白日里急赶了半天路程，芳茵刚洗净满身风尘，便与众亲眷长辈及一些平辈的姐妹用了一顿并不算可心的午宴。

后半日虽说是去了大姐姐那里闲聊，算是姐妹间举行的一次非正式茶花小会，也是暗语机锋不断，彼此间不停地相互试探，也是颇费了芳茵的一番心力。

等到好不容易别了众位姐妹，又随着大姐姐去了母亲那里小坐闲聊了一会，旨在联络联络母女姐妹亲情。顺便还在母亲那里解决了晚饭的问题，吃的是过年节时才吃的元宝水饺，喝的是母亲亲手煲制得海鲜羹汤，这一整日里可真是没有半刻空闲的功夫。

今夜里暗色沉暮，星月无光，除了守夜的婆子不时传来的低语交谈之外，白日的喧嚣早已归于沉寂，在庭院回廊的各处，也只斜插的灯笼还在微微摇晃。

在芳华苑主子的睡房，厚实的菱花窗纸严实无缝地将冷冽的寒风阻隔在了闺房之外，戌时将过，芳茵早已是解了衣衫，换上睡袍，斜躺在床榻之上，慵懒无骨地缩在被褥内里，与守在床榻外面的红袖夜话闲聊。

芳茵脑海里还想着白日里母亲提到的关于府里七姑娘的身份来历，又联想着七妹今日的言行做派，虽是偶尔行为上有些小莽撞，但只从结果来看，却也一致赢得了众姐妹的怜惜赞赏，可见城府心计是丝毫不差的。

反复掂量着白日里的所见所闻，芳茵只觉得自己脑仁偏疼，又瞧着边上自顾忙着穿针引线的红袖，更是肝疼心疼，皱眉打岔说道，“咱们这屋里虽是烧着银炭，到底是夜晚冷寒，仔细冻着你那双金贵的嫩手，且这烛火又是闪烁晦暗，别再弄坏了眼睛。你也是累了有一整日，还不快歇歇手，只与我闲聊几句，就回床上歇下便是了。”

听得芳茵如此言语，红袖双手微顿，便又接着忙碌起来，口里说道，“不碍的，小姐又不是不知奴婢，便是闭着眼睛也是照样绣的来的，小姐若是有何话说，奴婢这在里听着就是了？”

对于红袖的刺绣本事，女红无能的芳茵也只有叹服不止的份，左右也只是想找个人聊天罢了，便也没多说些什么，只开口说道，“你瞧着今日里才见的那个七小姐秉性如何？”

听得自家小姐的问话，红袖先是脑袋微偏作思考状，然后才老实说道，“秉性自是不敢谈的，奴婢才见了七小姐几面，就敢妄自揣测主子了，只隐约觉得这姑娘不像是个安分的。”

红袖想着既然小姐能有如此问话，怕是也看出了些许端倪，可见不单是自己有如此想法，从今日里那位七小姐有意无意的问话，还有那半通不通的礼仪，言行举止间带有的小动作，总是让人觉得有穿越女的痕迹。

芳茵冷笑道，“她若是个安分的，又怎么可能只母女孤身二人，便万里迢迢从江南那边赶回这京城里来？”

“七小姐不是府里的二老爷专门派人从江南那边接回来的吗？”红袖疑问道，“因是府里新来的小姐，侍衣白日里还专门从二房那边伺候的姐妹处打听来着。”

“对于府里这位新来的七小姐，下人处又皆是如何看待的？”芳茵追问道。

“说是那位七小姐母女二人因是受了江南那边老仆的欺压，堂堂金闺玉质般的大家小姐，竟要像那些贫苦人家的女儿一样，做些女红活计才能堪堪度日，便是因日日这样艰难熬日，姨娘的身子更是每况愈下。”

红袖说道这里话语微顿，才又说道，“丫鬟仆妇们倒是同情的居多，说道若不是今年恰好到了七小姐进学的年纪，二老爷想起自己在江南老家里面还要这么个女儿，恐怕那位生了七小姐的姨娘真是没命回来了。”