京城连着下了数日的细雨，加上桓国南侵，前线战事正酣，京城宵禁，到了夜间，以往繁华的街道上除偶有巡逻的禁卫军经过，空无一人。

禁卫军指挥使姜远将皇城防务交回给卫昭之后，便觉肩头担子轻了许多，晚上也有精神亲自带着禁卫军上街巡防。见一骑马车迎面而来，姜远立住脚步，手下之人忙上前横刀喝道：“大胆！何人敢深夜出行？！”

马车缓缓停住，一人在车内轻笑，姜远听着有些熟悉，上前两步，车帘后露出一张似喜似嗔的秀雅面容：“姜大人！”

姜远笑道：“原来是素大姐。”

他挥了挥手，手下都退开去，马夫也远远退于一旁。姜远上前轻声道：“素大姐还是莫要晚上出行，我的手下有些人不认识大姐，怕多有得罪。”

素烟抿嘴笑道：“大姐我也不是这么莽撞的人，今日实是有要事，正想找姜大人讨个牌子出城。”

姜远颇感为难，可素烟身后那人，与自己同属一营，实又不好开罪于他。

素烟见他沉吟，不慌不忙从怀中掏出一样东西，慢慢递至姜远面前，姜远看过，面色一变，猛然抬头。素烟仍旧温媚地笑着，却不说话。

姜远忙从腰间取下一块牌子，递给素烟：“要不，我送您出城？”

“倒不必了。”素烟笑道：“改日再请姜大人饮酒。”

“大姐慢走。”

马车出了京城北门，在乱石坡的青松下停住，马夫远远退开，隐入黑暗之中。

素烟掀开暗格，燕霜乔与一青年男子钻了出来，素烟握住她的手，理了理她散乱的鬓发，无语哽咽。

燕霜乔也是默默饮泣，良久，素烟轻声道：“霜乔，去吧，现在只有他，能护得你的周全，能帮你索回师妹了。”

燕霜乔忧切满面：“小姨，要不，你和我们一起走吧，我怕裴琰会对你不利。”

她身旁青年男子道：“是，小姨，裴琰的人马上就会找来揽月楼，您会有危险的。“

素烟摇了摇头：“裴琰那人，不会做任何损人不利己的事情，你师妹无关紧要，你反正是逃了，他伤害我并无任何好处，你放心吧，小姨有能力自保。但这京城水太浑，小姨护不得你的周全，更不敢让别人知道你是易寒的女儿，你只有去找他，凭他的权势，才可保你安宁，他终究是你的―――”

燕霜乔别过头去，素烟泪水滑落，哽咽道：“只盼你去桓国，能平平安安，莫要卷入任何风波之中。”她转向那青年男子：“明飞，你的恩情，无以言谢，此去郓州，还请你多照顾霜乔。”

燕霜乔紧握住她的手，不愿放开：“小姨，拜托您帮我打听一下，裴琰究竟把师妹藏在哪里。明飞帮我打探过，她似是已不在长风山庄，又不在相府，我这心里，不知有多焦急。”

素烟点点头：“你放心，我会尽力的，只要有消息便会通知你。你也求求你、你父亲，看他能不能运用他的势力，帮你找一找小慈。你得赶紧走，一路上千万不要露了行踪。”说着从马车中取出一件大斗篷和一顶黑纱帽，替燕霜乔戴上。

她狠下心，到林间牵出两匹骏马，右手托上燕霜乔腰间，将她托上马鞍，银牙一咬，奋力击上马臀。马儿长嘶一声，蹄声劲响，明飞忙驱马跟上，两骑消失在夜色之中。

素烟靠住马车，低声饮泣：“霜乔，你要保重！”

紫檀木镶汉白玉膳桌，雕龙象牙箸，定窑青花瓷碗。

鱼翅盅，红花烧裙边，三宝鸭，佛跳墙，乌鱼蛋汤。

卫昭斜撑着头，望着满桌的佳肴，嘴角噙着一丝笑意。白袍的袖口滑到肘部，露出来的手臂似比汉白玉桌面还要精美。

皇帝素来用膳不喜说话，只是抬头看了卫昭一眼。陶内侍在一旁使了个眼色，卫昭望向皇帝，待皇帝静静用毕，轻声唤道：“皇上。”

皇帝轻“嗯”一声，卫昭接过内侍手中的热巾，替他轻轻拭了拭嘴角，又端过漱口用的参茶。皇帝微笑道：“怎么出去了一趟回来，更加不爱吃饭了？还是觉得陪朕用膳，拘束了你？”

卫昭听了只是一笑，皇帝笑骂道：“你倒是越来越不守规矩，朕问你话，都不答。”

卫昭淡淡道：“三郎若是说因为在外面思念皇上，而得了厌食之症，不知道皇上会不会骂三郎是谄媚之人？”

皇帝越发开心，觉数日来因桓国南侵而起的郁闷与烦燥减轻不少。他抚上卫昭的左手，卫昭唇边笑意有一刹那的凝结，转而眉头轻蹙，右手欲捂上腰间，又慢慢移开。

皇帝看得清楚，有些心疼：“你也太好强了些，痛就哼两声，也没人笑话你。”

他松开手，卫昭双手捂住腰间，头搁在桌上，轻哼两声，懒懒道：“臣遵旨。”

皇帝大笑，一旁的陶内侍也凑趣掩嘴而笑。见卫昭眉间仍未舒展，皇帝道：“也不早了，痛就回府歇着吧，不要一天几次往宫里跑，养好身子再说。”

“是。”卫昭站起身来，走到门口又回过头：“皇上也早些歇着，有什么事让臣子们去做便是，龙体重要。”

皇帝已看上了折子，只是挥了挥左手，卫昭悄无声息地出了殿门。

下人们见卫昭入府，知他要换衣裳，忙将簌新的素色丝袍取了出来。卫昭神色淡淡，将里外衣裳都换下，又在铜盆中将手洗净，接过丝巾慢慢地拭着。

易五过来，待下人们都退去，凑到卫昭耳边轻声道：“静王府中的金明回来了。”卫昭轻“嗯”一声，易五觉他今日似有些寡淡，便也退了出去。

管事的老常进来，轻声道：“主子，饭菜备下了，您还是吃点吧。”

卫昭靠在椅上，合目而憩，半晌方道：“撤了吧。”

老常知他说一不二，忙出去让下人们将饭菜撤去。卫昭听得外间人声渐息，远处敲响入夜的更声，方慢慢悠悠出了正屋。

他素喜清静，偌大的卫府，入夜后便寂静无声，下人们自是呆在屋中，不敢大声说话，连廊下喂着的八哥们也停了鸹噪。

卫昭在廊下逗了一会儿八哥，但八哥就是不听逗唤，死活不开口，他笑了笑，负手沿长廊慢慢走着，不知不觉便到了桃园门口。