不等南桃反应过来吃的这一掌厉害，美人就踏出屋外，把她抛在脑后，朝大夫人的主院大步流星走去，消失在眼前。她侧跪在地，抚着有生以来第一次挨的小姐掌印，泪花直在眶间打转，终于止不住，吧嗒往外掉，一旦开始哭，就收不回来了，这些天里受的宫内血光之灾，人心惶惶，命途突变，此刻全部化作女子柔绵无声的眼泪花开，润在地上，而后不知不觉渗下去，留给地面了却无痕的空白，什么也不剩。

——

沈庄昭从屋中走出之后，眼圈更红了，若被人瞧见，又道是白梨晕脂、顾盼含露。失了色的天生美人，无论在何处，都是美的。她坚毅地望着前方，不顾旁的被吸引住的目光，冷峻地走在路上。冷风袭来，昂起头，饮泣吞声，至始至终，一滴泪也未流出来。

来到大夫人院。

李嬷嬷领她进来，大夫人就坐在凭几上，瞧见从宫中出来的女儿，她忍不住也成了红眼眶之人。抱住沈庄昭，松手后，大夫人又拿着她的手反复打量起来，轻抚手心，翻看手背，再放在脸上，直道消瘦了消瘦了。李嬷嬷端来另一张凭几，大夫人扶着她坐下，一面道辛苦了孩子，日后会好受得多的，一面掏出娟帕抹去自己的眼泪。

沈庄昭道：“阿母，来日何来会好？”

大夫人口头一叹，将沈家江家与太后的妥协全盘道出，沈庄昭听后攥紧衣袖，双目怒红道：“所以你们用死讯昭我回府，为的就是这一件事？”

“不用此计，皇上如何允你出宫？你真当宫中是太后一人的天下吗？”

沈庄昭却冷冷一笑，“这个天下是何人的我不清楚，我只知无论是谁主天下，都于我无半分好处！”

“放肆！我教了你十七载，就教了你天下与你无关这件事？”

“阿母，太后对我承乾宫上下无辜百人痛下杀手，你以为她真的能放过我吗？实际上她是因我乃嫡长女才不得不留下一命，她想让我活着煎熬，死后入狱，一切都只怪我无能争宠，若不是二妹出现，她恐早就想把我逐出沈门了！”

“太后自然不是好东西，可你别忘了，既然你都知她因你的出身而留你一命，难道这不正代表着，你的出身就是你的命吗？”

“就这短短半载，太后便从一个任善宽慈之人变成了屠杀我周身性命不眨眼的恶人，更别提后有二妹□□篡位相争凤座，有朝一日她成了皇后，我的命又能否留住？”

至此，大夫人面色倏静沉下去，只留得深不见底的漆瞳。

“怎了？”沈庄昭不安。

半晌。

大夫人终于开口：“你二妹做不成皇后，她，也会一直保你不死。因为，你是沈家的嫡长血脉。”

沈庄昭心提至嗓子眼，难不成太后另有打算？

大夫人定在眼眶中的黑珠子冷冷左移，然后右瞥，见四下窗外无人，她慢慢俯身，抬起小指长长玉甲，在沈庄昭耳旁用最轻的声音道：“天子，不久命消矣。”

沈庄昭嘴唇哆嗦，大夫人用手按住她的纤肩，示意她镇定。

儿时阿母总是这样训她冷静，只是从未有哪一次，是听这种话。

“皇上与太后作对，太后已留不得他了。所以他，很快就会死。”拍了拍沈庄昭的手背，大夫人安抚道：“此事本不想告诉你，但你已变得多忌羸弱，再瞒着你，只会让阿母更担忧你的身子。阿母知道太后想杀掉他，所以为你另寻婆家，不做亡夫人是最好的打算。他死了，你二妹无子，太后更好端端活着，她就算有再高的权位，也始终是太后的走狗，做不成主子。阿母把你留在江家，是让你投奔他们，一生安稳无忧，只有你锦衣玉食地活着，阿母才死得瞑目。”

“他会……怎么死？”

“这阿母就不知了。但她多的是法子，我猜，过完大典，就近了。他不能一下子死得太突然，否则会被世间质疑的，所以她留着他，慢慢打量。”

“那……新帝是？”

“许是没落的旁支罢。有势有才的，死的死，伤的伤，剩下的，不是年幼无知就是性情软弱，皆是太后的掌中之物，她想怎么摆布，就怎么摆布。”

沈庄昭听得心头沉重，大夫人握住她，唉叹：“好了，为母已将所有知道的都告诉你了。你听明白了，就莫太悲伤。”

见未应声，大夫人又道：“你来时途中可见你阿父陪着的公子？”

沈庄昭摇首。

“没见着吗？怪了，他们明明就在附近的。不过罢了，你还记得你表哥吗，儿时你们在一起玩乐过，自从他入朝廷被派去兖州后，去年总算归京了，只是你入宫了，便没见着，今日晚膳江沈二家共谈朝事，你去和他见见。先起来罢，让李嬷嬷送你回屋，晚些我与你爹过去迎你。”

被搀起来，沈庄昭低头抿唇，一言不发。

大夫人抚着她的臂膀，“阿母也想陪你，只是尚有许多事要做，你先回去罢。”

李嬷嬷带她出去，走在熟悉的故居路上，沈庄昭面色愈来愈淡白，打不起精气神，一身白衣戴冠行于落花间，像一缕香魂，泪尽北花枝，漫长的路，仿佛走不到尽头。李嬷嬷摸着她的身子骨，觉得愈摸愈飘忽，遂道：“娘娘可是病了？”

沈庄昭极力撑着身子，回道：“我无病，只是心疲力竭，一入夜就犯梦魇，早上又遭逢重击，故还未静下心来。”

“可怜娘娘，进屋我就命婢子熬汤去。”

“不用熬了，反正我终有一死，何时死都是命数。”

“娘娘怎说起这么不吉利之话？夫人听了要心疼的。”

她无声隐泪看向李嬷嬷，然后，侧头过去。

心中纵是有千言万语，亦不敢在沈府其他人面前提起。

当局者迷，旁观者清。她从当局者中被泼了冷水陡然清醒。

如今承乾宫成了孤魂宫，还能有甚么比住在冷宫更深知人情世故呢？她的下人死了，阿母“死了”，她也要“死了”，就连不久的皇上，都要死，生死原来只在这么微不足道的一刹那，它太轻了，毫不沉重，何时都可被夺取，不分九龙天子与低卑庶人的贵贱，正如高德忠与太后所做的一般。他们眼中的生死——才是它的真正重量。

既然性命如此渺小，那她又凭何去信，自己一定会笑至最后呢？

今是沈家欠别人血债，后便换了谁，让他们去偿这笔血债？

芸芸众口，茫茫苍生，孰也道不清最终会沦为甚么光景。

但此刻的她已十分确信，一切都不会再如人意。

回到屋中，李嬷嬷帮她安顿好后就走了。她闭门不见任何人，合门一霎，突然泪珠子掉弦般滑落，她掏出娟帕欲擦，却越拭越多，止不住地流，一个个落在帕子上，手背上，最后把帕子塞入口中，她极力屏住想失声痛哭之态，沿着屏门缓缓坐在地上，今日，也是她过的极糟的一日。

她撑手扶住散落青丝，背靠着门掩面颓丧。

为何所有人就是不肯去信她呢？

她总有预感，总有预感……那就是这里，每个人，都要随风而逝了。