戚夙容似有所觉,缓缓用手指沾了点茶水,在桌上写了个“探”字。
黄徵眼中闪过一丝讶异,随即又露出一个了然的笑容。
“既然你意已决,我亦不便多言。”黄徵正色道,“只是出关在外,势单力薄,我恐怕帮不上什么忙。”
话虽如此说,但黄徵在将准商文书递给她时,顺势给了她一条锦帕。
“黄大哥能破例给我签署文书,便是帮了大忙了。”戚夙容快速瞥了一眼,这是一条带着西域特色的锦帕,估计另有妙用。
她默默将锦帕和准商文书收好,拒绝黄徵的挽留,带着随从走出了府衙。在外苦候的商人们,一见她出来便围过来,七嘴八舌地问她是否拿到了文书。
戚夙容点点头。此事即使想瞒也瞒不住,毕竟她不日便要出关。
得到肯定的答案,众人立时一阵喧哗。
“公子是否与知府大人有旧,能否代为引荐?”
“公子,在下雁城吴家,日后有机会一定要合作啊。”
“公子,公子,晚上是否有空,在下想请你去喝杯水酒。”
戚夙容早料到会被围堵,抬眼示意府衙外的侍卫,后者立刻上前帮她解围。
“诸位,此行颇急,归期不定,待卓某回来,定与诸位一叙。”留下此话,戚夙容扬长而去。
回到客栈,管事们看到戚夙容手中的准商文书,都是一脸不可置信。才一两个时辰而已,居然就把准商文书拿到手了,卓少的办事能力真是深不可测。
休整两日,戚夙容留下几人在关内待命,然后带着商队,浩浩荡荡地越过西关,进入辽阔的西域。
西域牧草茂盛,牛马肥壮,水果美味多汁,更是盛产珍宝、药材、香料。只是粮食谷物稀缺,对各种生活物资的需求量很大。关内商人,往往用中原丰产的粮食换取西域的珍宝、骏马和药材,利润甚为可观。
戚夙容此次的货物,也是以粮食居多,另外还有布匹、饰物以及生活器物。
西域有四五十个部落,散居各地,虽民风彪悍,弓马娴熟,但因为人口分散,历来不被朝廷看在眼里。但随着几大部落的整合联盟,其实力越来越壮大,逐渐成为边关隐患。
在戚夙容记忆中,两年后,边关会迎来一支战斗力极强的jūn_duì,人数大约三万多人,由十几个部落组成。她只记得其中几个最为强悍的部落,其他部落还需要查探。
不过她目前至少可以确定,胡夏族没有参与叛乱。这个部落只有三四百人,安居一隅,从来不理会复杂的时政。戚夙容的第一战,便是胡夏。
胡夏人热情好客,对顾家商队的到来十分欢迎。
就在戚夙容安排随从卸货时,不经意看到远处一名老者带着一名男子上马准备离开。
那男子的背影是如此熟悉,几乎让她忘记了呼吸。
锦云!戚夙容不顾周围人诧异的目光,快步朝那边追去,可惜两匹马却已绝尘而去。
“锦云……”戚夙容孤零零地站在广袤的草原上,出神地望着马匹离去的方向,“是你吗?是你吗?”
她不敢相信刚进入西域就遇到了久寻不到的人,悲哀的是,还没碰面就错身而过。
戚夙容深呼一口气,告诉自己不要急,只要他活着,就一定能找到。况且,她并非毫无线索。
回到商队,她借着交易之便,旁敲侧击地打听那名老人的身份。
“你说他啊。”一名胡夏少女笑道,“他是咱们西域有名的巫医,名叫‘图特’,专门给各部族的人看病。脾气很怪,但医术确实不错。”
“哦?那他身边跟着的男人,是不是他的徒弟?”
少女想了想,回道:“应该不是徒弟,那人看着傻呆呆的,不知道是图特从哪里捡来的。”
傻呆呆的?戚夙容心头一紧,难道是伤病的后遗症?若是如此,那也可以解释他为何两年来都不曾与家中联络,因为……神智受损。
戚夙容满心忧虑,既希望那是锦云,又不希望是他。她恨不得立刻飞到他身边,看看他到底是何境况。
锦云,等我。我马上就能找到你了!