火光之中，只见曾芳笑嘻嘻地瞧着自己，喝道：“桓、傅、刘三贼夜半入户劫财，杀害户主，与我带回牢中好生看守！”桓震大怒，破口骂道：“你这赃官！通奸杀人，尚要诬陷平人，你良心何在！”曾芳故作惊讶之色，道：“怎地你们不知？那与吴氏通奸，杀害本夫过四郎的正犯傅之谟，昨夜已经暴毙狱中，想是有甚么陈年宿疾罢。”桓震霍然大悟，原来害死傅之谟的真正凶手，便是这个曾芳。他佯装善待傅之谟，其实在饮食之中下了毒药，原本傅之谟应该死在牢中的，只是没成想刘黑虎前来劫狱，将一个一丝两气的傅之谟救了出去。曾芳明知傅之谟绝无生理，也不派人追赶，料想桓震等人发现傅之谟死得蹊跷，定要回来，要么寻他，要么寻吴氏查明真相，是以在过家对门早伏下了眼线，当傅鼎臣进门之时，便已飞速回报。曾芳一面令再探，一面调动人手，悄悄围了过家。果然如同瓮中捉鳖一般，一举成擒。只是他并不知道其中还有一个武艺高强的刘黑虎，倒多费了一番手脚。
桓震想通了这一层，心中暗暗大骂自己愚蠢，竟然巴巴地赶了来自投罗网。倒不是他贪生怕死，只是留得有用之身方能做事，现下三个人一齐被捉，却又仰仗何人救去？事已至此，悔也无用，只得任由差役带去了。刘黑虎犹自大骂不已，却哪里又有人睬他了？
这一回三人可就没有傅之谟的“优厚”待遇了，径直被押入了最里进关押死囚的黑牢。黑牢之中都是各自**的牢房，桓震与傅鼎臣关在隔临，刘黑虎却被押在较远的一间。
桓震在乱草堆中坐了下来，只觉得腐臭气味中人欲呕，暗叹这监狱果然不是人呆的地方，他在后世读书的时候曾经去参观过附近的监狱，当时倒不觉得什么，还戏言囚犯的住宿规格比自己这些住宿舍的学生还要高，现下亲眼见到了古代的监狱，这才从心底感叹社会主义无限好。想起日前在常平仓中见到的那团血肉，又不知他们会拿什么样的酷刑来折磨自己，一时浮想联翩，不由得愈想愈是心惊。傅鼎臣自从入狱，便在那里发呆，刘黑虎则是骂得喉咙都沙哑了，仍不肯住声，从曾芳开始一直上溯到他的祖宗十八代，一个个地问候了一遍。桓震听着他大声叫骂，不觉竟然有些好笑：原来中国的国骂，从古到今都是那么几句啊！后来刘黑虎愈骂愈是大声，桓震渐渐焦躁起来，正要劝他省些气力，却听旁边一间牢房中一个尖锐的声音冷冰冰地道：“哪里来的雏儿，竟然吵扰老爷睡觉！”桓震心里一沉，知道这就是后世所谓狱霸了，循声望去，只见一堆乱草之中，伏着一团麻袋状的物体，似乎还在蠕蠕而动。那人竟似察觉了他的目光一般，突然抬起头来，只见一张脸上刀痕斑斑，都未愈合，已经腐烂流出了绿色脓水。桓震只觉一阵恶心，不由得俯下身子，干呕起来。
那人冷笑道：“娃儿，觉得老爷的面目可憎么？”桓震一怔，不知该当如何应答，脑中飞速盘算片刻，这才答道：“可憎却谈不上，只是有些儿意外罢了。”那人哈哈大笑，似乎甚是满意，道：“这牢中来来去去许多人，你这娃儿倒是第一次说这种话的。”桓震也是哈哈一笑，道：“无缘无故，只是嫌别人长得丑陋便要憎恶人家，岂不是活得太累了些么？”那人似乎点了点头，尖声道：“不错，不错。老爷我当年若能看透这一层，也不至于在这暗无天日的所在一困便是二十三年了。”桓震听他说已经在牢中待了二十三年，心中惊讶，问道：“请问前辈今年春秋几何？”那人摇头道：“早忘记啦。”桓震却知他并非忘记，乃是不想说，否则一个人怎会记得在牢中关了二十三年，却不记得自己年龄？既然对方不想说，自己也就不便再问。
静了片刻，那人却先开了口，问道：“你这娃儿，是何事进来的？”桓震身处困顿，得他这一问，大有知己之感，当下将自己如何发现曾芳奸情，如何向马士英告状，傅之谟如何被害，自己又如何给抓了起来，竹筒倒豆子一般说了出来。那人听得津津有味，直到桓震说完，仍是意犹未尽，追问道：“以后怎样？”桓震哭笑不得，心道我都与你一同关押在此了，还有什么以后怎样？这人倒像极了老顽童周伯通，听别人说故事的时候定要百般追问。当下没好气的道：“以后便在这死牢中待上二十三年，老死在此了！”那人声音一窒，良久，长叹一声，黯然道：“娃儿，你莫看老夫眼下落魄之极，当年却也是纵横捭阖的一方将官啊。”说着讲出自己的一段过往历史来。
原来这人姓惠，名叫道昌，本是延安府青涧人氏，世代军户，到他这一代，便承袭父职，在延安卫下的一个百户所中做了一个小小总旗，十数年之间，累积军功，居然给他做到了副千户之职，几经调防，驻守在大同后卫。万历三十一年，广灵矿工哗变，围困县城，道昌奉命从游击将军救援，被委为前锋，率五百军一日一夜急行赶到城下。道昌见矿工声势甚大，将广灵围得密不透风，自忖五百人难与之抗，只得远远扎营，一面防备矿工袭击，一面等待大军。好在矿工只是围城，也并没来与他为难。当时广灵的县令姓张，是个贪婪好利，惜生怕死之徒，眼见县城被困，非但不激励将士守城，反倒变本加厉地在城内征收“守城税”，终于激变了城里民众，一天夜半，悄悄开了城门，放围城矿工入城，将张县令从被窝中拖起来一刀砍了。几日之后大军赶到，矿乱旋即平息。事后论起功过，那张县令的一干手下为求脱责，竟然将一个“迟疑不进，纵贼破城”的大罪名扣在了道昌头上。道昌一个小小的副千户，哪里挡得住他们官官相卫，当即被拟斩监候，下了狱。明朝律法，死刑须得朝廷批准才能执行，于是新任县令便将此案上报。无奈当时的皇帝乃是万历，著名的不理朝政，刑部尚书空缺多年，竟然无人递补。后来万历驾崩，继位的熹宗镇日只是拿着刨子锯子做木工，下面的官员也怠于理政，倒像忘了这宗案子一般。道昌在狱中苦苦等了二十三年，竟然连一纸“斩”的批文也等不回来。
道昌娶妻白氏，夫妻甚是相得。当日道昌下狱，军中只说他死了。白氏已经身怀六甲，快要临盆，伤痛之下竟尔得了失心疯，终日四乡游荡，以后便不知下落了。