凌雅峥正要问一句，见凌尤坚领着凌敏吾、元晚秋、凌妙吾，凌尤成、凌秦氏领着凌智吾、凌雅娴、凌雅峨进来，就立时住了口。心里盘算着钱家姐弟究竟是为什么对关绍忠心不二——明明此时，关绍已经落在了下风。

陡然间，想起关绍说关宰辅还在人世，登时想到兴许钱老爷还在人世——毕竟原本众人以为没了性命的钱阮儿就是忽然冒出来的。

这种事，论理她早该想到，或者以前心里就有个影子，但因不够关心，就不曾放在心上……

“老太爷来了。”

门外穆老姨娘报了一声，众人忙去迎了两步。

凌咏年背着手进来，将子孙扫了一回，蹙着眉瞧着凌古氏轻轻地拍着手腕从房里出来，就问：“睿吾呢？”

“红蕊，去请一请十少爷。”凌秦氏说。

凌咏年蹙着眉随着凌古氏坐下，才方坐下，凌韶吾就一脸喜气地领着马佩文进来了。

马佩文满脸红晕，但依旧沉稳大方，被贸然跑进来的凌睿吾撞了一下，也没蹙一下眉头。

“慌慌张张的，像什么样子？”凌咏年嗔道。

凌睿吾哼哧地说：“我怕被五嫂子克，我年纪小魂不牢呢……就半路回去取了护身符。呶——”手一伸，将端午时奶娘给他佩戴的辟邪香囊递了出来。

凌古氏脸色一变，啐道：“就数你命硬。”又含笑对马佩文说：“别跟他一般见识——就因他这么少□□，我们家才急赶着迎你过门呢。长嫂为母，日后雅峥、雅嵘、睿吾，就归你管教了。”

马佩文低头道：“祖母太谦虚了一些，我瞧十弟弟机灵活泼，也是个好孩子。”昨晚上听凌韶吾将是非恩怨都说过了，于是虽瞧着凌睿吾小小年纪有些可怜，但又委实心软不下来。

凌睿吾暗暗地瘪了瘪嘴，见凌咏年只训斥了他一句，凌尤坚、凌尤成并未言语，就等着凌韶吾、马佩文跟几位长辈敬茶、见过几位平辈后，有意撞着马佩文向外跑。

“睿吾你这兔崽子！”凌韶吾敏捷地抓住凌睿吾的领子，将他摁到马佩文跟前。

“祖父、祖母，大伯、二伯，五哥要打人了！”凌睿吾恶人先告状地叫嚷着。

凌咏年皱着眉头，凌尤坚待要出声，又觉自己隔了一层；凌尤成就静静地坐着，看也不看凌睿吾一眼。

“放了他吧，他也不是有意的。”马佩文忙将凌睿吾从凌韶吾手下夺过来，理了理他的后襟，就说：“去吧。”

凌睿吾哼哧了一声，就去了。

“祖父、祖母，睿吾越来越不像话了。”凌韶吾说。

“……那你就多多管教管教他。”凌咏年说。

马佩文笑道：“老太爷放心，过些时日，十弟弟大了就不会这样了。”

凌秦氏嘴角噙着冷笑，“佩文，你也不用对他太上心，毕竟，你年纪也不大，叫你才进门就管教那么个孩子，也挺为难的。”

凌古氏不耐烦地说：“行啦，叫韶吾跟佩文回去说说话吧，别累着孩子了。”

“是。”凌尤坚、凌尤成应着，双双地对凌咏年说：“父亲随着我们一同去国公府？”

“不了，我学堂里瞧瞧。”凌咏年站起身来，忽然醒悟到如今学堂里就只剩下凌睿吾跟雁州七君子了，摇着头，就随着凌尤坚、凌尤成向外去。

“妹妹。”马佩文握住凌雅峥的手。

凌雅峥低头一笑。

“八妹，要不要随着我去寸心馆说说话？”马佩文笑着，又去邀请凌雅娴。

凌雅峥忙道：“哥哥盼了那么久，我可不敢那么没有眼力劲。”

凌雅娴心知凌秦氏虽给马家面子心里也不是没有芥蒂，就笑道：“来日方长，过两日，有的是弟妹嫌弃我们聒噪的时候呢。”

“咳，娘子姐姐，咱们走吧。”凌韶吾红着脸说。

“娘子姐姐……”凌雅娴、凌雅峥学着，登时笑了起来，屋子里凌古氏也觉这称呼有趣，就也随着一笑。

马佩文啐道：“你们可真会促狭，不叫姐姐，难道叫妹妹？”

凌韶吾伸着手轰了凌雅娴、凌雅峥一下，待马佩文向前去，就护住宝贝一样紧跟着去了。

“瞧五弟那紧张兮兮的样。”凌雅娴嗤笑着。

凌雅峥瞅了一眼留在凌古氏房里的凌秦氏、凌雅峨母女，拉着凌雅娴的手臂，笑道：“三姐姐心里的大石头放下了？”

“……昨晚上央着姨娘问了父亲，父亲说，咱们家已经看在国公爷面上委屈地成全了两桩亲事，轮不到咱们家了。”凌雅娴凑到凌雅峥耳边，又好奇地问：“我知道二哥那一桩门不当户不对的亲事，另外一桩，是哪一桩？”

“总不至于，是五哥这一桩，这门亲，可是我们高攀来的。”凌雅峥低声说。

“那就是……可是妙吾不也是高攀了树芳吗？”凌雅娴狐疑地问，总觉得白家一家在西苑里闭门不出，必有蹊跷。

凌雅峥轻轻地摇了摇头，“这我就不知道了。”见钱阮儿低着头向后走，对凌雅娴歉意地一点头，立时快步追上，“钱姐姐？”

钱阮儿回过头来，纤长瘦削的身子拉着长长的影，那影子恰被阳光照成了厚厚敦敦的一个，好似一块巨石，要拖拽着钱阮儿深深地跌进地心里。

“钱姐姐，可否借一步说话？”

“该说的，我都说过了。”钱阮儿低着头，不肯听凌雅峥多说一句，向前走了两步，忽然扶着墙角呕吐起来，擦了嘴角后，就径直向凌雅文先前住过的秀峰院去，进了门，瞧见钱谦弓着身子伺候着关绍更衣，想到“内监”二字，不由地蹙了眉。

关绍张开手臂，看也不看给他系腰带的钱谦，瞥了钱阮儿一眼，问道：“话，都跟凌家八小姐说了？”

“是。”钱阮儿不肯叫钱谦伺候关绍，自己卷了袖子上前，替关绍整理好衣衫，抬头望着关绍俊秀中不失威仪的脸颊，不由地恍惚了一下。

“她怎么说？”

“八小姐没来得及说话，大老爷、二老爷就进来了。”给关绍掸着衣裳，钱阮儿恍惚了一下，忽然捂着嘴，跑到廊外扶着栏杆呕吐起来。

关绍一蹙眉后，就不理会。

钱谦关切地向外看了一眼，低声地说道：“公子，莫三少爷、凌八小姐，当真会上当？”

关绍志在必得地笑道：“他们两个，都是爱折腾的人。俗话说，己所不欲勿施于人，但看他们两个将这事折腾得宣扬开，仁义乐施的纡国公，怎么给雁州府其他人一个交代？给不出交代，只能将自家女儿嫁进京城。”

钱谦随着一笑，“到时候，借着送亲，公子就能回到京城了——但是，雁州府，似乎还有人怀疑公子呢。”

“放心，只要打得莫三、凌雅峥一个措手不及，旁人见我有妻有子，怎会疑心我会一去不复返？只说眼前，纡国公见我对朝廷的事，所知甚详，已经有心重用我了。”关绍望着穿衣镜，左右照了一照，将两只手背在身后，暗暗提醒自己：孤是太子！不是什么关宰辅之子！

钱谦怔愣住。

婢女翠芝进来，笑道：“关少爷，秦大公子来了，请少爷去西苑里说话。”

“西苑？”关绍嗤笑一声，料到秦征是借着说话，又去“偷看”凌妙吾没过门的妻子，“知道了。”

钱谦忙去送关绍，将他送出门，依旧听见呕吐声，就回到廊下轻轻地拍着钱阮儿后背。

钱阮儿转过身来，忽然一巴掌扇在钱谦脸上。

“少夫人？”翠芝吓了一跳。

“你去替我向老姨娘请安。”钱阮儿说。

翠芝疑惑着，识趣地一溜烟地向外走。

“姐姐？”

“叮嘱过你多少次了，男儿身残也该志坚！”钱阮儿扶着柱子，脸色苍白地肃穆道，“你方才为何做那下、贱的事？”

“姐夫、公子他……”钱谦茫然不知所措地僵硬站着，好半晌，醒悟到是那宫刑的效果终于出来了，定是自己身上的男儿气概慢慢没了，才叫钱阮儿在他身上看出“下、贱”二字。体谅地拍了拍钱阮儿，喃喃地开口道：“姐姐，他想将你们mǔ_zǐ撇下……”

钱阮儿一怔，伸手摸向小腹。

“姐姐，等我们走了，你千万保重。”钱谦低声地说。

钱阮儿惶然地睁大眼睛：“你们要抛下我？”

“姐姐，若有法子，公子一定会带你走，可，姐姐随着走，旁人一定会察觉，这岂不是打草惊蛇，叫公子也走不成？”

“……你不能留下吗？”钱阮儿哀求地说。

钱谦呵斥道：“姐姐，休要说这些没用的话！父亲还在京城里受苦，兴许，我跟着公子回去，能请公子将父亲放出来。至于姐姐，放心，姑姑会照料你的。”

“你信姑姑？她可是为了不叫胡姨娘肚子里的孩子排到十一的齿序上，就逼着我给三老爷送药的人……她太可怕了，什么事都做得出。”钱阮儿推开钱谦的手，几不可闻地说：“你回麟台阁吧，有下人呢，日后不必低三下四伺候他。”

钱谦闷声应着，就失魂落魄地进了花园向桃林中走去，坐在溪水边，望见洗漱里倒影出来的影子，想起钱阮儿竟会将“下贱”二字用在他身上，就抓了一块泥砸向倒影。

“哎呦。”

听见一声嗔叫，钱谦忙转过身来，见是梨梦，不由地防备起来，“水溅到你身上了？”站起身来，就要回麟台阁。

梨梦蜷缩着身子坐在溪水边，望着水里的倒影，低声地说：“就连你这不男不女的，见了我，也要躲？”

钱谦脸上羞恼地涨红，攥着拳头，冷笑道：“你这丫鬟，也来欺负我不成？”忽地疑惑起梨梦的话，又问：“谁躲着你？”

“……听说京城那，乌烟瘴气的，男人玩弄男人的事，也屡见不鲜？”

钱谦说：“上梁不正下梁歪，京城那的人，疯了一样，花样百出地想着怎么醉生梦死呢。”

“那可有女人喜欢女人的？”梨梦问。

钱谦愣住，忙转过身来，狐疑地望着脸上几乎没了伤疤后臻首娥眉，越发出挑的梨梦，“你……喜欢谁？”

梨梦坐在地上，手指烦躁不安地撕扯着岸边菖蒲，闻着菖蒲的气息，苦笑道：“喜欢谁又有什么要紧？如今她像是明白了，一直躲着我。”

钱谦矮下身来，蹲在梨梦身边，蹙眉说：“是三晖院里的丫鬟？”心笑一个妙龄少女，竟会喜欢上另一个……抬头不见低头见的，也难怪会有人躲着她。

梨梦忽然转身，一只手勾住钱谦的脖子，闭着眼睛向他面上探去。

钱谦吓得赶紧后退，只当梨梦要讹他，站起身来，忙向周遭看去，只见此地被一层桃树、一层菖蒲遮住，除非站在麟台阁上不然瞧不见——可如今麟台阁只住着他，就连宋勇两口子也走了，那边显然是没人的。

“你要做什么？”

“试一试，我到底喜不喜欢男人。”

男人——钱谦苦笑着，心道自己还算是男人吗？“你若要对我用什么美人计，趁早死心吧。”

“美人计，对你？”梨梦嘲讽地一笑。

钱谦浑身的血涌上脑门，心中一横，两只手抓着梨梦将她拖入岸边菖蒲中，手摁在她脑后，就向她唇上探去，毫无章法地试探一通，良久，离开了，见梨梦依旧神色清明。

梨梦两只手勾在钱谦脑后，闭着眼拿着脸颊轻轻摩挲他的口鼻，苦笑道：“果然，该找个真正的男人来试。”

真正的男人？钱谦心里越发恼怒，按住梨梦咬住她的脖子，身子下意识地在梨梦身上摩擦着耸动着，最后徒劳地翻身坐在一旁，望见梨梦衣领敞开露出一角白皙，却又忍不住伸手去摸。

“太监也会喜欢女人？”梨梦嘲讽地按住钱谦的手，将他的手拿出来，站起身来，整理了衣衫，不屑地瞥了钱谦一眼，就整着头发向外走。

逆着光，钱谦望见一根长发从梨梦指尖滑落到菖蒲，伸手夹起那根头发，轻轻地缠绕在手指上，狐疑地想，就那么走了，当真不是美人计？又有谁会对一个阉人用美人计？

钱谦也糊涂了，但望见梨梦衣领里露出的女子隐秘肌肤，他确确实实，想要去摸一摸、揉一揉。

忽地有听见呀的一声尖叫，钱谦忙快步赶了过去。

“蛇，有蛇！”梨梦吓得躲到钱谦身后。

钱谦嗅着她身上的菖蒲气息，忙顺着她的手指看去，见草丛里果然露出一个碧绿的三角头颅，左右看过了，就拿着树枝将那条青蛇挑开。

“梨梦姐姐？”元澄天、肖凤城闻声赶了过来。

钱谦登时着急了，推了梨梦一下，“你快走？”

梨梦狐疑地看他一眼。

“孤男寡女……”

噗嗤一声，梨梦笑了，向钱谦□□瞥了一眼。

钱谦心里一凉，果然，元澄天、肖凤城两个赶了过来，问了一声“怎么了？”就又跑走了。

“跟你还用避嫌？”

不用避嫌，比避嫌，更叫钱谦心凉。

梨梦嗤了一声，拿着帕子擦了擦脖子，将帕子往草丛里一丢，就毫不留恋地向外走，走远了侧身，依稀瞧见钱谦手上握着她的帕子，嘴角浮出一个得意的笑，除了她，谁还肯接近一个太监？钱谦迟早会主动来找她，想着，就从东北角门出来回了三晖院。

“跑哪去了？方才问了一圈，也没人知道你去了哪。”凌雅峥坐在窗台前逗着相思鸟，就望向梨梦。