜子放在果碟里。然后坐下来陪她闲聊。婶婶笑说：“你猜我怎么把你认出来的？你的那双充满灵气的眼睛，所以一眼就把你认出来了。”靳敏笑着问她这些年来可好，她笑说还好，有两个小孩，一男一女，刚才跳出去的大儿子，女儿上舅舅家玩去了。靳敏一想那时候有一段时间都见不到婶婶，原来是准备嫁人了吗？又问起她老公，她说出门做生意还没有回来呢。

婶婶闲聊了一会儿，问她：“你这次是来看叔叔的吧？”她点点头，说：“想去他老人家坟上上炷香。”婶婶点头，说：“那吃了饭再去吧，就在镇的南边儿上，近得很。”说着开始张罗午饭。小地方还保留着古老的习俗，饭前照例有一碗点心。靳敏拦着她，说：“婶婶，这饭前的点心就不用了，吃了点心，就吃不下饭了。”婶婶不同意：“点心都不做，哪有这样招待客人的！吃不了，好歹也吃一点。”又加上一句，“这是礼数，可不能少了礼数。”端上来的点心是满满的一大碗桂圆炖鸡蛋。靳敏不好忤了她的意，照着习俗吃了一大半，剩了一些。这种习俗大概是取年年有余的那种意思。

婶婶吩咐她儿子上街买了一大堆的卤鸭、酱肉，又炖了满满一锅的排骨冬瓜汤，十分热情好客。闹得左右的邻居都知道她家来了客人。纷纷前来问候，长时间不见都快认不出来了。