月夜。
两艘庞然大物的黑影从雾气腾腾的江河尽头，冒出了个尖来。
金陵城内灯火早已熄灭，家家陷入安眠。沉入梦乡中的人们大多还不知道，今夜，金陵却有一场困战将在城外展开。
军舰指挥官阿贝尔上校放下瞭望镜，对身旁的水兵道：“卸下炮衣，准备炮弹射击！”
“上校！”
旁边的参谋官忍不住说：“真要实弹射击吗，这可是一座不小的城市！中国人不会这么甘心放过我们的！”
“放过我们？”
阿贝尔上校好像听到一个笑话般望向他。
“难道不是我们放过他们吗？”他嘴角露出冰冷的不屑，“放心吧，安德烈，我有分寸。”
炮弹已经填充到炮管里，对着近在咫尺的城市，两艘江中巨兽蠢蠢欲动。
“我是说，也许我们可以和城内的守军讨价还价一番。”参谋安德烈道，“也许不用真刀实枪地上，也能换得一大笔好处！”
“晚了。”上校冷冷道，“这座城市的长官得罪了领事大人，又将我们帝国的荣誉狠狠踩在脚底下。他们该为此付出代价。一个小小的地方势力而已，我会叫他们——”
哐啷一声，军舰突然剧烈晃动起来，上校一个趔趄，扶住船舷站稳身体后大声质问道：“怎么回事！”
“长官！”
大副惊慌失措地道：“左舵，左舵有一艘船只在恶意冲撞我们！”
“为什么没有人提前注意到！”上校大怒。
“那是一艘小型的民用船，夜太黑了，江上情况我们也不熟悉，所以……”
“不用找借口！击沉他们！”
上校扶着船舷，看着那艘不自量力的小船被炮火击种，逐渐沉入漆黑冰冷江水之下。看着那破铜废铁般的旧船沉入江底，上校心底却浮上一抹不详预感。
而这个预兆很快就被应验了。
“长官！”
“前方有三艘渡轮再向我们驶来！”
“上校，它们打算撞击我们！”
上校气急败坏，抓起瞭望镜看向江面，果然见安静的江水之上驶来的三艘渡轮。它们就像是披着铁甲壳的怪物，样貌丑陋，行动迟缓，与全副武装的军舰比起来，就像是刚学会走路的小儿。
“开炮，射击，击沉它们。”
上校冷静的下令。炮火一刻不停地向那些怪物一般的铁甲渡轮攻去，击中了它们的船舷，击倒了它们的桅杆。然而它们却像是不要命的死士一般，继续向这边横冲直撞。而且似乎无论军舰怎么规避，对方好像都可以提前判断它们的方向，继续堵住军舰。
上校心底浮上一层凉意，可接着他的瞭望镜一转方向，就发现了这个秘密，他冷笑一声。
“炮手，攻击灯塔！那里有人再给它们指示方向！”
江边，灯塔，瞭望台。
甄吾放下远望镜，对身边的士官道：“你们走吧，他们发现我们了。”
“可是，长官！这里很危险……”
“所以，这里有我们就够了。”甄吾说，“这是命令，你们必须回去，把消息带回给许先生。”
“是……是！”
士官们向他行礼，咬牙撤退。一时间，灯塔上只留下甄吾与甄咲两人。
“还愣着干什么？你不会打灯语吗？”甄吾看了站在墙角的人一眼，“告□□上的人怎么调转方向，别把那两艘军舰放进来。”
甄咲接过刚才离开的士兵留下的信号灯，走到洞开的窗边，一闪一灭，给江上赴死的渡轮指示方向。他一板一眼地按照甄吾的命令这么做，突然听到身后有人嗤笑一声。
“如果附近有狙击手的话，你第一枪就要倒地了吧。”
甄咲闻言瞥了他一眼。
“那第二枪倒地的人是你。”
“呦，不装哑巴了，我以为你要装聋作哑到天明呢。”甄吾抱拳看他，“放心吧，等这个任务完成，我去向将军求求情，饶你一命也不是不可能的。”
“完成？”甄咲冷笑，“你是认真这么说的吗？”
说话间，对方的指挥官已经命人向等他这边开了一炮，然而炮弹都没有击中岸边，在江里就落了下去。即便如此，仍旧是引起不小的震动。
甄咲：“这个任务根本是有去无回，许宁让你来，也是够狠心。”
甄吾收起笑容看向他。
“你知道？那还跟我出来干什么？”
甄咲没有回答。
他双眼望向江面，与军舰相缠的三艘己方渡轮，已经有些摇摇欲坠了，如果最后还是不能撞沉这两艘军舰，等待金陵的将会是一个噩梦。
身后，甄吾却还在问：“你跟我出来干什么？如果不是为了博得一命，你答应我接下这个有去无回的任务做什么？”他咄咄逼人，似乎不打算就此放过甄咲。
“……不好吗？”
晚风簌簌，似乎有人轻叹一声。
“在北平好好读书，继承一份家业，安安稳稳地活下去不好么？为什么——”
为什么你，要和我一样踏入这个地狱般阴暗危险的世界中来。
甄吾眼睛蹭的一下睁大，那双明眸里好像涌动着什么激烈的情绪，他胸口起伏几下。须臾，突然撞开甄咲，从他手中夺走信号灯。
“让开！让你这么做，得等到什么时候！”
说着他一连打了几个讯号，示意江面上的渡轮按照指示行动。
“你疯了！”甄咲上前抓住他的手，“你让它们放军舰过来，炮弹会击中这个灯塔！”
“是！但是不这么做，怎么趁他们大意轻信的时候撞沉那两艘军舰？”甄吾冷笑。
“你不要命了！”甄咲吼道，“你放下，让我来——”
“让你来什么？”
甄吾直直看着他：“让你再把我一个人丢下，去完成你的野心与抱负？”
甄咲：“你……”
甄吾却已经转过身，不再看着他。
“并不好。”
他低低地道：“继承家业，安稳地生活，然后看着我唯一的兄长像父亲一样死在战场上。你以为这对我来说，就是一件好事？”
他闭上眼，那一幕幕的情景仿佛再现在眼前。
“哎呀，将军看我任务完成的不错，答应给我一个奖赏。”换下血衣的甄吾笑着对许宁道，“我得去领赏了。”
……
“将军！请让我去做这个任务。如果我能抓住甄咲，问出他为何背叛，与谁勾结。我想……恳请您答应我一个要求。”
段正歧的黑眸定定地看向他，像是早猜出他的那个要求。
【他值得么。】
“值得。”甄吾低声道，“我觉得值。”
……