展昭一行人在前营镇明察暗访了两日，随着对当地情况的深入了解，越发觉得案子不简单。前往红石村的路上设有关卡，要有李老板的通行证才能通过。于展昭和白玉堂而言，躲过关卡潜入红石村易如反掌。几经商讨，展昭和白玉堂打算尾随午后的一波人马前往红石村，马汉和栓子留在镇上继续打探情况。

栓子有些担心，如果事情真如他们推断的那般，他们上次逃脱真是万幸，可惜他家老爷还是难逃厄运。这回展昭和白玉堂单枪匹马地潜入，真的不会有危险？马汉见他到了镇上便一直愁眉不展，宽慰道：“别担心，他们武功好，又只是去探探情况，不会有事的。”

栓子摇头不语，还是一副忧心忡忡的模样，“马大人，如果真如展大人推断的那般，李老板勾结官府，那我们要如何将他绳之以法？”事到如今，已经不单单是捉拿杀害他家老爷的凶手那样简单，是要将李老板连根拔起。

马汉叹了口气，事情是有些棘手。忽然，栓子用碰碰他，指着前方不远处，“马大人，你看，那是不是丁姑娘？”

马汉吓一跳，可不就是丁月华？她怎么来了？看样子她似乎在找客栈落脚，显然，客栈满客，她正发愁。两人几步上前，“丁姑娘！”

丁月华一诧，惊喜道：“马大哥？可算找到你们了。”马汉脸上却没有笑意，“姑娘，你怎么找来了？”上回包大人出巡她强行跟着也就罢了，这回展大人来查案，丝毫马虎不得，她怎得还不管不顾地跟来了？而且，丁兆兰上京来接她回去，怎么可能让她独自前来涉险？

丁月华的笑意落了下去，这一路她就在想，展昭见了她或许会生气她自作主张。可她就是管不住自己的心，想来帮忙。她都想好了，展昭要是让她回去，她就说自己是来帮白玉堂的。想着，她便道：“白大人的客栈出了命案，我怎么能袖手旁观？自然要来帮忙。”

栓子愁着一张脸，“丁姑娘，事情已经不是命案那么简单了。”

马汉叹了叹，“丁姑娘，你是一个人来的？丁大侠呢？”丁月华抿了抿唇，她深怕被追上，一路都在赶得很。如今找到了展昭行踪，大哥就算追上来她也不怕。马汉见状还有什么不明白？不再多问，领着丁月华回了壮子家。

丁月华没见到展昭颇为失望，再听马汉说了案情，心不禁提了起来，“他们几时会回来？”马汉摇头，心想展大人回来见了丁姑娘不知会是怎样的心情。交待丁月华跟栓子留在住处，他又出了门。丁兆兰一定寻来了，他还是去找找，早些把丁月华交回去为妥。

展昭那头，二人小心隐匿踪迹，尾随在一行人后头到了关卡。关卡的守卫竟是官府的人，领队出示了通行证，一行人被放行。展昭瞧了地形，寻了个隐蔽处，跟白玉堂一道飞身过了关卡。

进了村，一行人被安顿在一处院中领队跟着进去片刻后转了出来。展昭心想，这大概就是栓子说的安顿下人的地方，领队现在大约是去见李老板。跟白玉堂交换了个眼神，两人分头行事，他尾随领头人而去，白玉堂留下继续打探。

领队进了一座院子，这座院子显然是重地，门口有官兵把守。展昭绕着院子看了一圈，悄然退了回去。里头防备严密，此时不宜潜入。折回村子不久，领队也哼着小曲慢悠悠地回了小院。院里的人都热切的围上来打听情况，领队摆手，叫大伙稍安勿躁，李老板这会儿不在，晚上才会回来。等李老板回来，他会第一时间去找他谈下井的事，不会耽误大家发财。

不一会儿的功夫，白玉堂也回来了，面色有些凝重，“这个村子没有村民，都是外来的年轻人。”展昭望向村中的小河，隐约可以看到有人在河里淘宝石，情形就如栓子所言。他皱了眉头，“李老板那处守备严密，现在进不去，要夜探。”

天蒙蒙黑时，一连马车进了那个看守严密的院子，没多久，领队被人请了来。展昭和白玉堂绕到无人处，翻身上了屋顶，小心揭开一片瓦，窥视室内。屋里，领队已经坐定，正跟一个四十来岁的男人说话。“李老板，我这回带来二十个人，个个身强体壮，你可得给我安排个好的矿井。”

李老板喝了口茶，“你在我这做了这么些年，矿下什么情况你还不知道？采矿，也要靠赌，原石不开进去，谁知道里头的情况？”

领队轻笑，“李老板，矿石都是这些人用命换来的，您大把大把的收银子，我们却损着阴德。啧……您看分成是不是也该变变？二八分了这些年，也该涨涨了。”

李老板笑呵呵的，“黄老板，你不说我也要提这事，我们合作这么些年，自然要让利给你。今年，三七分，你看如何？”

领队放下茶盏，面带笑意，“多谢李老板让利。”李老板爽朗笑着，跟黄冲扯了几句让人送客。待人出了门，李老板冷下脸，对一旁的副手道：“在井下把他给做了。”哼！跟他谈条件？不知天高地厚！

展昭皱了皱眉，心中暗惊。接着，听李老板又道：“上一批染色的宝石还要多久能成？”

“已经成了。”

“成了？”李老板有些意外,“这回怎么这么快？”

“这回秘药的配方改了些，足足用了十个人的血熬煮，耗时大大简短。”

展昭震惊，镇上卖的宝石红似鲜血，原来竟是用人血加秘药熬煮而成！这里果真是吃人的魔窟！矿井吞人，宝石吸血，简直丧心病狂！

李老板听闻宝石提早染色好，心中大喜，当即带着副手一道去看宝石。展昭二人尾随而去，到了门口却不得而入。突然有几个人急急忙忙从外头冲往里冲，一路叫喊着：“李老板，出事了，三号矿井塌方了，十来个人被埋在地下！”

院门口的守卫将人拦住，怒斥，“站住！这里岂能擅闯？”来人急得团团转，“塌方了！塌方了！十几条人命呐！”

白玉堂小声道：“塌方了？或许可以趁乱到里头一探。”说着指指不得而入的作坊。展昭不置可否，被埋在井下的十几人也牵动着人心，不知能不能救上来。思量间，李老板不紧不慢地从里头出来，脸上不耐，好心情都叫这些人给搅和了，朝身后的副手道：“你去瞧瞧，别叫他乱了人心。”

见副手出来，来人如同见到救命稻草一般扑上来，“方管事，大事不好了！塌，塌方了！快，快叫人下去救人！”