梨梦好奇地问：“请问，放回去的，是什么画？”
茅庐笑道：“这你就别问了，总之，请八小姐放心，茅庐是知恩图报的人，我在一日，就绝不会有大公子纠缠八小姐的那一天。”
“那就多谢了。”梨梦瞧那小丫鬟快步走了，唯恐被人瞧见，也忙向外走去。
茅庐扶着窗子站着，望见两个小丫鬟过来说：“茅姐姐，夫人令我们两个伺候姐姐。”就微微一笑，抚摸着肚子听着雨声说：“似乎，听见大公子生气了。”
“咦？雨声这么大，姐姐也听得见？”
“兴许是日夜伺候大公子，幻听了吧。”
“既然姐姐不放心大公子，那我们就替姐姐去瞧瞧。”小丫鬟们搀扶着茅庐回床上躺着，就立时向秦征屋子走去，走到廊下，就听瘫在床上性情阴晴不定的秦征怒喝道“谋害茅庐不成？你就帮着个外人侮辱我？”
“大公子——”两个小丫鬟赶紧地撩开帘子进去，进去就瞧见凌雅文捂着脸不尴不尬地站着，地上丢着一张描画着一个魁梧男子意气风华地纵马射雕的画纸。
“大公子？”
“把画撕了！”秦征躺在床上，咬牙切齿地说。
“这……”
“撕了！”
“是。”
“大公子，我当真不知道画得是什么。”凌雅文放下手，脸上露出一个鲜红的手掌印。
“滚出去！我还没死呢！”
凌雅文嘴张了张，望见那幅画被撕得粉碎，噙着泪向外走，见外哗哗的大雨终于停下了，就一鼓作气地向前走，到了秦夫人院子里，双目淬火地狠狠地盯着钱阮儿。
钱阮儿疑惑地说：“地上有水，雅文，你上廊下说话。”
“雅文回来了？”凌钱氏忙问。
凌雅文觑见屋子里秦夫人的婢女出来了，唯恐秦夫人埋怨她不去伺候秦征，立时攥着拳头向回走。
“雅文她……”凌钱氏咬紧牙关，听着屋子里元晚秋的笑声，恨不得将她千刀万剐。
“姑姑，兴许是在大公子那受委屈了。”钱阮儿轻声地说，两只手扶着凌钱氏引着她向屋子里去。
凌钱氏拍了拍钱阮儿的手臂，点了点头。
梨梦在廊下瞧见了，轻轻地吐出一口气，待傍晚依旧跟一堆婢女挤在一辆车厢里时，听元晚秋的丫鬟说“七月昨晚上在床上翻来覆去了一夜”，就笑道：“怕什么？你们是秦夫人赏给二少夫人的人，她敢跟你们过不去？”一路闲话几句，就回了三晖院，瞧见凌雅峥不在三晖院里，就寻到芳草轩，听凌雅峥、凌古氏在廊下说话，就老实地在一旁站着。
“梨梦今儿个也向秦家去了？”
“是。”
凌古氏笑道：“是该多走动走动，韶吾若不是跟马家鸿儿要好，那样的好事能轮到他头上？”
凌雅峥见凌古氏还天真地以为是马塞鸿的功劳，陪着一笑，说道：“二嫂子才回来，一准要去养闲堂里伺候祖母，祖母还不赶紧回去吃孙媳妇茶去？”
凌古氏笑道：“你一准是嫌我聒噪了，也罢，我去听听她们在秦家说了什么话。”扶着绣幕站起身来，见天色一暗，又眼瞅着要下雨，就毫不耽搁地想前去。
“小姐，你瞧。”梨梦等凌古氏一走，就从怀中掏出一幅画来。
凌雅峥望着那似曾相识的画面，笑道：“又是关绍捣的鬼。”
“他是发过誓不再作画的，替老爷代笔就算了，如今画起小姐来，不如，去老夫人那告状？”梨梦轻声说。
凌雅峥伸手去接外头落下的雨水，笑道：“告状有什么用？关宰辅还‘活着’，茶还没凉，就算是祖父，也只能将他软禁在府里罢了。”
“那这画有什么用？”
凌雅峥拿着那幅画，笑道：“上会子因代笔的事，麟台阁里的颜料都已经拿出来了。”说着，刺啦一声，将这画撕成两半，将一半折了递给梨梦，“拿去给宋止庵。”
“给他？”梨梦推敲着凌雅峥的用意，拿着看不出画了什么的半幅画，撑着伞就向前院走。
天渐渐地昏了，还不到晚饭的时候，就彻底暗了下来。
凌雅峥坐在廊下听着雨声，终于瞧见宋止庵两条裤腿上满是泥水地赶来了。
“宋管家。”
“八小姐。”宋止庵佝偻着身子，手上攥着已经泡了雨水的半幅画。
“宋管家明白这里头的意思吧？”
“……是。”宋止庵悄悄地去看凌雅峥，屋子里并未点蜡烛，院子里的水光照耀过来，只依稀看得见才开始抽条的凌雅峥冷淡的脸色。
“麟台阁里，本不该出现颜料，却出现了，看守麟台阁的宋大叔、宋大婶脱不了干系。”
宋止庵的背越发地弯曲了，怎会不明白他的儿子儿媳糊涂着办了错事。
“早听关绍提起过宋管家的事，宋管家可曾听关绍说过，宋管家在凌家做管家屈才等话？”
“……似乎说过，”宋止庵高耸的颧骨动了动，“是宋某糊涂，只说这乱世里读书无用，不曾用心教导过宋勇读书，才叫他这样容易被人怂恿。”
凌雅峥笑道：“这事也怪不得宋管家，毕竟儿子大了，总有一两个不肯做人下人的。”
“不知小姐有什么地方能用到宋某？若有，宋某绝对义不容辞——只求小姐，放过他们两口子一回，等明儿个，宋某就将他们调离麟台阁。”
凌雅峥笑道：“这倒不必，宋管家暂且不要跟宋大叔、宋大婶说明，如此，过上一些时日，兴许宋大叔、宋大婶会稀里糊涂地立下个大功劳。”
“那小姐是想……”
凌雅峥笑道：“也没想什么，反正宋管家消息灵通，或许会听说什么事，能叫哥哥建功立业。”
宋止庵佝偻着后背抬起头来，颧骨上挂着的薄薄一层脸皮几乎要被颧骨戳穿一般，沉吟良久，说道：“八小姐虽心切，但五少爷年纪还小，就譬如说，眼下咱们这还好，挨近季吴那一段已经有几处决了堤，老太爷说，此事狗皇帝一准不会理会，终归要靠着国公爷带着人去休整堤坝。像是这种事，哪里能叫五少爷去？”
“……宋管家料想，什么时候，国公爷才会发话叫人去治水？”
“至少到九月。”
凌雅峥闭了闭眼，此时虽有洪水泛滥的苗头，但终归洪水没来，此时去休整堤坝，虽事半功倍，却不利于纡国公声名远播，思忖着说：“一定要等到九月？”
“……倘若到了九月，百姓们还巴巴地等着狗皇帝发话治水，只怕要熬到明年呢。”
言下之意，便是两岸百姓不熬到对季吴皇帝绝望之时，纡国公不会轻易出手。
“明白了，天不早了，宋管家请回吧——至于麟台阁那，千万不要打草惊蛇，宋管家若不放心，就悄悄跟祖父说，说宋大叔、宋大婶在那做内应呢。”
“是。”宋止庵又看了凌雅峥一眼，水光照耀下眼中眸光闪耀了一下。
凌雅峥等宋止庵走了，伸手接着外面的雨水，叹道：“不管是国公爷，还是治水能人，都非要等到一发泛滥不可收拾的时候，才肯露面。”
梨梦跟着叹了一声。
凌雅峥对梨梦说：“去跟五少爷说，叫他紧跟着莫三，等九月里，国公爷发话令人去治水，就跟着去增些阅历。”
梨梦应着，待雨水小了一些，立时就向寸心馆去，进了寸心馆，不见凌韶吾，就又向前院书房去，走在巷子里恰与关绍、钱谦正面相对，忙颔首挨着墙站着让出路来。
关绍走到梨梦面前，倏地停下脚步，背着手笑道：“你脸上好多了。”
梨梦偏开头。
“料想，你今儿个去秦家，必定是马到功成了。”
“我不懂关少爷什么意思。”
“呵——”关绍笑了，手在梨梦鬓发间一点，就带着钱谦向麟台阁去。
梨梦伸手去摸发髻，摸出一枚粗糙的木钗，攥着木钗，忽地扬起眉毛笑了，收了木钗就快步走到凌韶吾内书房那。
“梨梦姐姐来了。”德卿喊了一声。
梨梦走了进去，恰望见邬音生不合规矩地坐在椅子上独自下棋，凌韶吾则握着书卷对着蜡烛读书。
“你来了。”邬音生忙站起来。
梨梦一笑，走到凌韶吾身边，悄声地将从宋止庵那听来的话说了。
“要撑到九月？”凌韶吾立时皱紧眉头。
“兴许到了九月，国公爷他们预料的洪水还没来呢，毕竟，谁知道夜观天象到底准不准。”
邬音生站了起来，疑惑地问：“宋管家怎会将这消息说给小姐听？”
“你猜。”梨梦乜斜了眼说。
邬音生悻悻地挠了挠鼻子。
“跟着莫三……”凌韶吾沉吟着，等梨梦走出去了，就又去屋子里看书，听了一夜阵雨，次日见雨水还不停下，就戴着斗笠、穿着蓑衣，带着邬音生骑马向长安伯府去。
“这消息，我还不曾听说，料想，是老爷们商议着，并未张扬开。”莫三听凌韶吾说了，手上捧着染了段龙局血的书本说。
凌韶吾说道：“这种事，怎会宣扬开？不宣扬，于危难之际治水，就是救百姓于水火之中；宣扬了，岂不是显得心机太过深沉，反倒仁义不足？”
“……是你八妹妹跟你说的？”莫三问。
凌韶吾点了点头。
“如此说来，”莫三心里嘀咕着：上辈子一定死了许多人，也一定有许多人对纡国公感恩戴德。
“她叫我跟着你，你有什么法子去治水？”凌韶吾好奇地问。
莫三靠着椅背，笑嘻嘻地问：“你可曾想过皇帝轮流做，明年到我家——兴许，逮住机会，你也能坐上那金銮殿。”
凌韶吾吓了一跳，忙摆手说：“这等事，如何敢想？”
莫三心里琢磨着，忽地一拍书案，笃定此事秦云帮不上忙，说道：“反正轮不到我做皇帝，就算有那忠心，也犯不着拿着人命儿戏。”话音落下，人已经出去了。
“他去做什么？”凌韶吾诧异地问。
邬音生眯了眯眼，“……去拦着五少爷建功立业去了。”
“这功业，不建立也罢。”
“……那可不成。”邬音生说着话，拉着凌韶吾就跟着莫三走，戴着斗笠披着蓑衣，仿若渔翁般行走在连接天地的水中，偶尔马蹄惊得大街上游动的鱼儿跳出水面。
赶到了马塞鸿的衙门那，恰瞧见马塞鸿坐在轩窗后忧心忡忡地看雨。
“二位过来，所为何事？”马塞鸿手上握着案卷，转身去看正摘斗笠的莫三、凌韶吾。
“有一桩事，要跟你说。”莫三说。
邬音生抢着说：“还望马大人叫五少爷去……五少爷胡诌个游学的名，离开凌家一年半载，也未尝不可。”
“究竟是什么事？”马塞鸿疑惑地问。
莫三指着外面哗哗的雨声问：“风声雨声声声入耳，不知你看着那雨，在想什么？”
马塞鸿笑道：“你有话直说，何必卖关子。”
莫三拿着手肘捅了捅凌韶吾，凌韶吾立时将话说了。
“九月？既然早料到兴许会有洪水，为何不早治理？倘若各处再瞒报，只怕越发不好收拾了。”马塞鸿说。
莫三笑道：“此事，难以说动纡国公，不如，你们家带着人去治水，如何？”
“我们家？不惊动纡国公？”马塞鸿只觉若纡国公知晓，必定会晓以大义地劝他歇了这心思。
“正是。”
“我们家哪里来的闲人？”马塞鸿说道。
凌韶吾咕哝说：“凌家给的聘礼呢？”
“这……”马塞鸿沉吟起来，这本该是赚名声的事，倘若顾忌着纡国公不得声张，就等于劳心劳力却白操心一场。
“你嫌弃此事对你们家没有好处？倘若要银子，我倒是能给你们一些银子。”莫三说。
“……不必，这点银子，马家还拿得出手。”马塞鸿说。
“那三儿就代替两岸黎民多谢你了。”莫三拍了拍马塞鸿的肩头。
凌韶吾被邬音生鼓动着说：“……大哥不便离开，我替大哥带着人去。”
“去吧、去吧。”马塞鸿一番头疼后，又想试探凌家给的聘礼是否是外强中干，于是应下了，“我一个人也做不得主，待我跟家中长辈商议着究竟如何行事，韶吾且跟家提起游学一事。”
“好。”
“那就这么地定下了。”莫三笑道，被风一吹，打了个哆嗦，连忙催促马塞鸿的部下拿了热酒热菜来，酒酣饭饱才辞去。
凌韶吾回了家中，瞧着那雨连下了两日，才等着学堂里散了学出来说给凌咏年听。
凌咏年立时不赞同道：“这兵荒马乱的，向哪里游学去？万一有个三长两短，你外祖父肯饶了我？”
“是跟马家的亲戚一同去的，马家难道还会害我？”
凌咏年鼓了鼓两腮，并未立时答应，打发人去马家问清楚了，这才叫宋止庵挑了些家中精干的家兵跟着凌韶吾。
大雨倾盆中，凌韶吾收到了马家的信，就带着邬音生离了家门。
凌雅峥送了凌韶吾走，闲来无事去元晚秋那边坐着，看她手指飞快地编着柳条花篮，脸颊上带着舒心的浅笑，暗道就算这辈子不是上辈子了，叫自己过得舒心的人，还是能叫自己过得舒心。
“小姐。”梨梦将一封信递到凌雅峥手上。
凌雅峥翻开看了，见又是一封套用前朝先贤尺牍的书信，草草地扫一眼，一眼望见一句“令兄上一世，定与功名有缘无分”心里一刺，就将信折好放到梨梦手上。
“不回信？”元晚秋笑道。
“不回。”