“长公主待娘娘不好吗？”

“她哪里是不好，是根本就没想过要好。”

“其实宫里的妃子都习惯了，奴婢有个姐妹先前在熙妃偏殿住的蒋采女身边伺候，蒋采女当年十分博得太后欢心，后来去向坤仪长公主三番示好，拉拢不合，采女气不过，就在外头说了几句她自侍美貌清高之类的，被有心人听见就告状到太后那里去，然后就此在皇上面前失了宠，再没机会晋封。”

“明明是长公主得罪人在先，岂有反过来怪罪别人之理？”

沈淑昭自嘲若内心戏可被旁人听见，她现在怕早就坟埋青山了。

“不是奴婢不替姐妹说话，只是……听姐妹说，蒋采女空有美貌，底子其实浅薄得很，不然也不会说坏话还被太后听到了。她总是刻意来找长公主，还在皇上面前张罗要为长公主择驸马，后来被查出那贵公子是蒋采女娘家依附的李郎中远方亲戚，身份才貌皆被，事虽不成，但长公主十分介怀，蒋采女在此事上丢了大面子，忿忿不过，所以就在外头说不是，其实不好说孰是孰非。”

“本宫明白了，蒋采女为自己私欲接近人，又借其拉拢势力，换做是谁都会抵触的。本宫觉得长公主没有错，只怪她自己妄议他人被听见。”沈淑昭取下手镯，扫了一眼窗外漆夜，“今日亥时一过，明儿就是正月了，离椒房殿的年宴不远，本宫早些就寝为好。”

惜绿手脚快，利索服侍沈淑昭更好衣。屋内明烛一灭，寝殿随之漆黑下去。

老远处，见沈妃已就寝，窥视的耳目跟着结束了任务。

宫檐房顶上，一平躺着舒服休息的人问：“里头之前说了什么？”

认真监听的那个直到确定沈妃躺下后，才放松神态回道：“说了一会儿长公主坏话，又说了一会儿长公主好话。”

“走了走了，都是无关要紧的事。”

身后的人急不可耐地准备回去复命，趴在最前面的手下看着同行的人转眼就消失甚为无奈。监视沈妃实在算不上什么大事活儿，可既是主子吩咐的，就得认认真真干完，这名手下摇了摇头，跟着消失在夜色里。他没想到以后也正是因为他这优点，后来才被主子如此提携，总能和贴身暗卫莫忘一起行事。

时间晃至正月。

对沈淑昭而言，日子实打实在忙碌中度过。

此时京城千里冰封，地白风色寒，雪花大如手。朝臣赴宫朝贺，昼里帝后于宣室殿设宴，接受参拜且不多用膳。后妃留在宫内各自拜年，夜间才赴椒房殿。

歌舞平生中道完喜，纷纷落座。太后坐于二楼的雾纱凤帷内，身旁听说陪着坤仪嫡长公主——反正众妃是瞧不见里头情况的——在她们身后还坐着其他尚未出嫁及笙的先帝公主。用膳前，皇后提出各展才艺助兴，和往常没有差别，只不过是对酒时赋词换成了颂年。

“沈妃，你要表演什么？”皇后问。

沈淑昭躬下身，“妾不才，就写一诗助兴好了。”

墨砚呈上，在嫣嫔台上献舞的时候，她在后方书法，下笔间极有韵味，从学好如何写好，再到如何书法，这五月多来的精心钻研已具成形。赏舞闲暇之余，皇后见她毛笔成书时脸色渐渐变黑，沈府沈太师的庶出不是在其夫人的严控之下无能无才吗？

宫人将纸呈上来，皇后闷气拿过观看，她擅书法，一眼便看出这是费了很长时间专精出的成果，水平已比一般人要高了。她旁边的皇上本对此没有多大心思，今日疲惫不堪的他只是漠不经心随意瞥了一眼，却瞬间被定住了目光，他眉头紧皱：这字……不是我姐的吗？

皇后感到怀中的纸被向来不关心妃嫔才艺的皇上抽走，但这小小的疑惑也顾不得她对沈淑昭突飞猛进才识的吃惊了，她对着座下的人问道：“真是你写的吗？”

“回皇后娘娘，妾身不敢欺瞒。”

熙妃听后抬眸道：“沈妃的悟性真好，几月前入宫时明明不识半字，短短时日进步如此之快。”

“沈妃娘娘让妾身佩服，看来日后学识上有何不懂之处得多请教她了。”嫣嫔来插一脚。

这些人是就算你做的好，也得酸些事出来。

意想不到的是皇上开口了——“沈妃，这字真是你写的吗？”

“回陛下，是的。”

这是半年以来沈淑昭头次与皇上说上话。

皇上对她的答复很是不情愿，因这字，也实在像极了皇姐。

“既然沈妃留有一手，不如就多多展示出来给众姐妹，”皇后思绪一转，道，“沈府是书香门第，你该略有耳闻，墨轩阁是卫朝最有名的文人聚地，不如就写那首诗圣严寒山一诗成名的《凤求凰》好了。”

沈淑昭有些为难，“妾身实力不足，此诗恐有破功之处。”

“怎么？难道你只会写这一首吗？”皇后抓住了要点。