薛谦在屋里只坐了一会子便出了院子，不想才出去便有人来回话：“忠顺王府打发人来，说是要见老爷并大爷。”薛谦听了一惊，心内暗暗惊道；家里并不曾与忠顺王府往来，他打发人上门来做甚么，又说要找蟠儿，莫不是蟠儿在外惹了甚么祸？

这薛家自进了京里最怕与各派势力牵扯，素日为人做事甚是低调，此时听说忠顺王府打发家人上门，不免将家中生意场上的事回细想了一遍，却的确没有与忠顺王府牵扯的事，薛谦一面想，一面着人去请薛译并薛蟠来。

薛谦回去自换了一身见客的衣裳，迎面与薛译碰见，两人一边说了一边往前面厅上去了，那来人是忠顺王府长史官，此时茶几上放的一碗茶并未动过，三人见了面彼此见了一番礼，长史官便先开口说道：“我等此次冒然上门，不为别的，只因奉了王令而来，需要向令郎请教一件事才是。”薛谦连道了个几个不敢，又叫外头的人问道：“去问问蟠哥儿怎还不来？”

另一旁的薛译让了一回茶，便问长史官；“我家哥儿一向拘在屋里读书，少往外头走动，不知怎的惊动了老王爷，他小儿郎不知事，还望大人明说，家里也好管教他。”

那长史官听了便冷冷的道：“别的都不必说，只王府里有一个小旦名唤做琪官儿，一向好好的在府里，却不想如今有十几日不见回去，各处又都寻不着，若是别的戏子都还罢了，只这个琪官甚合王爷的心，王爷身边断断少不得他，昨日去寻时打听得他同令郎并几个公子一道吃酒，因此才特意上府来问。”

那薛谦听了长史官的话方将一颗心落回肚里，他已知薛蟠原是跟贾宝玉无意撞见的，想来那甚么琪官便是同席的人，只薛蟠必定是不识的，薛谦又见这长史官如此大费周张的模样，这琪官儿在老王爷跟前必是重要人物，因此便一叠声问外头；“怎的还不见那孽畜来？”

那薛蟠才见了薛谦回去，转眼又见薛谦打发人来叫，也不知是何原故，待赶来时，薛谦喝道：“孽畜，你不在家认真读书也罢了，怎的又招惹上王府上的琪官，他是王爷身旁第一要紧之人，也是你这等草阶能沾染的？”

薛蟠唬了一跳，又听甚么‘王府’，甚么‘琪官’便一脸迷茫，他问道：“实在在不知老爷说的‘琪官儿’是何人，还请老爷明示。”那长史官听了便冷笑一声说道：“公子若说不知，我只问你，昨日公子酒席上见的人都有谁？”

那一旁的薛谦见这长史官如此耀武扬威的，心中着实不喜，只此时也奈何他不得，只得喝令薛蟠：“大人问的话，还不速速回的，你倒是识不识得那名叫琪官的，一个字也不许瞒。”

薛蟠便一脸委屈的说道：“那席上除了荣国府的一个宝玉，余者等人都是第一回见的，我并不认识甚么琪官儿。”薛译出声问道：“都有哪些人，还不说来与大人细听？”薛蟠想了一想便说：“那席上除了宝二爷，共有五位公子，一个神武将军公子冯紫英，一个安平将军公子卫若兰，一个锦乡伯公子韩琦，另两位一位名叫做柳湘莲，一位名叫做蒋玉菡，并有那三四个唱曲儿的，着实没有一个叫琪官儿的。”

长史官细细回想了一番，开口说道：“是了，那叫蒋玉菡的正是琪官儿，公子可知他现下住在何处，席上可说了甚么话不曾？”薛蟠说道：“我与那蒋公子不熟，席上与他不曾说过话，那公子与荣国府的宝二爷倒是极熟的样子，兴许大人去荣国府问问也未可知。”那长史官听他如此说，便要去往荣府再问，一时便急忙去了。

薛谦与薛译亲送了长史官出去，又叫了薛蟠去书房，薛谦只对着薛蟠喝道：“你跪下，岂知你差点惹了大祸？”那薛蟠连忙跪下，一旁薛译劝道：“此事蟠儿全然不知情，何必怪他，只是不知那琪官儿是何等人物，竟要忠顺王爷如此紧张？”

薛谦心中叹了一口气，眉宇间又带了焦虑，正是因回想起堂堂忠顺王府如此大费周章找一个戏子，这戏子必定是要紧人物，至于是何人物，再去深究已无必要。

薛谦转头对薛译说道：“且不必理会琪官儿是何等人物，只蟠儿就是全不知情才是最险要的，如今京里局势波云诡谲，我原存心想拘他在家里念两年书，可惜他又不是读书的料儿，我唯恐他在外头被人利用若了祸事？索性让他跟着你出去，避过这两年再说。”

原来，早几月前，安国公顾耘便寻上薛谦，说跟云南临界的一个缅甸国盛产黄金与美玉，当今圣上有意同缅甸国通商，到这缅甸国买山开矿，只是现如今国库空虚，圣上便想指着户部挂名的皇商牵头，圣上将此事交由安国公手中，那安国公细细留心了四大皇商，见其余三家皇商财力多不如薛家，且都有牵扯京里势力争斗的，再则薛家先祖早些年便与缅甸国有生意往来，因此才寻上薛家。

有这等好事薛谦岂有不动心的，他又多次打听才知确有此事，回来与薛译并家中几个大掌柜多方商讨，多认为是可行的，于是便应下此事，又着几个得力的掌柜已先往缅甸国去查看了，早几日已有信传来，那缅甸国国小力微，且刚停了战火，便是不做黄金玉石生意，薛家寻常的布匹瓷器等也是有利可图的，那薛谦又与安国公顾耘几次商谈，再过几月，便由薛译亲往缅甸国去坐镇。

薛译听了薛谦的话大惊：“哥哥难道不知那缅甸国是甚么地方，蟠哥儿平日娇养在家里，何曾吃过那些苦，便是早几年跟着卢太医略吃了些苦头，哪里能跟那等蛮荒之地相比。”

只任薛译再三相劝，薛谦像是铁了心似的，一旁跪在地上的薛蟠倒是听明白了，家里老爷是要自己跟着二叔往缅甸国做生意去，他小儿正是年少轻狂的时候，丝毫不见惧意，又一心想着离了父母，正是天高任鸟飞的时机，心内早已巴望着能随薛译去这缅甸国。

薛蟠听了一阵，又见老爷说这安国公顾耘也要往缅甸国去做生意，便好奇问道：“朝庭有律严令官员行商，这安国公如何还能光明正大的往缅甸国做生意去，且二叔说那是蛮荒之地，他不好好的在京里做官，为甚么要往那里。”

薛谦见他如此天真，摇了摇头说道：“政令是死的，人是活的，朝中明面上只说是去邦交，底下的事都是交由我们手中。”薛蟋又问起安国公此人，薛谦说道：“这安国公我与他也见了几次，是个再稳妥不过的人，在京中赫赫有名，出身高贵不说，又手握重权，初时，我实在猜不透他为何要揽下这宗差事，只是眼见近日京里不大好，心想一则是为了这里头的油水亦不可知，二则怕也是要避开如今京里各方争斗的局势。”