“倒不是奴婢会说话,奴婢说的可都是实话。”那女官又说道。竺王妃慵懒道：“你还不会说话,都支使起我了。”白女官跟着侍奉竺王妃也快有小二十年了,自竺王妃嫁进皇子殿始便被内务府拨给她使唤，又随着她出宫开府，打理内务,可谓是竺王妃的心腹臂膀了。从无品级的宫女升到如今的四品女官，虽然是竺王妃的恩泽提拔，也多亏了她这张能说会道的嘴和机敏的性子。
白女官跪在脚踏上，动作轻柔地给竺王妃捶腿，晌午时分，竺王妃颇觉困倦,歪了歪身子直要睡去,白女官更是放轻了动作,将堆在一旁的小绒毯稍稍一拉，盖在王妃身上。脚踏边的鎏金喜上眉梢白铜火炉烧着旺旺的银霜炭，紫檀梅花高几上错金博山香炉熏着香饼，屋内萦绕着淡淡的梅花香气。
竺王妃甜甜睡去，眉目间一片安闲宁静。白女官依然跪在榻前纹丝不动，生怕起身时环佩丁当作响，惊醒了竺王妃。竺王妃素来浅眠，有一点动静声响就会将她吵醒，何况这些日子，王妃十分操劳，身子更加疲累了。若是叫她说，两个庶子的婚事根本不必王妃费心，可王妃生性要强，不肯让旁人说了闲话，因而事事经心。又碰上世子爷要放小定，更是忙得不可开交，连有了身子都不知道。她们这些贴身女官、宫女这两三个月也跟着忙昏头了，还当是王妃的月事不准，从前也有过一两回这样的事，谁都不曾在意。
还是今天早起王妃身子很不爽利，懒得动弹，也无胃口吃喝，把她们吓得没了章法，百般恳求，王妃才请了太医来诊脉。想到此处，白女官脸上露出一个感激涕零的笑容，不想她们主子是有了身孕，真是皇天保佑、菩萨显灵了。王妃自生了世子爷后，一直没有动静，她们都焦心得不得了，不知求了多少神仙拜了多少佛爷，老天终于开了眼，这可是王府的大喜事。明儿她就备了三牲果品还愿去。什么菩萨观、真仙殿、佛祖庙、天王府一一都要去虔诚答谢。
白女官想得正出神，榻上的竺王妃歇了两三刻钟，养了会精神，才醒了过来，迷糊问道：“玉环还不曾回来？”尚玉环是竺王妃的另一亲信女官，方才遣了她去送走太医后进宫给皇后、吴贵妃报喜信。“还不曾。”白女官抬头望了望条案上的金漆自鸣钟，答道：“娘娘不过歇了三刻钟，奴婢估摸着环姐才到禁宫门口。”毕竟她们这样的女官虽能坐车出行，却是驴骡所拉，自然走得不快。
竺王妃点点头，吩咐道：“你看着点时辰，一会子说不得还要换了冠服。”这是预备着熙成帝、皇后和吴贵妃派人来颁赏，到时候若是要接旨自然得穿了冠服。白若水一面唤宫女们进来服侍竺王妃盥漱，面亲自去内室箱子里取了冠服出来，放在熏笼上。这是把衣服烤得暖和的意思，免得一会子换衣服时，把竺王妃凉着了。又去首饰盒中，取出三龙二凤冠，放在镜台上。诸事皆毕，才走到外间。
竺王妃手中端着一盏果茶，正听大宫女韦漪说话，“院里的丫头、内侍们都管住了，不许她们走动说话。三殿下方才打发人来颁赏，奴婢先谢了赏，这才了请示娘娘。”管住了院里的上下人等，自然是不让消息流了出去，暂时不让府里其他人等知道。毕竟王妃还不曾发话，院子里的人自然都是静悄悄的才好，白女官瞟了韦漪一眼，这丫头可越来越会钻营了。竺王妃还是有些懒懒，听见提起褚钺才有了点兴头，笑道：“你们殿下赏了什么？”
韦漪喜笑颜开：“奴婢微贱之躯，不足挂齿，能够侍奉娘娘，已是得天侥幸。不想殿下因此高看奴婢等人一眼，说是侍奉娘娘辛苦了，特特重赏了。给白大人、尚大人的自是上上一等，赏给奴婢们的物件也十分贵重，奴婢受之有愧，要给殿下多磕几个头谢恩才是。”一面提了提臂上的衣袖，露出一只红玛瑙手镯，颜色纯正，质地透明，算不上难得，倒也值一二百两银子。“娘娘看奴婢手上的这对手镯，便是殿下赏的，这样纯粹的红色可少见呢。这是赏奴婢们伺候得尽心，殿下还发了话，若是娘娘一切顺心，殿下还要赏奴婢们呢。”
竺王妃抿嘴一笑，心里十分欢喜，毕竟褚钺重赏她身边的奴婢，也是尽孝的意思。“那就把赏赐都颁了下去。”这是不禁着正院里的宫女、内侍们说话了。韦漪领会，磕了头笑道：“那他们可要高兴坏了，得了殿下的赏赐，可是难得的体面呢。”竺王妃笑着点点头，韦漪才退了出去。一会子，就听见满院子的欢声笑语和感恩戴德之呼。竺王妃虽不爱喧闹，但是此时却听着院子里的喧哗，满含笑意。白若水走过来轻声道：“那几位次妃、夫人一会子也该闻声而动了。”
竺王妃淡淡一笑，华如秋菊，皎若春梨，恬静道：“我虽不耐烦应付她们，这会子不宣扬出去，一时宫中天使来颁旨，也是瞒不住的。”白若水拧紧眉头，那几位次妃、夫人虽然不甚难缠，到底膈应人呢。“过会子人来，娘娘还是在正殿召见她们吗？”竺王妃的正院可不是寻常的公侯人家的规格，而是一座自有规制、端严宏丽的宫殿，正殿便是王妃招待内外命妇之所，在正殿行的可是国礼，一如皇后在坤宁宫正殿接受嫔妃问安。竺王妃想着这是老规矩了，虽然身子懒得动弹，还是点点头道：“请她们到正殿稍候吧。”
又命白若水去把账本取来，白若水一怔，急道：“娘娘，太医叮嘱您要好好养着，莫要劳神，怎么又要看账本？”竺王妃笑道：“下个月铮哥儿便要迎娶莫家姑娘，虽说有内务府操持，我如何能万事不理？”见白若水急得面色通红，好笑道：“我并非不顾念自个的身子，实在是脱不开手去。如今大姐儿、二姐儿也跟着我学了一两年，只是不曾独自上手，这回我便把事情吩咐给她们去做，我就在一旁看着。如今你可放心了？”白若水果真松了一口气，大郡主淑敏生母早逝，自小在王妃跟前养大，除去殿下和五殿下，与王妃最是贴心。
说曹操、曹操便到。白若水听见院里有内侍在问：“郡主万安。”白若水不敢耽搁，忙出门相迎。只见一华服丽冠的标致少女在几位宫女、内侍的簇拥下，迤逦行来。白若水迎上去正要行礼，那长眉杏眼的少女忙伸手来扶，娇啼婉转道：“姑姑不必多礼。”白若水知其敬重和体贴之意，故而只是屈屈膝，笑道：“天寒地冻的，郡主怎么来了？”
淑敏展眉一笑，欢喜道：“我是来给母妃道喜的。”她早上来问安的时候，便觉王妃脸色不好，心里很是焦急，只是当时人多口杂，到底也不好多说。听见正院这边请太医，更是担忧得坐立不安，只是太医在这里，男女关防不得不虑，也不好过来。待到听说王妃有了喜信，便再也坐不住，领着人便直接过来了。白若水忙引她进屋，和气道：“娘娘也正想着郡主呢？”
竺王妃正坐在罗汉床上理账本，淑敏如同蝴蝶翩跹一般，扑到竺氏跟前，娇憨笑道：“恭喜母妃，贺喜母妃。”但“小弟弟”一类的话是不敢说的，她如今也到了待嫁的年龄，许了平国公唐家，尚未过门是因为平国公二弟战死沙场，男方需守孝，明年才能完姻。淑敏也不太乐意太早出嫁，去了唐家便要服侍两重婆婆，虽说婆婆、太婆婆都是贤良人，但到底不如在自家来得自在。
竺王妃摸了摸她的脸，爱怜道：“明年便要出门了，怎么还这般孩子气？”淑敏的白玉脸上仿佛施上一层胭脂，羞怯道：“母妃又来打趣我。”竺王妃正色道：“母妃可不是取笑你，日后到了婆家，可不像如今这般松快。你嫁的是长子嫡孙，又是宗妇，可不能是这样的孩气性子。该要立起来才是呢。”淑敏规规矩矩地站了起来，垂头肃手道：“谨遵母妃慈训。”
竺王妃才换了笑颜：“不是母妃拘着你，虽说你是天家贵女，也不能事事如意，你如今先稳重起来，到了婆家才能让人另眼相看。”淑敏知道竺王妃确实一片苦心，乖乖点头应是。她身份上虽高过唐国公一家，但又不是公主，不能辟府另居，一大家子住在一起，难免牙齿磕到舌头。虽然不会是什么大事，唐国公府中上下决不敢欺她，但多的是叫人说不出口诉不出口的膈应事，只有稳重端持了，才能叫人挑不出错来。