黄昏时分，暮霭低沉，氤氲朦胧。长风徐来，夹着河水的湿润气息，拂人衣襟。

易寒负手立于涓水河畔，身后河岸的高坡处是己方接天的营帐，而河对面，是华朝守军的军营。河面上，随风轻漾的，则是双方对峙数日的高桅战船。

脚步声急响，宣王随从过来，行礼道：“易将军，王爷请您过去。”

易寒低不可闻地叹了口气，转身步向高坡。甫到坡顶，便听得下方树林旁传来震天的欢呼声。

一道银色身影在人群中纵跃，随着他一纵一跃之势，手中刀鞘有若飞鹰展翅，拍起一波波劲气，激得他身边的桓兵纷纷避退。有十数人合成一团挺枪刺向这银甲人，却听得他大喝一声，身形急旋，刀鞘随着他精奇的步法，格开这十余人手中的长枪。

他突到最后一人身前，右足劲踢，那名桓兵向外跌倒，银甲人突出缺口，再喝一声，刀鞘迸上半空，他横手握刀，刀气轰向地面，黄泥和着草屑纷飞，再有十余人向后跌倒。

银甲人一声长笑，宝刀套入落下来的刀鞘之中。他左手握上刀鞘，右手取下头上银色盔帽，身形凝然如山，更显轩梧英伟，朗笑道：“还有谁不服气的？”

桓军将士们发出震天的喝彩声，易寒微笑着走近，银甲人转身看见，笑道：“先生来得正好，还请先生指点景伦一二。”

易寒微微一笑：“不敢，王爷刀法已届大成，无需易寒赘言。”

宣王宇文景伦将手中宝刀掷给随从，与易寒并肩向大帐走去，桓国将士望着二人身影，均露出崇慕的神情。

宇文景伦除去银甲，转身笑道：“闲着无事，和小子们活动活动筋骨，倒让先生见笑了。”

易寒微笑道：“大战在即，保持将士们的斗志和精神，确是必要。”

宇文景伦大笑：“还是先生了解景伦。”

二人在几前盘膝坐下，宇文景伦斟了杯茶，推到易寒面前：“这南国的春季，太过潮湿，粘得人提不起精神，将士们多不适应，若不活动活动，只怕会生锈。”

“是。”易寒道：“所以我们得赶在春汛之前度过涓水河，只要能拿下东莱，在涓水河以南便有了立足之地，凭借‘雁鸣山’的天险，进可攻河西与潇水平原，退也可据守巩安一带。”

一人掀帘进来，宇文景伦和声道：“滕先生快来一起参详。”

军师滕瑞微笑着坐下：“最重要的，还得趁王朗未从娄山赶回来之前下手。”

他从袖中取出一份密报递给宇文景伦，宇文景伦展开细看，冷笑一声：“华朝是不是无人可用，又将王朗往回调，裴琰的伤真的就这么重？”

易寒眉毛微微抖了一下，淡淡道：“王爷想和裴琰交手，只要能拿下东莱，打到河西，他爬都要爬过来。”

宇文景伦一笑：“他现在不来也好，等我先把王朗干掉，再与他在战场上一较高低。那年成郡一战，我在西线，没能与他交锋，一大憾事。”

滕瑞正容道：“王爷，王朗也不可小看。”

“嗯，我心中有数。王朗也是沙场老将，按这密报时间来算，他最快也得三日后才能赶到东莱，咱们就要趁他未到之前，渡过涓水河，攻下东莱。”

滕瑞取过地形图展开，宇文景伦这几日来早看得烂熟，沉吟道：“看来骑兵不能用了。”

易寒点头：“过了涓水河，便是山陵地形，不比我们打成郡和郓州。”

“幸得有滕先生相助，这水兵和步兵咱们也不比华朝差了。”宇文景伦叹道：“武有易先生，文有滕先生，二位文武益彰，辅佐于景伦，景伦真是三生有幸！”

易寒与滕瑞忙齐施礼：“王爷太客气。”

宇文景伦抬手虚扶，三人目光重新凝在地形图上。滕瑞指向涓水河上游某处标记：“二十年前，我曾经过这处，如果没有大的变化，我们可从这里突破，骑兵还是可以派上大用场。”

见宇文景伦抬头，目光中充满征询之意，滕瑞微笑道：“今夜月光极佳，不知王爷可愿做一回探子？”

宇文景伦站起身来，目光锐利，望向帐外：“景伦最大的心愿，便是要踏遍这华朝每一寸土地。”

月朗星稀，涓水河在月光下，波光盈闪，越显秀美蜿蜒。

宇文景伦估摸着已到了滕军师所说之处，便翻身下马。滕瑞步过来，用马鞭指向前方：“大概还有半里路。”

“走走吧。”宇文景伦将马绳丢给随从，负手前行。

无涯无际的寂静笼罩着涓水河两岸，众人踩在河岸的草地上，夜风徐来，吹散了几分湿意。

宇文景伦顿觉神清气爽，笑道：“这两年老是憋在上京，都快憋出病来了。”

滕瑞对他知之甚深，微微一笑：“想来薄云山还是王爷的知音，知王爷憋得难受，让王爷来吹吹这涓水河畔的春风。”

易寒却不说话，负手在河边慢慢走着，落在众人后面。

宇文景伦定住脚步，待易寒走近，隐见他面上有伤感之色，不由道：“先生心结不解，异日若真对上裴琰，可有些凶险。”

易寒望向涓水河对岸，叹道：“倒也不全为心结，只是故地重游，有些感慨罢了。”

宇文景伦做了个手势，三人并肩而行，随从们牵着马远远在后相随。

宇文景伦望向滕瑞：“滕先生二十年前来过此处？”

“是，我当年学得一身艺业，却恪于师命，无用武之地，便游历天下，沿这涓水河走过一遭，还有些印象。”滕瑞清俊的眉眼隐带惆怅：“当年也是这个季节，春光极好，我在这处弹剑而歌，现在回想起来，真是恍若隔世。”

宇文景伦叹道：“这南国风光确是极佳，若是能拿下华朝，真想请父皇在这片疆土上走一走，看一看，唉―――”

易寒心中暗叹，他知宇文景伦素仰华朝文化，也早有经世济民、统一天下之志，更一直致力于在国内推行儒家经学，希望能通过改革，去除桓国游牧民族的陋习，繁荣桓国经济。但其毕竟只是一个二皇子，受到太子一派的极力倾轧，空有雄心壮志却无从施展。皇上纵是有些偏爱于他，但受权贵们的影响，也对他的革议多有搁置。

此次借东朝内乱，宇文景伦终得重掌兵权，策十五万大军南下，若能战胜，以北统南，他才有机会一展抱负，可若是战败，只怕―――

滕瑞微笑道：“王爷志存高远，现下华朝内乱，是难得的历史契机，定是上天让王爷伟业得成。”

“是。”宇文景伦在河边停下脚步，负手而立，望向苍茫夜空：“虽说治乱兴衰，自有天定。但我宇文景伦定要在这乱局之中搏一搏，会会华朝的英雄豪杰，看看谁才是这天下的强者，谁能一统江山，万民归心！”

易寒与滕瑞互望一眼，俱各从对方眼中看到欣慰之意，眼前的年轻男子充满自信，豪俊不凡，有着一种君临天下的气概，令人心折。

滕瑞走向前方河边的一处密林，用脚踩了踩地面，回头笑道：“天助我军。”

宇文景伦步上前去，蹲下细看，又用手按了按，望向涓水河面：“难道，这河床―――”

“不错，涓水河沿这郓州全线，俱是极深的烂泥，无法下桩。唯独这处，河床是较硬的土质，而且河床较高，只要打下木桩，架起浮桥，骑兵便可过河。”

宇文景伦道：“为什么会这样？华朝无人知道吗？”

滕瑞知他心思向来慎密，必要弄清楚成因，才会决定下步计策，微笑道：“约六十年前，郓州与东莱两地的百姓，决定在这处建一堤坝，以便旱蓄涝排。趁着某年冬旱，水位较低，两地派出水工选址，建了最初步的土基，但又因为工银的问题搁置了下来。第二年郓州东莱春涝，遇上大洪灾，百姓流离失所，存活下来的当地百姓少之又少，再也无人提起。又过去了这么多年，土基埋在河底，当是无人再知此事。”

他又道：“从华朝jūn_duì只驻防在赤石渡，而这处少人巡防便知，他们尚以为我们只能以战船过河，其余河段没办法于短时间内搭桥铺路。”

宇文景伦却还有疑问：“这处河床较硬，能不能打入木桩？还有，能不能抢在一夜之内搭好浮桥？”

滕瑞道：“当年只是用稍硬一些的泥土和着小碎石加固垫高了一下河床，我们在木桩的外面套上一层铁锲，便可钉入河床。这处河面狭窄，也是当年选址建坝的主要原因，所以抓紧一些，多派些士兵前来打桩，再架浮桥，估计大半夜功夫，能成。”

易寒点头道：“我们虚张声势，装作要从赤石渡进攻，吸引华军全部主力，再派一些水性好、武功高强的飞狼营士兵潜到对岸，干掉可能前来巡防的华军，估计能成。”

宇文景伦将手一合：“好！华军以为我们要从赤石渡以水军发动进攻，我们就偏从这处过骑兵，然后火烧连营，让他们腹背受敌！”

驻守涓水河以南的华朝jūn_duì，由成郡退下来的三万长风骑，和原郓州、郁州、巩安一带的残兵，及临时从东莱、河西赶来的援兵组成，共计八万人马。