天有不测风云，世事难料，龙口码头的跨海海船停航了，吉德他们哥仨行程打焐了，吉烟袋拖门弄戗的托熟人，改走旱路，坐汽车扒火车，一路风险，一路颠簸，跨出三海关，到了做黄金梦的东北地界。
二十年代初，正值“绿林”出身的奉系军阀张作霖，春风得意，飞皇腾达。一九一八年他出兵秦皇岛，制造了震惊北平的“秦皇岛劫械案”。同年七月，出任东三省巡阅使，统辖三省、十三个道、九十八个县，从此以北洋军阀段祺瑞为首的皖系、以冯国璋为首的直系、以张作霖为首的奉系，形成了三足鼎力的三大派系。为张作霖从此直接涉足入关混战，参与直皖军阀分争，奠定了基础。奉系军阀势力逐步从东北伸展到热河、察哈尔、绥远三大地区，通过爪牙还染指山东，使张作霖不仅成了张大帅，而且成了东北王、满蒙王，是名符其实的双肩王，还是北平政府的实权大人物。
这镶嵌在渤海边上的龙口，自古是个天然渔港，一九一四年开埠，一九一九建成能停泊大海船码头，是跨越渤海到天津卫、辽东滨城（旧名：达里尼、青泥洼。现名：大连）老铁山码头的重要港口，通衢便利。除陆路三海关、喜峰通往关东通道外，是海上的主要航道，历来是兵家必争之港。
天到后半晌刮起了大风，吹来一大块儿一大块的黑云，黑压压地滚滚压向海浪滔天汹涌澎湃的海面，四五尺、五六尺高的巨浪，一浪紧似一浪，像小山似的浩浩荡荡冲向海岸，撞击起一丈多高的遮天瀑浪，浩如烟海，停靠在港口里的船舶尤如一叶叶小舟，荡起荡落，苦苦的在咆啸的恐怖中挣扎，承受被撕成碎片的折磨。
吉烟袋看看骤变的老天，唉了一声，叫吉增把毛驴车，停在码头旁一家客栈门前，把毛驴拴好喂上草料，无可奈何地说：“赶上闹海天了，得耽搁几天了。住下吧！”吉德跟他爹吉烟袋说声到码头上看看，就拽上吉盛，顶着嗷嗷大风，一溜烟小跑来到码头。
简陋不堪的船站票房门口，搅着沙尘夹带着飞舞的草屑废纸片，在熙来攘往人群里，漫天犯滥，给脸上挂着焦虑神情的人们，又增添很多烦恼；站着荷枪实弹的大兵，又给出行人们心头，笼罩上弥漫战火的恐惧；票房里乌烟瘴气，拥挤不堪，人满为患，几个港警，耀武扬威的吆五喝六。
售票口，挂着写着歪歪扭扭大黑字的“全部停售”的破牌子，吉盛拿眼睛盯盯吉德，“咋办？”吉德问蹲在墙根儿头顶人屁股的一个抽着喇叭桶的老头儿，“大爷，去营口的票船停几天了？”老头撩起眼皮说：“俺等七八天了，火轮啥的叫jūn_duì征用了，别指望了？这七月份儿，直皖军阀大战也打完了，咱山东这原是老段的地盘，如今换了主，姓了曹、张。这好骂妈拉巴子的关东大帅也是的，人心不古啊，这山望那山高，坐着展望号(张作霖专列)座驾，也到关内插一腿搅和泥？啥助直倒皖，他是想称王称霸当皇帝啊？这不山东地界遥哪拉丁当兵，怕伤虎反扑呢吗？”吉盛紧追一句：“那大帆船呢，不可拉客吗？”老头抬脖儿瞅瞅吉盛，“你小孩伢子，就一个心眼儿，那枪炮弹药不得搁船运呀？哧，还等你呀？天灾**，这又闹海了，一时半会儿别想挪窝喽！”吉德拽着吉盛，费了九牛二虎之力挤出票房，举目望望山雨欲来风满楼的天海合一的远天，叹着气，向班车站走去。
班车站，在码头铁刺蒺藜围墙不远的一个小巷子里，风沙裹住人影，刮得人睁不开眼睛，吉德和吉盛从狭窄的房门挤进屋里，惨不忍睹的人挨人，挤得一点儿缝儿都没有，吉德在门口里颠起脚尖儿抻长脖子，张嘴抻眼的踅摸售票口。昏暗的光线被浓浓的烟雾包裹得更加扑朔迷离，根本看不到售票口在哪哈藏猫猫，吉盛嘴对嘴的，大声问紧挨着的一个老哥，“还卖票吗？”老哥喷着一口的大葱臭味，嘎巴两下嘴巴，才嗑嗑巴巴地说：“你说卖票？卖、卖、卖他娘个腿吧？黑市有、有、有捯饬的，死拉拉的他娘的贵？你、你上哪啊？”吉盛扭着头说：“北。”老哥绷紧嘴皮子，鼓个腮，憋得脸红脖子粗的，随着一股嗤脸的臭气，崩出一句，“甭、甭去！”吉盛疑惑地问：“咋啦？”老哥这回倒顺溜，唱着说：“还没过劲儿，闹兵灾呗！”吉盛捅咕下吉德，使个眼色，两人就挤出臭气熏天喘不过气来的票房，又吸进拉嗓子的带有海腥咸味的沙尘土灰，他俩找个背风的旮旯，你瞅我，我瞅你，“这咱回来时还跑船呢，这就......”俩人大眼儿瞪小眼的，显出黔驴技穷的无奈和愁肠百结的无望，“茅草垛着火——没救了！”
两人黯然神伤的回到拥挤的客栈。客栈里散发着浓烈的脚臭、汗泥、辣旱烟气味，熏得人肺子都膈应，不愿呼达。吉增七仰八歪的躺在人挤人的大土炕上，眯噔两眼。吉盛没顾吉德，就一人欻着人缝的空，挤到炕前找到吉增，推了推吉增，“爹呢？”吉增仰起头，梗梗个脖筋，没好气地说：“他长两条腿，你又没叫俺看着，俺知他上哪去了？”
海船停运班车没票，这窝心事儿，叫吉盛心吊个秤砣直往下沉，困兽一般窝着一肚子的火，又听吉增活脱脱近乎攮丧不近人情的话，如同火上浇油的气恼，他怨气冲天，直想要宣泄。他冲着吉增握紧拳头，眼中烈火焰焰，愤怒扫荡着他幼稚的神经，冲动的情绪终于达到顶点，他已彻底失去理智。一个胆小脆弱的刚满十六岁的他，对美好憧憬充满着一心一意的扑奔，他无法承受离娘的小苗儿刚破土，就遭霜打的噩运，面对又敬佩又畏惧的二哥吉增，他束手无策对付只有选择一种方法——哭！悲痛欲绝、寻死觅活地哭，直至演变成雷声大雨点小的干嚎。所谓男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。天籁之声传遍了整个客栈，惊动了客栈所有耳不聋眼不瞎的客人。
有好奇围拢探询究竟的，也有心烦意乱支楞耳朵听骂杂的。吉增呆呆的、傻傻的瞅着无缘无故嚎哭的吉盛，也可用束手无策来形容他的模样。他纵然憨直，诚然不痴，想破脑袋想不出吉盛哭的原由。
他近乎哄着问：“老弟，找不着爹，想娘了？趁爹没走，你跟爹回去吧？想找娘吃咂儿，你还大了点儿？别哭了，有谁惹乎你了，二哥找他去，非打折他的狗腿掐碎它的肾子儿？”吉盛更加委屈，耍起小孩脾气，执缪地说：“你？就是你！”吉增困惑不解地问：“哎呀，你吃错药了，还是感冒发烧了，老三？俺，你二哥？”
吉德在客栈门口旁老树趟里，寻见喂毛驴的吉烟袋，就把访听到的情行跟吉烟袋学说了一遍。吉烟袋听后，犯愁地挖空心思，寻思能帮上忙的人。苦思冥想的抽了几袋烟，突然眼前一亮，顶着风口刚要张口，客栈账房急三火四跑出来说：“烟袋锅，不好了，你家二小子惹祸一个大小子，哭嚎要对命呢？”吉德腿快先进去，听见惊天动地吉盛的哭声，他扒开密不透风的人墙，一瞅吉增蹲在炕上，小心赔罪的样子，吉盛蹬腿仰脸的干嚎，不住拍打大腿，哭得很是伤心。吉德一看就明白了，上去抱起吉盛，一把把吉增推坐在炕上，“就这转眼屁大点儿功夫，娘掐耳根子告诉你的话就叫风吹散了？老二，你老大不小了，出门在外得拢人，咋还不懂事儿欺负老三呢，你这二哥是咋当的？老三，别哭了，大哥一会儿替你揍他？”吉盛见有人替他撑腰，更是悲从心中生，扑在吉德怀里真的唔唔大哭。哭声，一根丝儿一样直插云霄，又悲又切，好像真的受了多大委屈。