八年前的一个夏天，春芽九、十岁的光景，骄阳似火，天气特别的炎热。春芽娘，带着春芽在海滩上卧海石旁的网架补网，春芽水性不错，一个人就跑到海里乱噗噔凉快。突然，一条大鲨鱼露着帆一样的鱼鳍，慢慢朝春芽游了过来，春芽玩得高兴全然不知，眼瞅着春芽就有被鲨鱼吞噬的危险，走出窝棚的老渔头，见状操起渔钗，大步流星跑过去，跳进海里游到春芽身边，说时迟，那时快，老渔头一把把春芽推向岸边，这时惨剧发生了，他的一支胳膊被鲨鱼死死咬住，拖向大海深处。鲨鱼叼着老渔头扬起硕大的头颅，把老渔头像只叼鱼郎一样扬起老高拼命往水面上摔打，老渔头那支被鲨鱼咬住的胳膊，被在肩膀关节处撕断了吞进鲨鱼肚子里，人飞出老远，抛在半空中。鲨鱼快速游了过去，拿血盆大嘴接住老渔头的一条腿，同时老渔头手中的鱼钗，也****大鲨鱼张开的大嘴里,“嘎嚓嚓”老渔头的一条腿被从大腿根儿咬断了。闻讯赶来的渔民们，跑到满清巡防团留下的炮台，架好火铳，装上黑火药和铅子，瞄准后，照那条大鲨鱼勾了一火，不偏不倚正好打在鲨鱼张大的大嘴巴里，立马从脊背上穿出一个大窟窿，大鲨鱼疼的穿出一丈多高重重的摔在水面上，噼啦噗咚垂死挣扎有半个多时辰，海面平静了，鱼血浸红一大片海水，大鲨鱼像一艘巨船漂在水面上，一命呜乎了。渔民们驾船下海，打捞起肢离破碎的老渔头已是个死人，血葫芦的就剩下嗓子眼儿呼哒那口气儿，抬到渔窝棚里放好，大伙七手八脚扯下棉被里子，拿海水里投了投，撕成布条捆扎好伤口，就等老渔头咽气了。吓得惊恐万状的春芽娘，死死把春芽搂在怀里哭泣。一旁的春芽爹，跺脚指手的痛骂春芽娘咋带的孩子？老渔头要有好歹，咱咋对得起老人家？春芽的命，是老渔头拿命换来的。说着，还要抻手揍春芽。大伙儿连拉带拽，才算捂支住春芽爹的愤怒。说来老渔头命不该绝，吉人自有天象，好人终有贵人相帮。
前几天，从龙口来了个洋人传教士到黄村布道。这个传教士是个医术高明的外科医生，闻讯后，带着手术器械赶了过来，察看完伤口，对手术有了几分把握。嘴上念叨“感谢万能的主啊，把生命重新赐给这位好心人吧，……阿门！”传教士说这是上帝的旨意，他谈出了自个儿愿意拯救老渔头生命的想法。老渔头没儿没女，轱辘棒子一辈子，出了事儿，主意就得大伙儿拿。大伙儿虽然对西洋那玩意儿将信将疑，对传教士夸夸其谈心存戒蒂，但人已这样了，死马当活马医吧，抢救可能还有一丝希望，总比等死强？传教士取得了大伙儿的默许，随之传教士在大伙的配合下，对老渔头实施了手术，又挂上大吊瓶。经过传教士几天几夜的精心呵护，跟有时有晌的手持圣经的祈祷，老渔头奇迹般的苏醒过来，慢慢的睁开眼睛，能说话了，大伙儿欣喜若狂，传教士也被大伙儿视为神明，教民也在增加。
老渔头看春芽爹娘为他眼睛都熬红了，又看趴睡在她脚下的春芽，心疼地说：“俺这条老命不值啥钱，瞅把你们折腾成啥样子了？那年闹义和团杀洋鬼子，老佛爷一翻脸俺就被当作替死鬼押上了刑场，枪子儿不长眼，打偏了，俺就装着中弹倒下……。本来这条命，就是从死人堆里捡回来的。俺从此隐姓埋名来到咱这黄村，没少麻烦你们大伙儿。春芽这孩儿不错，整天价爷爷长爷爷短的，有啥好吃多暂都叫俺尝一口，挺招人稀罕的。俺救了她，是正巧俺赶上了，也算是俺对你们大伙儿的一点儿报答吧！”打那以后，老渔头成了一支胳膊一条腿的残废，拄个拐能走，不能下海打鱼了。刚开始，照顾老渔头的事儿，全村谁有空都会帮一手的。日子久了，自然而然还是春芽家负起了照顾老人的责任。老渔头独居惯了，水了饭了，春芽娘做好了，叫春芽应时应响送过来。八年来，始终如一。春芽爹娘等一家人，把老渔头当家里老人待敬，春芽更是比别人多上一份心，伺候得老渔头无可无不可的。
春芽嫁人那天，老渔头拄个拐，含泪送了一程又一程，直到花骄看不见了，锣鼓喇叭声听不见了，才恋恋不舍的望望大道尽头，万念俱灰的样子，老泪纵横的回到了海边的渔窝棚。
下晚黑儿，春芽爹亲自送的饭，陪老渔头喝的酒，唠了好一阵子才回的家。夜深人静，火也不知啥时候着的，等下网打渔的发现了，看到的只是趴架的废墟了。大伙儿清理废墟时，连老渔头的一点儿骨头渣子都没有发现，神龙见首不见尾，活不见人，死不见尸。大伙儿没有往好处估摸，起因是老渔头的小船也不见了。他一个缺胳膊缺腿的残废，是不会下海捕鱼的。那就是见一直照顾他的春芽远嫁他乡，怕再拖连春芽一家子跟大伙儿，自寻短见了。先烧着了渔窝棚，再划着他自个儿的小船跳海了。大伙儿的猜测是对的。下半晌儿，有人就在不远的海岸边儿，发现了被潮水送上岸的老渔头那么条小船。
婚前有人一哄声的编派造谣春芽，跟渔窝棚里有个打鱼的勾勾搭搭。这次回门，吉德一切真相大白了。吉德听老丈人的一段述诉，心起波澜，浪起云涌，多么感人，多么催人泪下的传奇故事啊！不！这是血淋淋的真事儿，那么活生生，那么摸得到看得见。而那些谣言惑众的小人是咋想的，还有人心，还有人味吗？良心安在？为春芽跟春芽一家人的感恩戴德，是无可厚非的，吉德感悟至深。他出了老丈人的家门，到村里的一个小杂货铺买了些黄茔纸、金元宝，还有两炷香、两支白蜡烛、一罐烧锅，还扯了两条白孝带跟麻布，来到渔窝棚。
春芽已哭得鬓飞惨面，泪人一般。吉德自个儿在头上绑上孝带，又拿麻布给春芽披在身上，头带上孝带。吉德用沙子堆了一个香案，点上蜡烛，拈上香，小俩口双双面向大海跪了下来，吉德沉重地说：“老人家，这哈没人知道你姓啥叫啥，可大伙儿深深记住有个从鲨鱼口里救过一个小女孩的老渔头，这就够了。俺跟春芽公母俩永远记住你——爷爷！”吉德跟春芽烧了纸钱儿，又朝大海磕了三个头。
回来后，春芽跟吉德，在村头空地遥拜了老渔头，烧了头七、三七，后来又烧了五七。
斗转星移，日月如梭，转眼吉德结婚一个多月了，吉德对新媳妇的新鲜劲儿，一天淡似一天，心里就长了毛毛草，盘算到关东闯荡。
海风掠过大地，透着咝咝的凉意，早上人们出门下地，单薄的褂子外都要套上件夹坎肩，天日渐要冷了。这天躺下后，吉德趴在被窝里，唉声叹气地跟春芽说：“坐吃山空啊！三个大小伙子，靠爹种那点儿地养活，也不是长久之计呀，俺可咋整呢？这叫驴刚搭槽……唉！”春芽揣摩出吉德的心思，是想走了，不免心酸，脸上没啥表示，心里老大的不乐意。吉德说的，家里状况也是实情，都这么绷个饭碗干吃，啥家境也够呛？她一只胳膊搭在吉德背上，试探着问：“你是不是想远走高飞呀？”吉德瞅春芽小鸟依人的样子，心里也不落忍，就说：“是啊。不走又咋整？俺爹娘送俺哥仨学生意，就是想叫俺们有出息，奔个好的前程。你说咱这哈人多地少，风调雨顺还凑合，闹个灾荒年，一大家子人没吃没喝的，瞅着都闹心？那年俺才十拉岁，遇上大旱，一年也没下个透雨，种子搭上不说，颗粒无收，四个孩子端个空饭碗，眼巴巴的瞅着爹跟娘。爹闷头抽着树叶跟砸碎的烟梗子掺在一起的烟袋，一言不发。娘眼泪巴巴的搂着老三，盘算着把老三送人，换些粮食回来。哪个爹娘忍心把亲骨肉往不相干人家里送啊？正在一家人眼瞅着要饿死了，俺在关东山做生意的大舅拉了一把，汇来了钱，又托人捎来了救命的粮食，一家总算没饿死。种地不像你们打鱼的，旱涝保收，没粮下海打点儿破鱼烂虾的，也能维持。嗨！”