各种的花色样式，在脑子里转来转去，莫小五纠结了半天，还是拿不定主意。

这时，一队布衣蓝裙的厨娘，挑着担子，从远处的小径上婉延而来。

等人走到近前，领头约三十来岁，裹着厨巾的妇人，朝凉亭中的党怀英行了个礼，便径自领着人去了围幕后头。

不过片刻钟，并未听到烧柴翻炒之声，但阵阵食物的香气，却缓缓不断的飘了出来。

莫小五闻到气息里淡淡的当归，白术的药气，眼里闪过一丝诧异，将手里的簪木放回荷包里，抬脚转到了围幕后头。

幕后临时搭出来的桌案上，几个妇人正在摆盘装果碟，

装在木箱里的十二具炉灶，列两队排开，各灶上，都搁着一色儿土黄色，脸盆大小的砂锅。刚才担担的妇人，正一人守着两个炉灶，小心的往里加碳。

砂锅盖着盖儿，又用湿布将四周一圈的缝隙，填得严严实实，上头还封了泥，别说香味，连丝热气都不见漏出来。

那自己刚刚闻到的味道是从哪里来的？莫小五正疑惑，就见来时领头的妇人，拿湿帕子垫着手，拧开了灶炉上一个砂锅的盖顶子。

盖顶子刚一启开，一道热气便瞬间从小小的气孔冲了出来，里头除了当归白术还夹着大料酱香。

平常人家做菜，无非是蒸煎炸烙炒。盐焗干锅这些，一般人家哪里有东西和功夫能做得出来。

莫小五头一次看到，只觉得新奇又好玩，便立住了脚，站在一旁，看妇人们怎么掌火加碳，时不时根据放出来的蒸气，猜锅里煮了什么，又都配了些什么佐料。

他站在边上，看得津津有味，烧菜管炉子的妇人们，也不时拿眼瞅他，心里都只奇怪，一怎么个白净净的读书公子，居然会对厨房灶役的事感兴趣。

党怀英重新替梳好髻，插了笄的绿萼，画好及笄图，扔下笔，转头四下没有看到莫小五，一行找过来，见莫小五居然站在树底下，兴致昂然的盯着厨娘们做菜，顿时无语。

“你是准备自己学了，回去做给你家三姑吃吗？”党怀英拿一脸无可救药的表情看了眼莫小五，转头对着领头的妇人道：“来，给莫大头说说，这菜怎么做的……”

领头的厨娘把手中的筷子，递给看火炉子的妇人，在围裙上擦了擦手，笑道：“公子爷莫要开玩笑，小妇人这点上不得台面的手艺，哪里入得了小公子的眼……”靠手艺吃饭的人，向都有自己的秘诀，自然不会轻易就说与人听。

党怀英在人□□故上，是成了精的，哪里听不出妇人话里的意思。不过他也就是随口那么一说来逗莫小五玩的，听了妇人的话，又打趣了莫小五两句，就拉着人走了。

走了几步，党怀英见莫小五一幅心不在焉的样子，啧啧了两声，挑眉道：“你还真想学啊？那我真让她来教你了！”说着作势要回去叫人。

莫小五摇了摇头，道：“我只是有一点想不通……”妇人砂锅的鸡里，即放了当归，白芍，川芎这些补气养血的药，怎么又会拿碳火干闷？

……莫小五觉得脑子有根线，在若隐若现，但就是抓不到那个关键点。

“什么想不通，说出来，哥哥叫她来问，大不了几两银子的事！”

“跟菜没关系……”

两人说着走到车边，党怀英左脚搭右脚，靠到马车上，拿手敲了敲车壁，吊二郎当的道：“陈遐心，你撸完了没呀……完了下来走两步。”

陈忱从马车窗里探头来，死死的瞪着党怀英两眼，看到一旁的莫小五，陈忱脸上闪过一丝尴尬，重新把头缩回了马车里。

党怀英不怕死的拿话，夹枪带棒的奚落了陈忱半天，看陈忱实在不下车，只得同莫小五回到凉亭里。

等撤去画案、妆台，厨娘们上来摆好酒水菜蔬，众人落坐入了席，绿萼提着酒壶起身，依次给姐妹众人并党怀英莫小五递酒……

一番下来，轮到莫小五面前，绿萼想到上回莫小五扣杯的事，脸上闪过一丝犹豫，正要开口主动给莫小五换茶，莫小五却端起酒杯，同她虚空碰了碰，然后仰头一饮而尽。绿萼一怔，随即低下头，莲步轻移回了自己的位置。