宝钗道：“这话虽是，我却不想咱们家蟪哥儿日后也变成这副样子呢。读书不光明理，说的粗鄙一些，读书规根结底是为了吃饭呢，若读书读的不通庶务倒叫人哭笑不得。”薛谦虽说一向开化，只是宝钗一句‘读书规根结底是为了吃饭’跟他自小所学的圣上道理相悖，因此也只得摇了摇头，反转头望着薛蟪：“蟪哥儿，你读书是为了甚么？”

薛蟪一旁听了半日，他想了想说道：“先生说读书是为了明理，我自然也是赞成的，只是我读了书里面的文章，觉得十分有意思，又深觉古人大智慧，这才喜欢读书的。”

宝钗便坏笑的问道：“难道你见了家里小幺儿们顽耍不心痒么？”薛蟪说道：“我爱顽，我也爱读书，可是顽了就不能读书了，因此我给自己立了规矩，这日定的文章学通了，就许自己顽一下，若是没有学通，就罚自己不许顽。”

薛谦跟宝钗听了薛蟪的话皆是一愣，尤其是薛谦，他虽说往日一直亲手管教着薛蟪读书之事，只是自家里先生来了之后，便渐渐放开手，今日听了薛蟪对自己定的一番赏罚手段，心中便如吃了人参果一般舒畅，只是心中虽受用，却面色严肃的问薛蟪：“你倒是定的好，只是不知每日可遵守了没有？”

薛蟪认真点头：“每日都是如此呢！”薛宝钗也惊试薛蟪小小年纪便如此自律，她问他：“我竟不知道你还给自己定了一套规矩，怎的从不曾听你说起过？”薛蟪脸上微微泛红，难为情的说道：“我也心知爱顽是不对的，叫先生知道了，必定要骂呢，因此只自己读好了书，不叫先生挑理便是。”

屋里众人听了失笑不已，一时，宝钗记起薛蟠送来的贺礼当中有一箱是专给薛谦的，便叫人拿了进来，宝钗见是一个四方锦匣，还带了一把锁，便好奇问道：“也不知是甚么东西，这样慎重。”薛谦打开来一看，笑道：“竟是西洋火器，也难为蟠哥儿从哪处弄来的。”

宝钗凑过去一看，见那四方锦匣内放着两把火枪，便心内暗道；听说薛蟠与安国公顾耘曾从缅甸乘船往豪镜去了，那豪镜就是古时的澳门，明清时澳门上便盘踞着葡萄牙和西班牙人，想来这火枪是从洋人手中弄来的，薛蟪因从未见过火枪，也凑过来好奇的看着薛谦手中的东西，问道：“爹爹，这是甚么东西？”薛谦看了薛蟪一眼，笑道：“这是你哥哥从洋人手中弄来的东西，叫做火器，威力十分厉害，在很远的地方朝人打去便能将人至死。”

薛蟪听了大惊，便道：“如此说来军营里若人人有这样一支火枪便能所向披靡了？”薛谦见薛蟪立时便想到能用这火器做武装，倒不大担心儿子日后成为书呆子了，他笑道：“哪里就这样容易？这火器本是西洋造的，只因制造工艺非常复杂，便是西洋国的jūn_duì也不能人手一把火器。”停了停，薛谦又对薛蟪道：“说起来，这火器里面的火药术还是宋朝时传到国外去的呢。”

薛蟪便自语道：“怎的咱们便没有造成如此厉害的火器呢？”一旁的薛谦刚要说话，薛宝钗想起前世时看到一句话，便笑着说：“因为咱们只想着用火药造烟火去了。”

王氏也不管什么火药烟火，只听说这火器如此厉害，连忙对薛谦说道：“这样厉害的东西，老爷千万好生收起来，莫叫小儿寻着了惹祸呢！”薛谦便唤了身边的小厮来将匣子送到书房里锁起来，又对王氏道：“蟠儿这几天便要启程回来，你诸事都安置妥贴不曾？”王氏正在听茶，听了薛谦的话便说道：“还要你说？早已经安置妥贴了，只等蟠儿回来了便是。”

原来自去年秋天圣上潢山围猎回来，京里局势已平稳了许多，薛谦便休书过去叫薛译并薛蟠家来团聚，另一层是薛蟠长至十七岁，已到了娶亲的年龄，王氏已看定了一家，便是京里户部正五品员外郎韩涉之女，韩氏年方十六，只因为其母守了三年孝，便拖到如今还未许配人家，韩家虽不是甚么名门望族，只王氏打听得韩氏模样品性都是出挑的，她两个嫡亲哥哥领的都是实缺，今天上元节王氏打听得韩氏要到上若寺烧香祈福，便带了宝钗也同去祈福，装作意外初识的样子，见了韩氏果然行事大方，王氏心内十分喜欢，暗暗遣人到韩府去打听，韩涉心内也十分愿意，现在只待薛蟠回来便上门求亲。

又过了几日，王子腾回了信，又着人将那架金玉满堂琉璃屏风归还薛府，薛谦便递了折子，自陈罪状，又将琉璃屏风献上，不想今上仁慈，只道薛谦是无心之过，不值一提，此事便就此揭过。

正月二十一日，正是薛宝钗及笄的日子，一大早天刚亮，宝钗的嬷嬷李氏便唤人点了灯，宝钗听了响动，便探起身来撩开纱帐问道：“天亮了？外面东西都备下了。”莺儿过来将帐子挂起来，又从一旁的文杏手中接过热茶服侍宝钗漱口，宝钗漱了口望着窗户外面白茫茫的一片说道：“天瞧着已经大亮了，我可是起迟了。”莺儿道：“不慌，现在还早得很，只因昨儿夜里下了整晚的雪，此刻外面的雪只怕厚得很，我已吩咐婆子将咱们院子里的雪都扫了。”宝钗道：“扫了做甚么，留着看看雪景也是好的。”莺儿听后笑道：“今日家里客人必定很多，恐怕跌了脚倒不值，姑娘若想瞧雪景，明儿在咱们园子里和琴姑娘一道在松柏轩赏玩岂不好。”

宝钗也不过随口说说，一时有小丫头捧了洗脸水来，宝钗洗漱罢后便坐到梳妆台前由香菱给她梳头，香菱拿了梳子对宝钗问道：“今日是姑娘的好日子，姑娘想梳个甚么头？”宝钗听了，不免好笑，说道：“你昨日跟莺儿商量了好一会子，怎么又问起我了？就梳个同心髻便是。”香菱说：“我昨夜里暗暗暗想了解，姑娘今日穿的衣裳配着同心髻倒不好瞧。”宝钗说：“那便梳百花髻。”