费恩夫人去了格兰特府，送了祖母绿全套首饰，换回了推荐两名保护人的承诺。这几天里，父亲没有消息，丽贝卡没有消息；就连前几日频繁上门的菲尔德主管，从昨天起都没有提过资金匮乏的事情。

没有消息就是最好的消息！奥罗拉盘算着自己的运气是不是否极泰来。利用那几位想做保护人的相互角力，来获得的宝贵时间里，她还能做些什么布置才能保全范宁家？

起居室的门被女仆用力推开，她喘着粗气说道：“治安官大人要见小姐。”

邓肯先生已经被商会的使者请去与提亚斯会长见面，于是奥罗拉直接叫女仆把治安官请进会客室。

治安官是个约莫四十的中年男人，他戴着一顶皮盔，腰间挂着一把长剑。他沉痛地对着两位女士说道：“我是来告知范宁先生的消息，请你们一定要节哀顺变。他被发现挂在闪金镇旁，矿山的树上。维基兄弟会的匪徒已经消失不见。所以你们可以去把他运回来。”

费恩夫人用手帕擦着眼角，叹息：“我们必须让范宁先生安息。”

奥罗拉沉着脸，让女仆送治安官离开。

从接到范宁先生绑架到现在，虽然还报着着希望，但当听到这个消息，似乎人人都平静地接受了。

治安官前脚刚走，邓肯先生后脚就回来了。他脸色也非常难看：“老爷他……”

“我们都听说了。”奥罗拉眼圈微红，声音打着颤，“还要请邓肯先生去落星镇一趟，让父亲完整回来。”

“我尽快出发。”管家站在原地继续说道：“提亚斯会长的意思，一个星期后将举行协会会议，会议上决定谁是保护人。他还说参加会议的都是男士。所以小姐不方便旁听，可以在家等候最终结果。”

奥罗拉不由自主捏紧了拳头，简直欺人太甚。这可是范宁家的产业，而范宁家的所有者，连旁听的资格都没有！迫在眉睫的危机感就这么浮现出来。那些人，与范宁家毫无关系的人，通通跳出来，就那么轻而易举将她竭力保护的东西夺走。

她深深吸了几口气：“我需要一个人在书房呆一会。”她必须这么做，她需要一个人冷静思考这些天所作出的决断是否正确。

奥罗拉走进书房，合上木门，将身体靠在门板上，精神上的疲累猛然间袭来。范宁家所有的一切沉甸甸压在了她的身上。

她睁开眼，面前站着一个黑衣蒙面盗贼。她惊讶地发现自己甚至没有任何惊吓反应。

盗贼的棕色眼睛盯着她好一会，然后一步步悄无声息地向她靠近。她皱了皱眉，开口说道：“你们盗贼都是用这套方式见人？那么你是来杀人还是来送信。”

盗贼走到离她一臂距离停了下来，将手中的盒子扔向她，用金属擦过玻璃的尖利嗓音说道：“使用方法在盒子里。”然后就消失不见了。

莫名其妙看着眼前发生的一切，她捡起盒子放在书桌上仔细观察。松木制盒子用小巧的金属搭扣扣紧了。她摆弄了好久，才把盒子打开。最上面是一封信，流畅的花体字写着范宁小姐收。取走信纸，露出下面的东西，是一只长型海螺，玉色的光滑壳面上分布着云雾状花纹。作为装饰品摆件倒是很好看，不过他送这个玩意到底什么意思？

敞开信纸，她才知道原来是朗斯特写给她的信。

很快将信看完，她将信纸抓在手里，在书房里踱起步来。每跨一步都如此艰难，以至于她又将信里的内容看了一边。那里罗列出想要争夺保护人资格的名单。朗斯特爵士写在第一位，大家都在知道，后两位则是格兰特先生的推荐。而最后一位，朗斯特慎重地加注，是他提供消息。

多一个保护人名头竞争者，只会让事情更复杂。虽然符合她的设想，但是这人脑子里在想什么！他是在和自己的父亲作对吗？她可不相信他是为了爱，为了自己给朗斯特爵士增加阻碍。

尤其朗斯特在最后还写到：因为自己需要和提亚斯小姐订婚，所以将这只产至对面大6的稀有海螺，送给奥罗拉作为礼物。

好吧，她承认虚荣心有点受损，毕竟一个向自己求婚好几次的人，转眼就拍拍屁股说，我要和别人订婚了。以前听起来很让人心动的甜言蜜语就这么灰飞烟灭，让奥罗拉更坚定了宁可相信世上有鬼，也不相信男人的破嘴。

将海螺从盒子里拿出来，最下层还有一张说明书，原来这个海螺不但可以作为装饰品，它同时还是一个魔法用品。将魔法阵封在海螺里，可以保留声音信息，这其实就是个录音机嘛。将手中的海螺滚了一个18o度，找到了下方并排的隐形按钮。她饶有兴趣的按下去试试，海螺就开始工作了。

“日安，本尼先生。”

奥罗拉握着海螺的手颤抖了一下。她连忙将它放在了书桌上，她怕自己不小心就将海螺摔在地上故障了。因为那个男人的声音就是主管菲尔德的声音。而他称呼的本尼则是争夺保护人资格的其中一位商人。

她不由自主屏住呼吸，压抑住复杂的心情听下去。一直听着菲尔德热情地向本尼介绍范宁家的经济现状，进货途径，以及本尼满意的许诺。直到整段录音结束，奥罗拉像是看着潘多拉魔盒般看着这个海螺呆住了。