叶清棠这时候也开了口：“大嫂，你近来觉得身子如何？”

“这孩子很听话，我吃的也好，你且放心吧。”张杏荷对叶清棠并没有特别的感情，但她至少知道叶清棠乃是叶清远的亲妹妹，故而神色上便多了几分亲昵。

叶清溪朝谷雨招了招手，指了指那两个盒子：“这是我的一份心意，恭喜大嫂即将为叶家添丁进口，还望大嫂不要嫌弃。”

又从怀中取出一个平安符：“这平安符是我从钰清庵带过来的，曾在佛前开过光，大嫂若是不嫌弃，便收下吧。”

叶清棠见叶清溪如此，忙将自己准备的薄利也拿了出来。

张杏荷连连摆手：“这怎么使得？我这做长嫂的，怎么也不能要你们的东西。”

“大嫂太过客气了，这是我们的心意，又不值几个钱，莫不是大嫂觉得我们的礼太轻了？”一面说着，叶清溪一面仔细打量张杏荷，见她是真的不想拿自己的东西，而非客套，心中对这人的印象便又好了几分。

至少张杏荷不是个虚伪做作的人。

叶清棠也在一旁附和，脸上的表情更像是在说，若你不收我们的礼物，我便没脸再来了。

见此情况，张杏荷只得轻叹了口气，叫人把东西接了，放在一侧的案几上。

“自从我有了身孕，母亲便免了我的礼，故而平日里也见不到你。”这么说着的时候，张杏荷的脸上流露出一丝暗淡来。

叶清溪想到张杏荷方才是在自己的院子里散步，便有些明白她的暗淡从何而来了，于是试探性地问道：“大嫂现在胎位也稳了，倒是正适合出门多散散步，这样对胎儿很好。”

“母亲怕我身子不适，便让我在院子里安心静养。”张杏荷果然如此答道。

叶清溪沉默片刻，语气平缓地道：“母亲的本意想来也是为了大嫂好，不过这样拘着也未必便是好事，待会儿我去同母亲说说，让她不必如此担忧。”

“九妹妹的心意是好的，只是还是不要去了，母亲她……”张杏荷微微叹了口气，有些不知道该怎么说下去了。

叶清溪见这样闲聊下去也不是办法，便索性直接对张杏荷道：“大嫂，我有些体己的话想同你讲，不知你能否让下人先退出去？”

张杏荷狐疑地看着叶清溪，见对方一本正经的样子，便点了点头，对身边的大丫鬟巧烟道：“我有些口渴了，你去厨房帮我提壶热水来。”

巧烟有些不放心地看着张杏荷，不过最终还是行礼退了出去。

等屋中只剩下叶清溪、叶清棠，及张杏荷三人，叶清溪便也不再绕弯子，直白地问道：“大嫂，恕我直言，大哥虽是叶家的长子，却到底是庶长子，不知大嫂与大哥是怎么打算的？”

张杏荷直接就被问愣了，而叶清棠也是一脸意外地看着叶清溪，低声道：“九妹妹，你怎么说起这个？”

叶清溪仿佛对两人的诧异毫不在意，自顾自地继续道：“虽说母亲尚未生出嫡子，但二少爷却是名副其实的嫡长子，这一点是无论如何都改变不了的。要我说，大哥与大嫂倒不如找个机会，单分出去过，反正这也只是或早或晚的事儿。”

张杏荷渐渐回过神来，在听到叶清溪最后的那句话时，不禁眼前一亮，却又很快暗淡下去：“九妹妹说笑了，这话虽如此，可真要分出去过，也不是那么容易的。”

这话倒是让叶清溪肯定了自己先前的猜测，想来那次张杏荷之所以拿自己的肚子说事儿，便是想要分出去过，只是很明显最后是失败了。

“大嫂，有些事其实并不难做，还要看你究竟想不想了。”叶清溪如此循序渐进地道。

张杏荷听了这话，不禁又将叶清溪上上下下地打量了一番，苦涩地笑着道：“九妹妹的心是好的，只是你才回府没多久，对府里的状况大概还不是很清楚。”

“大嫂，我今日同三姨娘一起出门了，你们猜我遇到了什么事？”叶清溪没有直接反驳张杏荷的话，而是直接将话题引到了另一件事上。

张杏荷以为叶清溪是意识到自己的力量太过微薄，面子上有些过不去，这才如此唐突地转变了话题，便也跟着附和地问道：“不知九妹妹遇到了什么事？”

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