“白姐姐怎么会有？别是听岔了吧？”钱阮儿问着，连连给白树芳打起眼色来。
白树芳视而不见地笑道：“怎么会有错，等后儿个去纡国公府，见了秦大小姐对一对，就知道真假了。”
“我跟舒儿姐姐要好，也曾见过那药方，不如，树芳姐姐写出方子，叫我瞧一瞧，是不是那一个——兴许什么人装神弄鬼地唬弄姐姐呢。”凌雅峥心里一喜，继而疑心起白树芳此时说出有方子的心思来。
白树芳笑道：“你这样说，我怎知道你是不是在唬弄我？”
元晚秋善解人意地笑道：“你们去里间，一人各自写一半，你们自己比对了就是——反正，我们也没兴趣去看那什么方子。”
“哎……”凌雅娴低呼了一声，埋怨地瞅了元晚秋一眼。
钱阮儿心里一灰，疑心白树芳藏不住心思，会坏了关绍的事，连连地对白树芳挤眉弄眼。
偏生白树芳没瞧见，就随着凌雅峥进了屋里，各据一角地写起药方来，须臾，凌雅峥先写完了，走到白树芳身边，见她握着笔，却是一字未写。
“树芳姐姐？”凌雅峥喊了一声。
白树芳一怔，这才在纸上写下“你昨日去了莫家？”
凌雅峥点了点头。
“你可知，莫家二少爷下落不明？”
“还有这事？”
“人藏在一所驿站中。”
凌雅峥舒展开眉头，好奇地望了一眼白树芳，见她待哭不哭，似是十分懊悔，于是接了笔，问“你父亲可见过太子？你父亲的人，可见过太子？”
白树芳轻轻地摇头。
“破绽呢？”
“麋鹿骨折扇，父亲本当他是太子，令我为他接风洗尘，次日一早，他拿出扇子，才露出破绽。”
这话隐晦得很，但凌雅峥登时领悟到白树芳并非完璧，看白树芳时，就不免带出惊诧之色。
白树芳立时局促不安起来，忙写下“我跟莫少爷清清白白，虽他为不露出破绽，与我虚与委蛇，但到底是个正人君子，不肯强人所难……我割了手腕，原想着应付了父亲，不想白忙一场。”
“你不是白树芳。”凌雅峥立时写道，饶是白家一心要投靠皇帝，也不至于这般轻贱了家中女儿，白树芳，依她看来，可是白家留着做太子妃的人选。
白树芳点了点头，却并未留下自己芳名。
凌雅峥将纸张收了，轻声说：“出去吧。”待白树芳点头，就随着她向外去。
“当真是夜雨百年药方？”凌雅峨先问。
凌雅峥点了点头，说道：“跟舒姐姐的那一份，分毫不差。”
凌雅娴好奇地问：“白姐姐是从哪里得的？”
“旁人送的。”
凌雅娴轻笑道：“这旁人，可是了不得的人。”
凌雅峥听着一笑。
“少夫人、小姐，大少爷说，瞧着花园中景致，他一时兴起，拟定了几个诗题，自己做没那诗才，特特请几位小姐帮着填了。”又一婢女走了进来。
元晚秋笑道：“我不会作诗。”
“我也不会。”白树芳说。
凌雅娴惊诧道：“白姐姐不会？据说白姐姐诗词歌赋无所不通。”
“听错了吧。”白树芳笑了。
凌雅峥袖着纸张，疑惑地想白树芳说得是真的？看她腕子上的伤，似乎像是遇见莫二时留下的。
“那没人给大哥作诗了？”凌雅娴问。
“三姐姐、六姐姐、钱姐姐做吧，我们诗才不够的，就在一旁瞧着。”凌雅峥笑着，就在一旁瞧着，等到午饭时，去凌古氏那吃了，就回了三晖院对着白树芳的字发呆。
“小姐又苦恼什么？”
凌雅峥说：“树芳姐姐说她并不是树芳，乃是被拉来顶替的——且白老爷曾叫她给人接风洗尘？”
梨梦咋舌道：“接风洗尘？这是什么意思？”
凌雅峥眯着眼睛，轻笑道：“是什么意思，总归不是好事。”伸手将那纸团揉了泡在笔洗中，“原来是条小狐狸。”
“怎么瞧出来的？”梨梦问。
凌雅峥一笑，一个太子跟一个女人在一起，动不动那女人，还不是太子说了算？难免太子还要勉强自己不成？拒绝了白家，白家也不敢说什么。既然如此，白树芳割破手腕，表明自己跟莫二做了点什么，岂不是多此一举？翻开书页，拿出关绍先前所做书画，铺纸研墨后，就在书案上临摹修改起来，“关绍为给父亲代笔，定研究过父亲的笔法；我的画，又是稀里糊涂地靠着临摹父亲的画学来的，料想，这其中的差别也不大。等明儿个，请茅庐将这画，放在大公子书案上—左右此时她也没功夫跟画中人争宠。”
“说起大公子，听说他不知怎地了，忽然打起精神来了，坐着轮椅，还随着纡国公出了门呢。”
“能重新振作起来，也是好事一桩。”凌雅峥思忖着白树芳所说的驿站一事，登时想起马塞鸿来，于是忙写了一封书信，恳请马塞鸿带着凌家给的聘礼去驿站查看。
凌府待客的西苑中，白家夫妇二人坐在西间窗下，见白树芳从外头走来，双双抬起头来。
“办妥了吗？钱谦说，凌家八小姐狡猾得很。”
白树芳冷笑道：“再狡猾，也不过是个十二三岁的小丫头——待莫家寻到驿站，跟另一只叛军头目碰了面，看秦勉还怎么信赖一干属下！”
“但……太子终归下落不明。”白老爷忧心忡忡地说。
“钱谦说了，莫家老三并未点名太子身份——此时人没了，莫家老三再点名，反倒要吃了落挂，料想他也不敢。”白树芳揉着手腕上的伤，信心十足地说：“放心，太子一定有法子脱身。”继而又咬牙切齿，“险些着了莫家老二的道了，亏得是伤在手腕上，若是脸上……看我不将他千刀万剐了！”
白老爷同仇敌忾地点了点头，又忧心忡忡地说：“凌咏年一直来提芳儿跟他四孙子的亲事，他也太自不量力了一些！竟拿着庶子的庶子来提！”
白夫人蹙着眉重重地将手上茶碗砸在桌上。
白树芳心思一转，轻笑道：“如此，我却是要亲近亲近凌家大少爷了。”
“芳儿不可，你可是太子妃的不二人选，岂能……”
“父亲放心，”白树芳正色地说，“凌咏年提亲，父亲正不好回绝，待芳儿亲近凌家老大，叫凌家老大明白，不是我对他无意，乃是他祖父另有打算。到时候，父亲正好借着左右为难，回绝了这门亲事。”
白夫人连连点头，“据说凌家五少爷没过门的少夫人，原本就是跟凌大少爷说的亲，料想再遇上这种事，凌家也尴尬，必不会再提起两家的亲事。”
白老爷抚弄着唇边髭须，老怀甚慰地说：“到底是芳儿主意多。后日去纡国公府，你们且准备着如何应对——钱谦说，大公子也在寻太子呢，正好，劝说大公子出力，逼着雁州上下寻找太子下落。”
白树芳犹豫着问：“倘若太子是自行离去呢？”
白老爷摇了摇头，“若是如此，怎会不跟咱们说一声？”
白树芳、白夫人赞同地点头。
忽地外面走来一个有些眼熟的丫鬟，丫鬟过来堆笑说道：“白小姐，我们少爷今儿个做了两首诗，想拿去给老太爷瞧，又生怕做得不好，叫老太爷奚落，想请白小姐帮着改一改。”
白树芳笑道：“只怕我改过了，越发不好了呢——只见诗题，我未必能做好诗，若见了真景，兴许能勉强胡诌出一两句。”
白老爷宠溺地摇头说：“你不过是要找个借口，跑出去玩罢了。算了，我跟你母亲也不拘着你了，你去逛一逛吧——只是，毕竟在人家里头，凡事小心着，别唐突了。”
“是。”白树芳低头应着，接过凌智吾婢女送来的几张诗稿，就沉吟着，莲步轻移地向外走。
那前来送诗稿的婢女果然机灵地去跟凌智吾禀告，不过小半个时辰，花园桃花溪边，就多了一对谈天论地的男女。
“小姐，这事，要不要跟四少爷支会一声？”花园里，元澄天远远地瞧见了，小心地不惊扰那一对男女，就来跟凌雅峥说。
凌雅峥还在书案前专心作画，听了，摇了摇头，说道：“由着她去。”拿起书案上的画，举起来问元澄天，“你瞧着，画中人，像是谁？”
元澄天一怔，看了看凌雅峥，又蹙眉向花园方向瞧，嘀咕着说：“好看的人长相难免相似，这画中人，像八小姐，又像白小姐。”
凌雅峥托着脸颊，笑道：“像就好。”吹了吹上面墨迹，暗叹自己总算还有一技之长。
梨梦给元澄天递了个眼色，等元澄天出去了，就悄声问凌雅峥：“小姐，这么着，就能将莫家二少爷救出来？”
“这事，谁先急了，谁就先露出了破绽。”凌雅峥低声说，再三给那幅画润色后，待天晚了，才随着梨梦睡下，到了次日晌午，听说白树芳来了，就忙出了屋子迎接。
“你这两只鸟儿委实有趣。”白树芳仰着头，去看那在屋檐下徘徊的两只鸟儿，走近凌雅峥，就轻声地问：“消息，给莫家传去了吗？”
凌雅峥忙向左右看去，过一会子，才轻轻地点头。
白树芳轻吁出一口气来，按住胸口，泫然欲泣地说道：“他是我这十七年里，待我最好的一个，若是他有个三长两短，我……”抽噎着，落下两行清泪。
凌雅峥扶着白树芳在廊下坐着，也跟着红了眼眶，“白姐姐放心，莫二哥一定没事。等莫二哥回来了，你们……”
白树芳连连摇头，轻声说道：“我配不上莫少爷。”
“白姐姐别这样说。”凌雅峥忙说。
“白小姐、白小姐，四少爷从山上抓了一只白狐来，瞧着很是有趣，四少爷说，要用那白狐狸给白姑娘做一条暖手筒。大少爷说不许，二人就吵起来了。”
凌雅峥一怔，白树芳忽地站了起来，悲天悯人地说：“何必白白地断送一条生灵？”
“白小姐快去拦着四少爷吧。”
白树芳望了凌雅峥一眼，点了点头，就一脸焦急地跟着凌智吾的丫鬟走。
“大少爷、四少爷这是争宠呢？”梨梦从外头走了进来，到了廊下，轻声说：“画交给茅庐了，茅庐叫小姐放心，她说她这会子，可没心思吃那邪醋。”
“果然能人换个世道，还是能人。”凌雅峥笑了一下。
梨梦又走来，微微泛酸地说：“莫家去老夫人那提起小姐跟五少爷的事了。”
“这么快？”凌雅峥有些没回过神来。
梨梦垮着脸说：“小姐不高兴吗？昨儿个这事捅了出来，我就料到莫家要先提了，就算莫家不提，柳家也要提了。方才路过养闲院外，绣幕来叮嘱说，叫小姐以后避着莫家一些，免得订了亲两边见了臊得慌。”
“知道了。”凌雅峥想起莫三那句“心不甘情不愿”来，心里念叨着委屈莫三了。
“就知道小姐也不会乐意，毕竟，如今就替他收拾起烂摊子来，将来还不知道怎么地呢。”梨梦撇嘴说。
“将来，他自然是好汉一条。”未免胡思乱想，就去元晚秋那寻元晚秋玩笑。
正跟元晚秋学着编柳条，丽语笑嘻嘻地走来，绘声绘色地说道：“四少爷那可热闹了，四少爷一片真心，要杀了狐狸给白小姐做围脖，大少爷气得指着他骂丧心病狂，白小姐左右为难地劝着，到底，四少爷答应将狐狸交给白小姐养着。”
“她拿什么养？萝卜还是白菜？”元晚秋嘲讽地问。
丽语笑道：“这个，我们就不知道了。”
凌雅峥笑道：“大哥、四哥终于对上了，只怕后头的热闹还有呢。”说话间，冷不丁地孟夏进来说：“大少爷冲着这边来了。”
“他来这边做什么？”元晚秋心里一慌。
凌雅峥忙说：“嫂子别怕，料想大哥不敢做出什么事来。”
元晚秋眉头微蹙，心里终究想着避嫌，就站起身来，择了一处随时能躲避到屋子里去的角落站着。
“二弟妹，”凌智吾嘲讽的声音低沉地响起，撩起帘子后，见凌雅峥也在，就又喊了一声，“八妹妹。”
“大哥。”元晚秋、凌雅峥回道。
凌智吾望着元晚秋，心中一荡，只觉她成亲后越发的温柔动人了。
“大哥有什么事？”元晚秋将头转过去。
凌雅峥轻轻地握住元晚秋的手。
凌智吾瞥了一眼元晚秋的婢女，哼笑着说：“先前替敏吾寻一对珍珠耳环，花去了我不少银子，本不该小家子气的提起，但我如今手头拮据，弟妹若有，就还给我吧。”
元晚秋咬着嘴唇，犹豫了一下，笑道：“大哥等一等，我去取了给你。”转身进了里间，取了二十两银子出来。
“想不到，如今人人都比我阔绰。”凌智吾又嘲讽地说。
元晚秋低头说道：“这是纡国公府给的嫁妆银子。”
哼得一声，凌智吾重重地看了元晚秋一眼，就向外去。
“大少爷疯了，也不怕二夫人知道这事。”丽语轻声说。
梨梦笑道：“只怕，是二夫人今次撒开手了，不然，大少爷敢这么成日里围着白小姐转？”
元晚秋蹙眉说：“大抵是因为我成亲的时候一波三折，吓着雁州府其他女儿了，所以，二婶才想着抓住门当户对的白家。”
“不管怎么着，今次拿了银子去，后头必定还要再来讨。”凌雅峥翘首望着，低声对元晚秋说：“不如，回头当着白家的面提起，料想大哥不肯丢了脸面，再不会过来了。”
元晚秋轻笑道：“何必呢？又没多少银子——况且，这法子留到他有非常要紧的事的时候再提出来，岂不好？”
凌雅峥一笑，心道自己多管闲事了，陪着元晚秋编了两个花篮，等天色暗了，回到三晖院里收到马塞鸿的回信，心里卸下一块石头，忽地又见莫紫馨替莫三送信来，见莫三信上问是否请柳老将军放出关绍，就苦恼地沉吟起来。
倘若此时放出关绍，白家必要等着离开秦勉势力之下才肯放出莫二，待到那时，谁能保证白家会放出莫二？倘若此时不放出关绍，白家急了，兴许会剁下莫二的手指送来逼迫莫家……
“必要想一个法子，叫白家以为关绍平安无恙才好,如此，莫二在白家手上的用处变了，白家仓促之下变了计划，才会有破绽露出。”凌雅峥对着莫三的信自言自语着，面前忽然递过来一只木钗。
“这是……”凌雅峥顺着木钗望过去，就瞧见梨梦几乎看不见伤疤的脸颊。
“这是关少爷插在我头上的。”梨梦眨了下眼睛，嬉笑说：“瞧吧，我比那位娇滴滴的三少爷厉害多了。”
“瞧你能耐的。”凌雅峥接过木钗，仔细瞧了，木钗上刻了个小赚的“吴”字，掂着木钗，心思一转，又递到梨梦手上，“叫宋止庵想法子将木钗送到客房那。”纵使关绍前世做戏，但论起熟悉来，雁州府里就数她最熟悉关绍，且弄出些关绍爱用的把戏来，哄住了白树芳。
“是。”梨梦拿着木钗就去寻宋止庵，宋止庵一声不吭地应着，也不问究竟，就接了木钗。
次日一早，白树芳在房中洗漱时，正要去梳妆台上取梳子篦发，手指间就碰到那根木钗，仔细地打量着木钗，狐疑地问房中婢女：“这木钗哪里来的？”
婢女纷纷摇头。