别西卜当然不会调转身体去试着夹起那个价值五十五万元的芭比，那可以说是蛋糕顶上的草莓，钱币堆上的一顶皇冠，一个凡人赐予另一个凡人的希望，他可以拿走它。但在得知其价值之后，作为一个比桑地，这样的行为无异于一次隐晦的挑衅——他转而去挑战泰迪熊系列，泰迪熊展示架的顶端同样有着一个最高奖，这个可比那只造型简单的芭比耀眼多了，黄金线缝制的毛皮，纯金的鼻子和嘴，蓝宝石的瞳仁，钻石组成的虹膜，在强烈的光照下明亮至不可直视——别西卜微微抽动了一下嘴角，“你觉得这种熊抱着感觉会舒服吗？”他悄声问道，撒沙.霍普金斯抿起嘴唇，吹气般地笑了一声，别西卜摇摇头，这种恶俗的品味就连他也无法忍受，“就算它也值五十五万，”海神岛暴徒首领的儿子投下筹码：“我也不想要这个。”他瞄中了一个少见的午夜蓝色的泰迪熊，它只有一个啤酒杯大，分量却不轻，抓手的爪子又太松，也许确实已经用光了运气的别西卜抓了十来次才把它塞进了出口，泰迪熊掉了出来，撒沙把它捞了出来，小熊在他的手掌里灵巧了翻了几个跟头。“面料采用水兵羊驼绒，辅以蓝色天鹅绒。左脚印有“steiff”品牌水晶标帜，”他捏了捏小熊圆鼓鼓的肚子：“老安德里亚娜会喜欢的，是二零零六年的作品，限量一千五百只。”市面价格在一千二百元左右，“真实”的进货价大概只有二分之一或是三分之一，包括刚才的芭比，它在拍卖场上的价格是五十五万，但据霍普金斯估计，这只娃娃脖子上挂着的钻石如果被拿下来。当做普通珠宝出售，其价格也只会浮动在十五万元上下。
但这可不意味着肖恩.巴蒂尔会容许它们莫名其妙地从自个儿的眼皮底下消失，但在有求于霍普金斯和暂时还不准备和比桑地扯破脸皮的情况下，他无法追回自己的损失，那么，他就很有可能把这笔账算在*身上。
有人曾经说过一个笑话——一个赌场主人在自己医生的劝说下签署了遗体捐赠书，结果他因为一次意外事故身亡，手术台上，医生打开了他的胸腔，却只找到了巨大的胃和胆囊——没有心脏。也有没有肝和肠子。
“再来一个什么样的？”
“那个花式马海毛的。”
“它看上去很旧，”别西卜不可思议地摇着脑袋：“它的毛都撅起来了。”
“二零零二年最为经典的作品之一，限量只有五百只。毛皮是高级安哥拉羊毛与马海毛，它被有意做成这样的——好让它看上去就像个古董。”撒沙说：“快抓！”
*看了别西卜一眼，他对这两个男孩之间的相处方式充满了好奇，从身份和地位上来说，比桑地的儿子要高于霍普金斯。可事实上，有着一个大恶魔名字的年轻人却对小霍普金斯表现出了一定的服从，他似乎并不介意按照朋友的意愿行事，即便他有着自己的想法——为什么？撒沙.霍普金斯确实要比他的同龄人表现的更为老道、沉稳，但在*看来，相比较起来似乎更为粗鲁和急躁的别西卜也有着属于自己的那份细心与谨慎——不是每个人（无论大小）面对几乎就是唾手可得的巨额财富都能忍耐得出不去再试一次（或者很多次）的。他甚至连看都没再看它一眼。像是那串价值数十万元的钻石压根儿就是玻璃制成的赝品。
或者说，他所表现出来的不是服从而是宽容，有趣的是。小霍普金斯似乎觉得这种服从或是宽容没什么大不了的，*看得出，他是个心思细密，反应敏捷的男孩，但面对着别西卜的时候。他反而会有点儿心不在焉。
亲密，而且无间。
前者很多男孩都能做到。但后者就未必了。*也经过这个阶段，正处于青春期的男孩有多么傲慢和狂妄他简直是清楚的不能再清楚了——雄性的本能会逼迫着他们在群体中（即便只有两个）竭尽所能地分出个高下优劣，这种由荷尔蒙支配的冲动引起的行为就连亲兄弟也无法避免——愈是优秀，愈是竞争激烈。
就在*东想西想的当儿，别西卜抓中了第三只泰迪熊，那是只灰色，大约有着手臂长短的泰迪，他心满意足把午夜蓝、花色与灰色的三只泰迪熊夹在胳肢窝里，从小到大的三只脑袋从男孩的暖色衬衫下伸出来。
“我觉得够了，”别西卜说：“老安德里亚娜会喜欢它们的。”他抽出一只，在它黑色的鼻头上吻了吻。
事实上，促使别西卜停手的最大原因还在于他的肚子，他饿了。
*建议他们去试试天堂宫最富盛名的海陆综合餐厅，那儿最著名的是专程空运来的鲜活的布列塔尼蓝龙虾，还有松露和无花果、山羊干酪、橄榄油、药草调味的羔羊肉，甜味油渍鲤鱼和新鲜芦笋。
别西卜犹豫了一会：“我更想要点大块的，油孜孜的，撒着芝麻和胡椒的烤肉，还有论打计的焦糖布丁和杏仁奶油蛋糕，再来点圆滚滚的黑橄榄和冰冻起泡酒，”他看向*：“你觉得这些哪儿有？”
*眨了眨眼睛：“幸好我们还有座很不错的自助餐厅。”
和拉斯维加斯的每座餐厅一样，天堂宫的自助餐厅设置在赌场的深处，每个想要用餐的人都得走过一排排整齐列队的苹果机，以及那些似乎数之不尽的骰宝、百家乐、轮盘、二十一点、牌九赌档。灯光宜人，空气清新，带着黑色领带，穿着白色衬衫的收付赌注的职员不断地用一个端头扁平的小杆子扒走或多或少的钞票（他们不被允许用手接触钞票），推回颜色各异的筹码，象征着胜利抑是失败的悦耳叮当声与平静稳定的唱牌声此起彼伏。
有多少人能够忍耐得住呢？在你用餐完毕后还能抽奖——奖品是五元到百元不等的筹码的时候？
你也许会告诉自己和别人，你只会用掉那只免费得来的筹码，甚至你不会靠近赌桌，你只是看看，然后走到兑付柜台去。把这只筹码换成现金——你是这样想的，但据调查统计，一百个客人里只有一个客人能做到这点。
这只免费的筹码会像火柴一样，呼地一声点燃人类深藏在内心和大脑深处的贪婪的油沼。