贾敏温柔道：“有劳大哥费心了。大哥近来可好？”那婆子笑容可掬道：“老爷身子强健,每日早起还要往园子里操练弓马，琏二爷也被逼着一道习武骑射,越发健硕了。”贾敏暗暗称奇，她这大哥虽说自小也在父亲的威逼之下学习骑射,却不是十分刻苦用功,父亲去世之后,功夫更是荒疏了，怎么如今又重新捡了起来？嘴上却赞道：“咱们家本就是以武功起家,如今大哥父子能够不忘祖训、不堕家风，日后必能光宗耀祖。”

那婆子更是笑不拢嘴：“正是呢,姑太太说得可真好。老爷前儿还说起，要给琏二爷在军中捐个官,挣份前途呢。”贾敏更是惊奇,不免也赞了两句：“有志气。”那婆子更是得意，她们的身家性命前途全挂在贾琏身上，自然盼着贾琏有大出息。贾敏不耐久坐，与这样粗俗鄙陋的婆子更是心烦，好在那婆子也有眼色，说了一会话，就从怀里掏出一封书子递给夜露，笑道：“老爷许久不见姑太太，甚是想念，因而写了封书子来问候。”

贾敏从夜露手中接过那封书信，封面上写着“贤妹敬庄亲启”，朝夜露轻轻颔首，夜露知机，笑着搀起那婆子的手，殷勤道：“妈妈说了这许久的话，想来也口干了，正好随我下去喝杯茶。”说罢，像一阵风似的，将这婆子撮了出去。贾敏撕开封口，抽出里面的素白信笺，拂开一看，眉头越拧越紧，心中一阵犯难。夜露进来便看见，贾敏赌气将那信笺往信封中一塞，推到炕桌上，撇开头不去看它，面上青白，眼中含泪。

夜露吓了一跳，忙上前去劝慰：“太太快别哭了。太医说了，须得好好养着，莫要动气悲伤。太太今日心绪不佳，已哭了几场，如今可不能再哭了，仔细晚上不好安眠，明日又该头痛了。”贾敏只觉自己的一颗心都要操碎了，闻言不禁珠泪滚滚。夜露更是着慌，连着梳洗后上来的冰雪一通苦劝，碰巧门外又有小丫头来通报：“何姨娘来了。”

贾敏正才收了泪，夜露忙把信笺交给冰雪，冰雪知机，走到内间躲了起来。须臾帘子掀起，进来一位年轻貌美、装饰华丽的少妇，她盈盈向贾敏行了一礼，贾敏忙让夜露去扶她，口气和悦道：“你怎么这会子过来了？今儿下雪，仔细路滑。”晨霜脸上白里透红，神采飞扬道：“这个点了，也该上来给太太问安。太太心疼我，我也不能没了规矩，晨昏定省是应有之义。再说，大半日没见太太了，我心里也惦记着。”

贾敏心里冷笑，恐怕这时候是林海平日下了衙门、问了母安后便会来承瑛堂的时候罢，这几日她这样的恭顺不是博得了林海的另眼相看，待她也有了几分温存，这贱人倒是会拿她做筏子，果真是心大了。只是今日她可算错了，贾敏面上和煦道：“这些日子可把你闷坏了吧？咱们府里这几回的热闹你都没赶上，我前儿听老爷说起，今日请德喜班来唱戏，你可不是最爱看戏了？”

晨霜咬紧下唇，低下头来想掩住面上的嫉妒，她是爱看戏，可是像这种请了外客、堂客的宴席，是绝不容许她这样的身份出去见人的，还不如她从前当个丫头时自由。再者她爱看的是妙音班一流的昆音，而是德喜班那样的京腔。晨霜微微笑道：“老爷也叫我不要出去，怕锣鼓声吵到了肚里的孩子。”贾敏眼神有寒芒一闪而过，附和道：“老爷说的是正理呢。如今你肚子里的孩儿最金贵了，是该小心着才是呢。”

贾敏本就心绪烦杂，不愿与她多打嘴皮子官司，若是想要收拾了她，也不过是动动手指的功夫。不过手里的棋子可要听话一些，如今还没得势便要猖狂，也该好好敲打才是，若是不听话，她不介意换别的棋子用。只是如果到了那一步，可要物尽其用才是。晨霜不由得哆嗦了一下，贾敏忙嘘寒问暖道：“可是穿得少了些？既如此，还是下去歇着罢。若是感染了风寒，那便不好了。”

晨霜如今十分看重自己的身子，也不推辞，敷衍了两句便起身走了。冰雪这才从里间出来，脸色很是不好，气愤道：“晨霜这娼妇吃了熊心豹子胆了，一点规矩都没有，怎么这么跟太太说话，我看她是翅膀硬了，脂油蒙了心，以为有了肚里那块肉便有什么了不得不成？居然也就耀武扬威起来了？真是老寿星上吊——嫌命长了！”贾敏淡笑：“你还是这副急性子！”如果当日冰雪不出去，她自然也不会挑中这背恩忘义的贱人！实在是夜露几个还太小，未尝长开，怎么笼络得住林海？不想如今倒反受其害了。

夜露忙去握冰雪的手，让她少说两句，莫要再给主子添堵了。夜露自进了承瑛堂便颇受冰雪照料提拔，故而如今才投桃报李，多番为冰雪奔波周转，她自然也看不上晨霜那样的白眼狼性子，只是主子还要用晨霜，她便不能多做什么，若是有一日主子弃之不用了，她自然能让晨霜生不如死。即使生了哥儿也不管用，在承瑛堂，贾敏的势力已根深蒂固，想要弄死一个人，根本不用她授意，轻轻动动眉毛，底下人自然能神不知鬼不觉地办妥了，还让人挑不出错来。

冰雪懊恼，她便是这样的爆仗性子，在婆家遭了那样大的罪，还是转圜不过来，依旧心直口快。冰雪呐呐道：“太太，我……”贾敏很受用她这一片忠心，自然不会怪她，安抚道：“我看你也有长进，要是从前，只怕你按耐不住就冲出来撕了她的嘴。”冰雪扑哧一笑：“还是太太知道我。要不是想着不能给太太再添麻烦了，我就冲出来狠狠赏她几个耳刮子了。”

贾敏点头：“你能忍住便好。如今咱们在府中的情形不妙，要多忍忍，连我也是要忍的。”冰雪听她讲这样的颓丧话，眼泪扑簌簌滚了下来，哭道：“太太，何至于此？”贾敏在心内默默咀嚼这四个字，“何至于此”，她娘家才被降爵，便听见秦家升官。那贱人怎么那般好运道？她爹竟升了正三品京兆尹！这此消彼涨，她如何能不介怀？如何能不恨？贾敏摇了摇头，夜露便拉着冰雪下去，在主子面前哭哭啼啼总归不太好看。

贾敏出了会神，又想起贾赦的荒唐主意，他竟然想要让贾敏为贾琏物色个家世、门第相当的淑女为妻！贾敏十分苦恼，这可是琏儿生母、她的大嫂子生前已经为琏儿定下了王家这门亲事，先人遗愿，如何能随便更改？可是大哥信中的怨愤之意昭然若揭，一口咬定王家姑娘齐大非偶、不是良配，执意要退亲，大哥这是糊涂了吧？王家如今势大，又是世代联姻、盘根错节的故交亲眷，这么撕破脸皮去得罪王家，有甚么好处？只怕贾家的处境会更是危险。

再者母亲和二嫂子对这桩亲事也乐见其成，母亲更是多次流露出对王家阿凤的喜爱之情，恨不得王熙凤早日嫁进来，如何愿意悔婚？再者还有二嫂的情面在，若是婚事不成，大房、二房必定会留下嫌隙，而对于一个大家族，兄弟不和、家中生乱则是败亡的根源。大哥到底是想做什么？贾敏一时头痛欲裂。忽然想到这些日子来，贾赦寄来的几封书信，贾敏忙都翻了出来，细细察看了一遍，惊出了一身冷汗！

大哥似乎对母亲和二哥已经有了怨愤之心！贾敏咬住下唇，竭力让自己冷静下来，但心中仍是止不住的慌乱惧怕！她前些日子精神短，贾赦的书信也没有细看，更不曾回信，只是让人捎话劝慰了几句，莫不是因此贾赦误以为她已经知晓了他的心意，故而这封信中才明目张胆地提出另择淑女的说法？贾敏恨得捶了捶引枕，大哥这是在逼我不成？一面是母亲、二哥、一面是大哥，这该如何取舍？

写信给母亲告知大哥的意图，这是万万不能的，大哥定会因此怨上她的。贾敏还能不知道贾赦的心胸么，可是她又离不开娘家的扶持，尤其秦氏虎视眈眈，她更不能失了兄弟的助力。她大哥好歹也是一等将军！贾敏毫无头绪，不知如何举措是好。不如徐徐劝得大哥回心转意，问出心结所在，再为母亲和二哥转圜一二罢！贾敏怅然若失，什么时候，贾家竟已经走到了这种境地？若不设法一二，兄弟反目之日还远吗？越想越是悲从中来，真恨不能伏案大哭一场！