翌日，明华远嫁京城，从扬州渡口出发，身着大红嫁袍，立于船头，含泪与父母亲人拜别。

明芷自幼与嫡姐感情深厚，此番明华远嫁，两姐妹便再不能日日相见，甚至于往后见面的机会也不多了。念及此，明芷心中酸涩，忍不住落下泪来。

黛玉就站在明芷旁边，见状便劝道：“明芷，今日是华姐姐大喜之日，快别哭了，仔细干娘看见了，又要说你。”

明芷掏出手绢拭泪，眼睛却仍是红红的，哽咽着道：“娘哪会说我，她自个儿都要哭出来了，不过是忍着罢了。”

黛玉看向沈夫人，见她果然眼中含泪，不由得叹了口气。

自古嫁女儿皆是如此，养在身边十几年的女儿，一朝便要嫁到别人家，往后再难以相见，叫人心中如何不酸涩？

不多时，船便缓缓离了岸，往远处驶去，沈夫人再也忍不住，往前一个踉跄，眼泪便流了出来。还好沈筠扶住了妻子，搂在怀中柔声安慰。

“好了，今日是华儿出嫁，原是大喜的日子，你这般掉泪失态，岂不惹人笑话？快别哭了，哪家的女儿都要走这么一遭的，又不是独我们家如此。”

“我的华儿，原本才一点点大，又乖巧又懂事的，怎么一晃眼就到了嫁人的年纪？”沈夫人抹泪道，“她自小养在我身边，一日不曾分离的，如今这一走，我们母女俩不知何时才能再见。京城与扬州又相距得远，往后怕是一年半载才能见上一面。”

船渐行渐远，那袭红衣也化为远处的一个小点，沈家却无人离去。明芷已哭成了个泪人儿，黛玉亦觉十分伤感，林锦齐却走了过来，稍稍用力握了握黛玉的手。

黛玉抬头望了望林锦齐，只见他目光柔和地看着自己，不由得心中一暖，压下了心头的伤感。

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长女已然远嫁京城，沈夫人回来后很是伤感了几日，而京城与扬州路途遥远，回门之期恐在几月之后。

念及宣平郡主嘱咐自己之事，沈夫人便与沈筠说了，让他去与林如海相谈。

林如海得知后，沉吟了许久。

周晟之父任职从二品的布政使司，其母乃是宣平郡主，出身已是极高了。沈家那边的意思是宣平郡主很中意黛玉，郡主自幼在宫中长大，见识眼界都不凡，如此也可算得黛玉的福气了。林如海总觉得自己逝世后，因父母皆不在之缘故，到时候恐黛玉难以说亲事，只是他原本是不愿意这么早就给黛玉定下亲事的，而且亦不确定那周晟人品心性如何。

林如海犹豫不定，又知道林锦齐识得周晟，遂唤来了林锦齐商量此事。