那薛蟠巴不得一声儿，立时便吃了一盅酒，云儿正要开唱，冯紫英道：“云儿，这很不与你相干，你做甚么要代蟠兄弟唱？”云儿笑道：“蟠大爷既吃了一盅酒，便是代他唱支又有何不可。”卫若兰也道：“一盅酒如何当得？要吃便吃一海酒。”

薛蟠便直摆手，说道：“我素日向来少吃酒，一海酒真真吃不了。”几番推拒，众人又灌了他几盅酒这才罢了，云儿便薛蟠唱了一支“满庭芳”，众人连连喝彩，薛蟠道了一回谢，对面的一个叫月奴的妓子道：“我姐姐难得开一回嗓，她代蟠大爷唱了一支曲儿，又是头一回相见，蟠大爷难道不该裁两身衣裳给她穿？”

那薛蟠连连说：“自然应该的。”说着便要使小厮去买两匹好绸缎送来，云儿连忙拦住，又对着月奴啐了一口：“你这小蹄子，难道我就是图蟠大爷的衣裳穿么。”

众人说笑一回，令到了蒋玉涵这边，宝玉便推着要蒋玉菡也唱一支曲，蒋玉涵道：“我自出了那府里便少唱了，只是今日是你的生辰，我少不得要依你一回。”说着唱了一支“占花魁”,又请了柳湘莲唱生角,一个妓子用琵琶和音,蒋玉涵悠悠唱来;

酒醉之人，必然怕冷，又不敢惊醒她。忽见栏杆上又放着一床大絑丝的棉被，轻轻的取下，盖在美娘的身上，把灯挑得亮亮的。取了这壶茶，脱鞋上床。挨在美娘身边，左手抱着茶壶在怀，右手搭在美娘身上，眼也不敢闭一闭……

唱毕后，贾宝玉直拍手叫好，又亲自斟了两盅酒递到蒋玉菡唇边,蒋玉菡仰头吃了酒,那爱月笑着转头对云儿等人说:“棋官儿唱这出戏是在笑我们呢。”宝玉听了便转头对爱月恨恨的说道：“偏生你长了这张促狭嘴，真真让人又恼又爱。”爱月刚要再说，云儿便暗暗看了爱月一眼，爱月见此便不言语，只斟了一盅酒递给柳湘莲。

柳湘莲吃了酒，又问蒋玉菡：“这几日那府里四处着人寻你，我早几日便说要你出京避避，偏你不当回事。”蒋玉菡毫不在意回道：“那府里虽有些权势，只我也不怕。”

宝玉先前已与蒋玉菡见过几次面，又见他生得妩媚，且品性与先前的秦鲸卿有些相似，早生了轻近之意，趁着众人不备，两人自走到外间去说话。

那薛蟠与众人又坐了一回子便推说要家去，宝玉也不留，轻自送了出去，薛蟠离了锦香院连书也不听了，径直家去了。

薛蟠回了薛府，往侧门回了自己院里去，待差人打听得薛谦还未家来方将一颗心落回肚里，因他才跟宝玉等人吃了酒，冬儿迎上来闻到他身上的酒味便惊道：“大爷不是跟兰竣听书去了么，怎的又去吃了酒，是陪谁吃的酒，老爷太太可知道？”

薛蟠一笑，顺手将身上穿的外衣脱了下来递给她说；“原是打算去听书的，哪知路上遇到贾府的宝二爷，他过生日硬拉了我去吃酒，我去坐了一会子便回了。”

冬儿听了问道：“怪不得兰竣急巴巴的回来问我要那方砚，只说要送人，却未说是送给谁的，原来是给贾公子的，只是你们到哪里吃的酒，作陪的都有谁，大爷可都认得？”

薛蟠但笑不语，只叫人抬水进来洗澡，不一会子专管薛蟠洗澡的兰香等人抬了水，又服侍着薛蟠洗了澡，那薛蟠洗了澡换了家穿的衣裳便自去书房的榻上歪着。

冬儿见薛蟠安生待在院里便独自一人坐在廓下绣鞋样儿，不过才绣了一个花瓣，见到兰香悄悄的过来，她笑道：“小蹄子，作甚么装神弄鬼的。”那兰香从袖里拿同一把折扇对冬儿道：“我才服侍大爷洗澡，从他袖里掉出一把扇子，我瞧着不像咱们院里的东西，你给看看。”

冬儿心里一惊，忙接过兰香手里的折扇打开一看，见是一副描着蝶恋花的折扇，一瞧便是女用的，她低头闻了闻，满扇的脂粉香气，便疑心这扇子是那勾栏院里女子用的，又心道今日大爷遇到贾家的公子作寿，想来请客的不是正经地方，有心想去问薛蟠，又怕问急了他要发恼，于是便将折扇收起来对兰香说：“你先莫声张，这事我自去理会。”打发走兰香了，冬儿也无心再绣花，只收了笸箩线筐，又叫小丫头看好门，自己出去逛去了。

不时，走到王氏上房，那王氏的丫鬟同喜正在跟小丫头们在院里踢毽子，见了她进来，便迎了上去笑着说道：“奇了，今日你倒有闲儿出来逛，往常总是拘在院子里不出来的，姊妹里谁也请不动你的。”

冬儿看着同喜说道：“你以为谁爱拘在屋里？咱们那院子里一刻也离不得人，自碧彤几个走后，新提上来的兰香跟墨香都是好性儿，小丫头们拌嘴打架的也管不住，人来借东西也找不着，我今儿做了一下午的活计实在是身子乏得紧，这才出来逛逛。”

同喜听后，拿眼瞅着冬儿低笑一声，冬儿被看得好不自在，面上忍不住有些微微泛红，她轻轻推了推同喜，说道：“太太呢？”同喜道：“正在屋里歇着呢！”

冬儿便往里走，去给王氏请安，一时进了里间，王氏正歪在榻上，见了冬儿进来，笑道：“今日怎的过来了，蟠儿呢。”