林氏四下张望一眼，狠狠的低声对李氏道：“太太怎么好了？若不是她拘着老爷不往咱们院里来，咱们仨个怎会一个哥儿姐儿都没有，便是那孙蹄子，还是她自己的陪嫁丫鬟呢，也不许有个哥儿姐儿傍身，这等的妒妇还亏她自诩是大家子里出来的 。”李氏听了林氏的话，怔了半响才对她说道：“你也是个傻的，老爷与她少年夫妻，她又有嫡子嫡女，你瞧平日老爷可与她红过脸？况且老爷并不是那等轻易被人拿捏的，早先家里只有一个蟠哥儿时，老爷便不许咱们有哥儿姐儿，更莫说后来又添了一个蟪哥儿，可见老爷是早已存了心的。”

林氏不耐烦听李氏讲这些，只说李氏是个不争气的，又说：“孙蹄子自以为是太太身边贴身的人，平日我最见不得她那狂样儿，总要叫她落我手里，必叫她不得好死。”李氏看着林氏恳求道：“好姐姐，快别说了，仔细被人听了去呢。”

林氏哼了一声方住了嘴，又道：“前些日子太太娘家姐姐的陪房家来，你可曾见了？”李氏摇摇头道：“她上门我们如何能得见，怎么，你见了？”林氏说：“那陪房姓周，在院子里打了个照面，还问了我姑娘的事，我听说她家有个跟姑娘一般大的哥儿，想来是有意婚配呢。”

李氏一笑道：“管他是不是有意婚配呢，横竖于咱们不相干，自有老爷与太太做主。”林氏瞪了她一眼道：“我请你来本是说话解闷儿的，你倒好，这不敢说那不敢问的，这瓜果便是给狗吃了，她还会叫两声听听呢。”李氏陪笑两声，自不接她的话。

又说宝钗这头，进了颐华院便见廊下的小丫头朝着里头喊了一声；“姑娘家来了。”立时那门口的竹帘便被打起，宝钗入内见薛谦与王夫人并蟪哥儿都在，便上前先对薛谦与王氏请了安，王氏见了她一把搂住道：“我的儿，咱们娘俩个还未分开这么长时间呢，今儿想吃甚么，我叫厨房做去。”一旁的薛谦对宝钗打趣道：“不过几日不见，你太太天天嘴里念叨着，夜里也睡不好，直嚷着要去接你回来，想来今日便能睡个安稳觉了。”王氏嗔道：“我自己的儿，我不念着谁念着，谁似你，钗儿离家十几日也不过问一句！”薛谦笑了笑，直拿着一把扇子摇了摇说道：“是了，显见你们是亲的，我倒是那不相干的人！”

宝钗坐着歇了一口气，薛蟪便过来挨着宝钗坐下说道：“大姐姐，你在人家家里住了十几日不见，我心里念得很呢。”薛蟪的*笑着对宝钗说：“姑娘不知道，你在姨太太府里顽得这些时日，哥儿天天问你几日家来呢，等以后出了门可怎么办呢！”

蟪哥儿听说了便问她：“出门是甚么，出哪个门？”薛谦与王氏听了一笑，宝钗听那*说甚么出门的话，便假装没听到，只摸着薛蟪的头说；“我也很想念你呢，还给你带了礼物呢，已送到你院里去了。”蟪哥儿道了谢，自坐在一旁解九连环顽。

王氏拉着宝钗的手问道：“在荣府里住得惯么，那家里的姊妹们可好相处，有没有人怠慢你？”一连十几日不见，宝钗也着实念着家里，便笑道：“便是住不惯此刻也家来了，那里的姊妹们都是好的，白日里读书写字，闲时也一起做做针线，府里的姨妈也极客气，家里每日忙得脚不沾地，也总要打发人来过问吃穿，只是她家里再好总不及咱们家。”

王氏听了心里很受用，摸着宝钗的脸说道：“你姨妈是个慈悲人，往日做姑娘时最大，我们姊妹总要托她照护，只是不知她可曾单独找过你去说话没有？”宝钗听王氏如此问顿时暗暗生疑，心道后世红学里总有人推测那‘金玉之说’是王氏与王夫人弄出来的，现下王氏如此问莫不是‘金玉之说’又出来，她想了想缓缓道：“有一回去给姨妈请安，姨妈留了中饭，倒是陪着一起说了一会子话。”王氏连忙问：“说得甚么话？”宝钗回道：“左不过是些家常话，姨妈倒是问起我这金锁的来历，我只说是个寻常佩戴之物。”王氏见此便笑道：“你这金锁原是小时生了重病，和尚送了两句话携在上面的，想来你姨妈也早知道，不过都不碍，只一头要嘱咐里，我冷眼瞅着你姨妈家的宝兄弟倒有些痴性儿，你需远着他些。”