中宫笑了笑，也不客气，翻了戏单，从里面点了一出《雷锋塔》，一出《占花魁》，点罢后，又将戏单递给圣上，圣上这才点了两出戏，又将戏单传下去，命妃嫔们来点。

那些贵女们亦有了个坐位，跟着一道吃酒听戏。只说吃罢后，宫女太监收了残席，又重新上了茶水点心，不时有个宫女进了内殿回禀：“太后娘娘宫里打发人过来。”中宫便道：“快请。”立时便有一个嬷嬷进了正堂，向对着圣上与中宫行了一礼，说道；“给圣上与娘娘请安，太后说因近日身子不适，也不得过来趣乐，因此特地打发奴婢送一篮时令鲜果来，说是给娘娘贺礼的。”

说罢，有一个小宫女捧了一个果篮呈上来，中宫便转头对圣上笑道；“老祖宗这几日身子不好，倒还要烦恼她惦记我，我瞧着送的果子是那园子里结的，老祖宗每日瞧着小太监侍弄，宝贝得甚么样儿似的，除了耘儿，等闲人也尝不到一口。”

当今太后娘娘一生只育了个公主，便是安国公顾耘之母，圣上自小养在她膝下，自小情份深厚，平日对太后恭谦孝顺，听了中宫所言之后，便道：“老祖宗既然如此有心，你素日定要加倍在她跟前尽孝才是。”

中宫点头称是，又对嬷嬷说道：“劳烦嬷嬷去回太后，只说明儿我亲自去给太后磕头谢恩去。”

那嬷嬷便去了，圣上陪着中宫听了几出戏，因朝前政务繁忙，自去了归元殿不提，圣上去后，中宫又命妃嫔们不必相陪，只去随意顽乐，众妃或有聚在堂下下棋，或有靠在堂前听戏，此时殿内只剩中宫与元妃，惠妃并贵女们，中宫对贵女们说道：“你们这几日在储秀宫里学规矩，也不必拘在这里，且随意去顽乐罢。”

陈贵女便邀着宋贵女几个往前面听戏去，独张玉梅，探春，宝钗还留在堂前，惠妃吃了半盅茶，抬眼看了贵女们一眼，笑着对中宫说道：“娘娘，我瞧着这几位里面就数元妃姐姐的亲妹妹与表模样儿规矩最好呢。”

元妃说道：“妹妹抬举她们了，都粗笨得很。”惠妃笑着说；“元妃姐姐谦虚了，你没瞧见圣上别家的女儿都未问话，独独就你两个妹妹问了几句话呢。”

元春向来与惠妃不对盘，也不知惠妃是何意，便只得又虚应了几句，那惠妃笑了笑，却将话题又转走，问中宫；“近日听说那爪哇国有意来我朝求个公主回去为后呢。”

坐在下面的薛宝钗听后心中大为震惊，原著当中探春可不就是嫁到爪哇国去了么？此时到来，莫不是探春还是逃不了远嫁的命运？说罢，便看着探春发怔，探春不知其意，只是此时也不好相问，便低头吃茶。

那头中宫听惠妃提起爪哇国求亲之事，便摇摇头说道：“正是呢，只是宫中一时没有适龄的公主，看来只得从宗亲里挑选。”只是宗亲里面如今只有安南王妃有个小姐合适，然而安南太妃将家中小姐视若珍宝，断然不肯将她下嫁爪哇国，今日一早，竟然是已求到太后娘娘宫里去了。

惠妃自然知晓此事，便对中宫说道：“咱们储秀宫里哪一个不是侯门将府里的千金？在内挑一个娘娘收作义女，岂不是解了此难。”说罢，望了贾探春与薛宝钗一眼，笑道：“可惜我家里没有个好妹妹，臣妾瞧着元妃姐姐的两位妹妹真真是再适合不过。”

宝钗听后心中大怒不已，这后妃相争与她甚么相干，凭白扯上她做甚么？便是连贾元春此时脸上亦被气得铁青，她冷笑一声说道：“我虽有两个妹妹，只可惜既没有做公主的命，又没有做王妃的命，倒要多谢惠妃妹妹替她们前途打算。”

惠妃摇了摇罗扇，故意装作不见元妃的怒气，笑眯眯的说道：“都是姊妹们，姐姐说那等客气话做甚？姐姐的妹妹便是我的妹妹，为她们将来打算理应如此罢了。”

打算你妹呀！宝钗心中已经忍不住爆粗口了，她已经受够了，自走进了这深宫内，她便犹如心口压了一块大石，虽然她已经受了十几年的封建思想，但是这种前途命运被别人随意感觉让她觉得非常讨厌，她现在已经急于想逃离这个地方了！

坐在她身旁的探春察觉宝钗身子抖得厉害，虽说她听了惠妃的话亦惊了一身汗，只自她进宫以来，已由不得自己做主了，此时莫说是爪哇国，便是地狱，只要是能为荣府带来荣耀，她也愿意做。

贾探春悄悄握住她的手，宝钗徒然被一只手握住唬了一跳，随即抬头见探春露出一个安慰的笑意，心中顿时十分感激，是了，她不是一个人，做任何事之前应先考虑到整个家族，宝钗轻吁了一口气，渐渐放松下来。

然而，指任哪个列臣之女远嫁爪哇国事关朝政，原不是惠妃这等后妃能干预的，中宫瞧了她一眼，淡淡说道：“惠妃逾越了！”那惠妃身子一顿，脸色便得煞白续低头对中宫说道：“臣妾知罪！”中宫也不答话，只专心听着水亭上面的乐声。