大年间，太后从长生山召来巫祝做法。万岁殿，椒房殿，永寿殿，三个主殿日夜受礼颂经，佛声回荡不歇，宫寺香火昌盛，冬雪天，缟烟凌空。

年宴结束后，沈淑昭以侄女身份，多陪在太后身旁朝夕礼佛。

太后求的寺离中宫很远，比寻常妃嫔上香的宫寺还要远。

深木伏寒蛰，空旷天地，四周连哀鸿都无。

“太虚大师，经过这段时日，佛祖可有算出哀家今年的运势？”

在幽暗的寺内，太后双手合十向德高望重的高僧询问。

“太后连月怀秉心愿虔诚上香，一定会得结果。”

“有劳大师了。”

“天机本不泄，为此一签，太后真愿自折两年寿吗？”

“哀家真心实意求佛祖提点。”

“好，这是签子，太后请抽取。”

高僧递过竹筒，太后从中抽出数枚，上面刻的都是标记，高僧回头取来解语策，将所有标记一一对照，内容是些图案，有棋盘，有阴阳，有飞禽野兽，需自行组词，“黑白盘中著时机，十年朝，十年夕，蛇蝎哺雏鹰。相思绵绵无尽头，十年生，十年死，唯恐身畔人。”

太后脸色大变，这听上去不是甚好签。她忙追问：“可有破法？”

“太后，贫僧只能占卦，无法作答。天命玄幻，冥冥之中自有定数，凡人不可破，能破者，即非凡人。”

“‘唯恐身畔人’……莫非哀家会遭遇背叛？”

“太后不如此刻起就开始提防，少慎谨言，待到背叛时，所承受的伤害也会小些。”高僧道。

“哀家明白了，多谢太虚大师解卦。对了……”太后望向身侧的沈淑昭，“大师可否能给哀家的侄女算上一卦？”

沈淑昭忐忑地看着高僧慈眉善目的伸过竹筒，她抽出五只，然后递给高僧解语。

展开来，一看，图案皆是美丽的意向，沈淑昭暗喜，然高僧接下来的话转瞬打碎了她的兴奋，“否极泰来送女去，逆流溯游不见归。好景不长，忆悠悠，故人依旧。情寿不深，恨悠悠，一场空梦。”

“此签是何意？”太后迫切问道。

“娘娘运数注定贫尽富至，享受荣华。不知做了何事，娘娘必得逆流而上，违背常理，最后恐会因情丢命。”

丢命？沈淑昭感到荒谬无稽，她为任何事都可丢命，唯独不会为情。

“太师的意思是……哀家的侄女会失命？”

“贫僧也不知，只是娘娘若能在情海里及时悔悟，性命可留。”

太后忧心忡忡，沈淑昭却罔若未闻。

“大师另寻他日可愿为哀家的长女解语？她折的寿，算在哀家的身上便是。”

“命不替，任何人做出违背天地常理的事，都要承受折寿的惩罚。贫僧知太后爱女心切，可折损阳寿的事，无人能变。”

“是，哀家懂了，多谢大师提点。”

离开寺庙，众人在回返途上，太后唏嘘不已，“果然是佛门千机，竟连那件事都算出了。”

是那句相思绵绵无尽头吗？

沈淑昭猜测。

太后的相思，是向着先帝吗？

“阿江，你去传令明日起央儿必须来这里礼佛。”

“奴婢遵命。”

“嗯，你现在就去吧。”

“太后，奴婢先前听蕊珠宫的人说……殿下已被江府小姐邀入府内作游了。”

“作游？好，央儿难得有了友人，这是好事，而且还是江府的嫡小姐，二人儿时见过不少面，看来央儿离宫数年也未失情分。今夜你备些礼，命人送给江小姐，就道是过年礼。”

“奴婢觉得江小姐端庄识大体，长公主能得这样的友人，总不会有错。”

“淑昭？”

“妾在。”

“那么你同央儿如何了？”

“妾……和长公主，比之从前，似要缓和了些。”

“怎么，哀家有意让你们相处近四五月，心思一点也无接近？”

沈淑昭面觑，这时高女御长笑着解围道：“殿下的性子太后又不是不知，哪能那般容易相处交心？她不喜和六宫妃嫔来往，沈妃又是指明了入宫，一时有抵触能够理解。”

“淑昭，你可知皇上有多敬重他的长姐吗？宫中放眼过去，唯皇后与梅嫔同央儿有过来往，而她们二人也得圣上尊重，只有结好央儿，皇上才会留意到你，知否？”

“妾身知晓，幸有太后教女得当，妾身还有很多地方要向太后学习呢。”

“莫说嘴甜话，日后跟在哀家身侧，多多学习吧。”

“是，是。”

送别太后以后，回到寝宫中，沈淑昭坐在窗棱下，拿起残余的雀金呢枕布作端详。

惜绿进门见主子这般，心生怜疼，都怪那个江府小姐，好生生的谢礼当场被毁了，还搬出赔礼来，弄得咱们就像没见过世面似的。

“娘娘别看了……那礼送都送了出去，再可惜也无法子。除非，娘娘愿意再送一个干净的出去。库里还剩下不少娘娘入宫时太后赐的布料，奴婢就不信，天下只有那一个布料最贵。”

“送得再贵，送得她都有，又有何用。”