刚过了春节，可这时候的北京城依然冷得要命。卯时的天色仍然是全黑的，敦多布多尔济早早到了约定的地方。他穿了貂裘，戴了手套，骑在马上，闭目等待着。时间太早，还困得很。

苏勒骑马过来的时候，敦多布多尔济差点儿就在马上睡着了。马蹄声渐近，吵醒了他，猛地睁眼，看见晨光之中，她骑马而来。身影在清晨的雾色之中显得格外娇小，敦多布多尔济揉揉迷糊眼睛的，压下心底的悸动，对着他挥了挥马鞭。

“早，”苏勒依然是勒马急停。玫瑰发出一声长嘶，马蹄落地的声音在周围的静谧之下显得格外响。

“还真是一个人来了？”

“当然，万一被别人看见了就惨了，”苏勒吐了吐舌头，“我告诉你，我从小到大一直是乖孩子，还从没做过这么刺激的事儿。”

“你也不大，比我还小一岁的，”敦多布多尔济的语气里带着一丝宠溺，“话说这大清早的，咱们去哪儿打猎，虽说到了春天，可你们不都是到固定的猎场打猎么？野外还有东西可打？”

“当然有啊，”苏勒看看天色，“走吧，我知道一个地方，离这儿可不近。不过先说好了，要是有人问你跟我一起干嘛了，你怎么回答？”

“我一早起来就进京城了，祖父派人到北京来朝觐，我得过去问问他们的消息啊。”

“好兄弟，真上道儿，”苏勒一拨马首，“咱们走吧。”苏勒头转而向前，辫稍儿扫过，带起一阵香风。

敦多布多尔济一时失神，苏勒的马已经走出老远，这才一夹马腹追了上来。

两人都是弓马好手，就算是初春，也打到不少猎物。过了正午，两人水边落脚，生起火堆。敦多布多尔济剥了一只兔子打算烤着吃了，一边还在抱怨：“咱们挑的真不是个时候的，这兔子可真瘦。打猎还是秋天最好，最肥。”

“所以秋闱比春闱好，”苏勒说着笑话。

“你是说科考吧？”敦多布多尔济笑道，“揆叙说要参加明年的秋闱，要考那个什么进士出身。”

“所以没工夫陪你玩儿吧？”

“我也不是天天玩儿的，现在不是在干正经事儿，要我说，咱们的方法应该能成，骑、步、炮混合的战术针对噶尔丹的驼阵应当是最好的，不过，你到底还有多少秘密啊，我看你年纪不大，到底从哪儿知道这么多准噶尔的事儿。还有我家的事儿，你也门儿清，简直像个活神仙。”

“我呢，有个秘密身份，不能告诉你，”苏勒一边从包里拿出调料，一边说道。

“知道知道，嗯，我有个问题想问你，”敦多布多尔济偷偷看了苏勒一眼，终于鼓起了勇气，“之前一直没什么机会单独说。你知道这么多事儿，有这么多办法，肯定知道要是我不想娶四公主，应该怎么办？”

苏勒笑了一下，“你就这么讨厌她？我倒是想问问，你为什么不想娶她？”

“因为很烦啊。我见过班第，你知道吧？大额驸。”

“嗯，当然知道，也见过几面。”

“他年纪也不小了，可还没取妾呢。不就是等着跟公主成婚。”

“你想女人了？也是，今年也十三了，”苏勒噗嗤一笑。

“哎，实话跟你说吧，大汗，哦，就是我祖父跟我说过的，将来要娶的四公主是皇上跟前最得宠的女儿，我在正式成婚之前，绝不能有其他的女人惹公主不痛快。否则就是把我土谢图汗部一族的命运架在火上烤。”

苏勒有些微妙地尴尬了一下，“就为了这个，就不愿意娶一个大清公主？她倒也不算是什么好女人，你要是娶了她，可一辈子就别想其他的女人了。她可不会顾及什么公主的面子，放你娶什么侧福晋。”

“所以我才想怎么让皇上不要指婚啊。”

“四公主现在在孝期里，怎么也得过两年。本来这件事儿应该是会盟的时候宣布的，结果二十七年噶尔丹打过来了，这事儿没成，拖下来了。也是你运气好，不然你现在呀，可就没有这样的自由了。”

“谁说不是呢，”敦多布多尔济有些懊恼，“你什么时候出孝？”

“不到两年，不过也差不多。问这个干什么？”

“没什么，”敦多布多尔济低头掩饰着神色，“怪不得你年纪到了不想姑娘，左右还得等上两年才能议婚。”

“怎么？觉着女人的事儿跟我说不着了？那你跟揆叙说去呗。”

“你不知道吧，揆叙就是这个四公主的走狗。我怎么能跟他说这些事儿。”

苏勒推了敦多布多尔济一把，“话怎么说的这么难听。揆叙和四公主是青梅竹马的朋友，两人自小一起长大的，四公主出痘的时候的，揆叙舍了命陪她，可不单单是你想的那样。”

苏勒想得纯粹。敦多布多尔济却不这么想，他皱了皱眉，“揆叙心里喜欢四公主。”

“你胡说什么呢？”

“这怎么可能是胡说呢，原本我还没这么想，你一说我才确信，”敦多布多尔济挥了一下手里的兔子，“就是这样！”