“傻孩子，福气是自个儿的，旁人求也求不来。”沈夫人拿出帕子给女儿拭了拭泪，自个儿眼中却也泛着泪光，“我知道，你一向觉得自己是家中的长女，要在弟妹面前稳重自持，自小便懂事，几乎不曾让我操心过，家里有什么事，你还能来劝解我，这几个子女里，你是最让我窝心的，我与你父亲如何不疼你？只是我们也只能为你做到这份儿上了，日子是自己过出来的，往后你嫁了人，在夫家过得如何，就全凭自己的本事了。”

“母亲的教导，明华不敢忘。到了夫家，定当侍奉夫君，服侍婆婆，凡事以婆家为重。”

沈夫人欣慰道：“是了，嫁人以后便不比在自己家里做姑娘的时候了，家里是我与你父亲作主，是你嫡亲的父母，自会纵着你。可你嫁人后，便是嫁到别人家做媳妇的，你婆婆虽然是你二舅母，你也万不可骄纵，嘴巴要甜，做事要乖巧些，在夫君面前更要体贴柔顺，才能讨婆家人的欢心……”

明华忍着眼泪听完，才点头道：“女儿受教了。”

沈夫人眼中含泪，搂紧了怀中的女儿，温柔地拍了拍她的背。

既已拿好了主意，沈夫人便动手执笔给娘家回信，说起了此事，两家人的意思都是尽早办了，一则那边的祖父母年辈已高，大约就在这两年了，恐日后一个不测便要守孝，婚事就得拖个三年；二则明华也快十六了，京城与扬州又相距得远，不能再拖了。

两家本是相熟的亲戚，迅速过了六礼，纳征后一个月就行嫁娶之事。沈夫人为着此事忙得不可开交，虽然时间仓促，但她是绝不肯自己的女儿受了委屈的，备下了极其丰厚的嫁妆。

古代的世家大族一般是从女儿出生时便开始准备嫁妆，压箱银子、古董字画、药材、四季之衣物首饰等等，甚至连棺材都会备下，意思即是说，女儿虽然嫁到了夫家，可吃穿用度一概都是自己家的，并不用花夫家的一分一毫。嫁妆的丰厚程度，直接关系到了女子在夫家的地位及底气。

沈夫人疼爱女儿，虽一早备好了嫁妆，可这段时间仍是让人将嫁妆中的紫檀木等贵重家具又过了一遍漆，用上好的红木箱来装填嫁妆，整整装了一百二十八抬。

婚期就定在十月底，不仅嫁妆丰厚，沈家还安排了许多送妆的亲友，皆是一腔爱女之心。

明华出嫁的前一日，黛玉作为明华的干妹妹，自然是要过去添妆的。扬州与沈家交好的人家也都前来送添箱之礼，以示恭贺之意，沈家自然也摆了宴席招待。

沈夫人逢嫁女之喜，气色颇好，宣平郡主也借着这个机会，向沈夫人委婉表达了自己之意，沈夫人笑着应下了，只说自己回头便与林家商量。