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青嬷嬷从怀里掏了卖身契，“王妃去静堂前留了话儿，念你在她身边服侍过，给你个恩赏，只要你五两银子的赎身钱。你九岁入的江家，吃的、用的、穿的哪样不是主子赏的，真正会服侍的没几年，今儿算是王妃给你的恩赏，交了赎身钱走人！”她停了一下，“到了外头，不该说的别说，你可懂得？”

紫鹊连连应“是”，小心地拿了自己备下的一袋银子，捧在手里，递给青嬷嬷。

青嬷嬷让田嫂子清点了一番，“不多不少正好五两银子。”

青嬷嬷点头，将卖身契递给田嫂子，几人看过，又才给了紫鹊。

紫鹊用包袱布裹了两套冬衣，原想多带些东西出去，可如今瞧来，也只能带走两套寻常冬衣，她最喜爱的几身衣衫都不能带走了，好歹是保住了她的贴己银子。这在她的老家乡下，二十两银子已经可以让她风光出嫁了，想到她在素妍身边服侍以来，没少得赏钱，前前后后也给她哥哥捎了不少回去。

青嬷嬷道：“好了！都办妥了，现在你可以离开了。既然你寻了同乡返乡，我们王府就不过问了。”

白芷抢先道：“嬷嬷，我送紫鹊出去。”

青嬷嬷应了，对大管家的女人道：“给各门的小厮说，紫鹊不再是王府的丫头了，从今往后再不许她入王府半步。”

大管家的女人应下。

紫鹊背着包袱，患得患失，原先对回家充满了憧憬，今儿要不是白芷帮她说话，还指不定被几个嬷嬷为难成什么样子。

近了二门。白芷放缓脚步，扭头道：“那几根金攒丝……”

“是我从首饰铺里买来的，花了一两银子呢。”

白芷冷笑一声，“我给你颜面。你倒在我面前装起来了。别以为我没瞧出来，那金攒丝是怎么回事，那可是早前王妃屋里丢的攒丝珠钗上的东西。那支钗子如果我没猜错得值不少钱呢……”

紫鹊垂首，再不敢白芷，“你既知道……为什么还帮我？”

白芷扬了扬头，“王妃是如何聪明的人，什么事能瞒得过她的眼睛。往后，你好自为之吧！我替你瞒下，只是不想让人知道，王妃身边的丫头里竟有做贼的。免得污了我们这些丫头的名声。”她不是帮紫鹊，是在帮自己。

虽说是丫头，可她也要名声的。

白芷想到紫鹊顺手牵羊地偷了素妍的首饰，心头就觉得不悦，早前还有些不舍。瞧着一处的姐妹嫁人的嫁人，离开的离开，这会子反倒觉得紫鹊离开了也是件好事。

紫鹊笑了，“你是个命好的，听说要嫁给一个将军了。”

白芷继续往前面走着，“外面也没有我们想的那么好？”

“不，我哥哥说过会好好待我的。就算我不自赎，他也会来皇城替我赎身。我如今回去了，一定能寻个极好的婆家。虽没你的将军好，可寻个大户人家的庶子、小户人家的少爷还是能成的。”

白芷依旧笑着，她笑紫鹊想得太美好。

人，是会变的。

她知道每过三两月。紫鹊的家里人就写信来，诉苦说穷，想让紫鹊寄钱回去。紫鹊对于他们家来说就是一棵摇钱树，倒是听紫鹊说过，他哥哥在村里办了十几亩良田。在她老家的在村子里也算是体面的庄户人家。

紫鹊自偏门而出，她转过身来：“白芷，我走了！你也保重！”

白芷望着她的背影，“你是自由了，可我呢？”不，跟着素妍，她是心甘情愿的，这都好几日了，赵家还没来说媒。

赵克不是说，会早早令官媒上门的么。

琴瑟堂内，一下子走了两个丫头，突然间冷清了一些。

青嬷嬷忙着挑选新的丫头进来，年纪在十一二岁间，这一回是从家生子里挑，这虽是不大的事，可皇城庄子上的庄头、店铺上的管事一早就得了消息，但凡有适龄女儿的，寻了门道来打听。

紫鹊半年时间就攒了二十两银子，这像一枚炸弹，顿时就在王府各处传开了。

“半年就有二十两？”

“可不就是，听说乔嬷嬷瞧得真真的呢。”

“谁不知道王妃最是大方，只要身边的下人办好差就会有打赏。过年节时，对身边的丫头也打赏了不少呢。”

这样一来，众人更想进琴瑟堂。

宁可去琴瑟堂当二等丫头，也比在各房当大丫头的强。

*

八月十五中秋节，新皇下旨，宴请徐州平叛的有功将士，允各人携带一名女眷随行。

天色刚至黄昏，素妍与宇文琰就入宫了。