不日,有爪哇国使臣来我国朝觐，这爪哇国地处东海,世代与我朝友好,圣上以示天朝气度，令礼部好生筹备，那爪哇国新王登基，新国王一封奏表上书圣上，以求天朝公主为新后,圣上为表两国友好,自然应下此事,只是现如今公主们或有已出嫁的，或有年龄不合适的,少不得介时封了王公列臣之女为公主下嫁爪哇国。

不必细说爪哇国来使之事，只说九月初一是中宫娘娘生辰，依照往例，宫中必要宴请皇族宗亲入宫齐贺，然而中宫素有贤名，只说不是整生日，且因爪哇国来使礼部近日忙着接待来使，不必大肆操办，圣上为表彰其贤德仁和，便说择日要亲自与她办个席面，请诸位妃嫔们一道来共乐，又因恰逢选秀，便请了贵女们一道赴宴。

只说因中宫娘娘生辰，储秀宫内的贵女们便商量着要献上寿礼，这日规矩学完后，宝钗准备回房，张玉梅便喊住了她，薛宝钗见是她，心内暗道，她向来是个无利不起早的，不知是何事叫住我，便问道：“不知姐姐喊住我是因何事？”

张玉梅笑着说：“薛妹妹，我们姊妹们正商量着要给中宫娘娘送礼，妹妹也去出出主意罢。”宝钗便微微笑道：“妹妹能有甚么好主意，左不过是随大家的意思罢了。”话虽如此，只是众位贵女都去了，宝钗不好显得特立独行，便跟着张玉梅一道往正厅去了。

此时其余八位贵女皆已等在正厅，众人见薛张二人到了，便一起招呼她俩坐下，那郭贵女摇着罗扇对宝钗笑道：“薛妹妹来迟了，倒叫我们好等，姊妹们都聚在一起出主意，独独不见薛妹妹，可是心内已有了成算？不知要给娘娘送甚么贺礼？”

宝钗抿唇一笑，这些侯门小姐们专善架桥拨火，果然没有一个是好惹的，她环视众人一眼，假意嗔怪道：“姐姐们倒怪我来迟了？我还怨姐姐都约着一起商量着出主意，倒也没个人知会我一声呢，可是嫌弃我愚笨，出不得甚么好主意？”

陈贵女瞧了张玉梅一眼，用罗扇掩嘴笑而不语，向贵女笑道：“薛姐姐是笨人，天下倒没聪明人了。”探春四下一望，见众人都来齐，便道：“咱们可别再闲话了，不日便是中宫娘娘生辰，合该早些商量着拿主意才是，别等到到日子了又慌张起来。”

陈贵女亦问道；“众人都是个甚么主意，一道快拿出来说说。”

宋贵女便站起身对众人说：“金银太俗气了，古顽没有现成的，况且咱们平日不得随意外出，便是一时要弄来也难。”说罢，她望着薛宝钗问道：“薛姐姐可有甚么主意？”

薛宝钗想了半日，说道：“倒不如随了大众，瞧着别人送甚么，咱们也送甚么就是了。”探春却摇头不赞同的说道：“即是送寿礼 ，一味的跟旁人相似倒显不出咱们的诚意。”张玉梅也赞同道：“贾贵女说的极是，咱们虽是刚入宫，也断断不能让人小瞧了去。 ”说完，她想了想又道：“另一则，咱们需先知道娘娘喜欢甚么才是，别到时费了心，又不讨娘娘喜欢，那才弄巧成拙呢。”

陈贵女拍手大笑道；“这个容易，我认得中宫宫里一个小宫女，找她来打听就是了。”张玉梅笑眯眯的对着陈贵女说道：“到底是户部侍郎家的女儿，连中宫宫里的人都认识呢，那么妹妹需尽快去问来，咱们也好早做准备才是。”陈贵女被张贵女一番恭维，面上顿时显出得意神色，独一旁的宝钗暗中看了她好几眼，这陈贵女其父是户部侍郎陈维之女，跟同进的贵女相处甚好，只是性子倒跟家中的宝琴有些相似，心无城府，又浪漫天真，大厅广众之下 便直言能从坤宁宫打听到中宫喜好，只怕有心人拿此作文章便坏了，偏她爱与张玉梅凑到一处，不知哪一日便要被张玉梅算计了去。

过了半日，陈贵女果然打听到中宫极爱苏绣，平日宫内衣裙，屏风等物非苏绣不用，张玉梅便笑着对贵女说道：”中宫爱苏绣，咱们便绣一幅国色天香图献礼，喻意好，且又投了中宫的喜好。”陈贵女听后便为难的说：“我平日在家不过绣个荷包手帕，苏绣绣工考究，我怕是帮不上忙呢。”

贾探春也皱眉说道：“如是用绣品献给娘娘，必要极好的绣技才是，咱们的绣活必定入不了娘娘的青眼。”张玉梅便握着陈贵女的手，又对众人安慰道：“大可不必担心，我自小跟着奶嬷嬷学了一手苏绣，虽不敢自比那些正经的绣娘，此时也只得竭力而为罢了，妹妹若绣工上出不了力，一旁帮着捋线穿针也是表了自己对中宫的一片心意。”

众人便依了张玉梅的主意，贵女们一连忙了十几日，终是绣了一幅国色天香图，其中绣女内犹以张玉梅最为尽力，每日绣到深夜 ，白日的礼仪课从不落下，便是连李嬷嬷也称赞不已。