我没有想到，窑洞里的是白乞丐。
白乞丐说，豹子他们已经到了稷王山，见到了总舵主。总舵主听说我在黄河上翻了船，就拍白乞丐和白头翁来接应我。黑乞丐留在了稷王山。因为那里一场大战即将开始。大胖子的人从四面八方赶往稷王山，对稷王山的合围即将形成。
白乞丐和白头翁下山不久，就被大排发觉了。大排留下这几个人追赶白乞丐和白头翁，自己带着大队人马奔驰稷王山。白乞丐和白头翁一番激战后，躲进了这眼废弃的窑洞，白乞丐的腿脚也受伤了。
我和白乞丐已有二十年没有相见。和白头翁也有五六年没有相见，此刻见到他们，感觉特别亲切。白乞丐是从华北平原赶来的，白头翁是从中原地带赶来了，他们都说“天要变了。”
我疑惑地望着他们，白乞丐说“日本投降后，国民党和共产党打了起来，先是国民党占上风，把共产党的延安占领了，到处追着共产党的jūn_duì打。最近这一年，共产党的jūn_duì占了上风。整个东北九省都成了共产党的天下，看这种情势，最后得江山的，肯定是共产党。“
我说“不管是国民党当家，还是共产党当家，我们走江湖的。自古和官府都没有来往，井水不犯河水，他们也不会为难我们。”
白乞丐说“事情恐怕不会这么简单。共产党实行的是财产统一分配，消灭贫富差距，到时候恐怕也不让人走江湖了。”
我在很多年后，回想起白乞丐的话，感觉白乞丐真是一个预言家。倾巢之下，岂有完卵。当中国几千年的体制遭逢变革的时候，江湖也就走到了尽头。
那天，我们冒着严冬刺骨的寒风向东面行走。旷野空无一人，只有我们四个人在踽踽行进。远处的枯树荒草，像山水画一样疏朗而模糊。
我说起了这些天的疑问，说起了瘦子和铁柱的死亡。说到了下落不明的道长，说到了夜晚赶路的和尚，我总觉得这里面存在着某种联系，但是我又理不清会有什么联系。
白乞丐说“二十年前，我们兄弟两个行走西域，有一天，在鄯善城里看到一个和尚，膀大腰圆，头上顶着一块大石头。脚步轻快，看起来就知道是个练家子。和尚走到一家布店，把那块大石头放在柜台上，高声喊道掌柜的，便宜卖给你一块和田玉，一百个银元。掌柜的慌慌张张从后院跑过来，看了看石头，陪着笑脸说大师，本店小本经营，买不起你这块和田玉，你到别处去吧。其实，那是什么和田玉，它就是一块大石头。和尚不愿意离开，他说我在鄯善城里打听过了，只有你才能买得起这块名贵玉石。掌柜的告饶求情，和尚不依不饶。我们看到这种情形，就走进去给掌柜的解围。我兄弟抱起那块大石头说要想知道这是普通的石头，还是玉石，很简单，砸开它不就行了。如果是玉石，我替掌柜的给你一百块银元；如果是普通的石头，你就走得远远的。布店前几丈远，就是磨面坊，磨面坊边，放着几块磨盘。我兄弟站在布店门口，手臂一抡，那块大石头就挟着风声，砸在了磨盘上，摔成了几块。所有人都看到那块被摔碎的石头，就是普通的石头，里里外外都是青色的。和尚看到我兄弟力气惊人，吓坏了，就想转身逃走。我在身后喊把你的玉石带上。围观的人全都笑了。那个和尚不敢作声，抱着几块石头碎片离开了。”
我和白头翁听到这里，全都笑了。
白乞丐接着说“十年过去了，我们都再没有遇到那个和尚。这一年秋天，我们在甘南，住在一家道观里。道长很热情，但有个要求，所有进道观的人，都不得携带刀枪，免得冲撞神灵。我们也就把长刀留在观外，交给道士保管。那天晚上，睡到半夜，我听到地下传出响声，我装着睡着了，静观动向。不久，墙角对方的竹筐被掀开了，地面下面钻出了那个道长和几个道士，他们手持火把，拿着明晃晃的刀子，准备行凶。我说道长，我们无冤无仇，为何要加害我们道长说十年前，在鄯善城里，你们坏了我的好事，让我们的一百块银元飞走了，还当众丢了丑。我这才明白，这个道长就是当年那个和尚。”
白头翁听到这里，插话说“这是易容术。”
瞎子听到这里，感觉很奇怪，他问“什么叫易容术是不是把一个人变成了另一个人的样子”
白头翁说“易容术没有传说中的这样神奇，但是，通过草药，可以让一个人改变皮肤的颜色，发出的声音，甚至可以短时间里挪动五官的位置。”
白乞丐接着说“是的，我们也怀疑那是易容术。实际上，从我们走进道观的时候，就感觉这个道观里充满了邪气，总感觉这个道长似曾相似，但又不知道在哪里见过，所以，我们就暗暗留了一手，长刀交出去了，但是我的拐杖没有交出去。道长要我的拐杖时，我说我腿脚不方便，走路离不开拐杖，就让拐杖陪着我这一把老骨头吧，道长就没说什么。现在，道长原形毕露，原来他就是十年前那个恶僧，我抖出拐杖，拐杖前面伸出了一尺长的刀片。是的，我这把拐杖是有机关的，机关一按，刀片就从拐杖里伸出来。我挺着拐杖刺向站在最前面的一个道士，他倒了下去。道长反应极快，他拉着身边两个道士挡在自己身前，我兄弟两拳将那两名道士打到了，但是道长逃走了。”
我听得惊心动魄，问道“此后再见过这个恶僧吗”
白乞丐说“没有。江湖这么小，只要他没死，我肯定还会碰见他的。”
第二天早晨，我们来到了稷王山下。稷王山莽莽苍苍，如同一条大蟒趴伏在苍青色的天空之下。传说中，远古有一个名叫后稷的神仙，在此播种五谷，并教人稼穑，后人将这座山称为稷王山。小麦、大麦、谷子、高粱、糜子这些庄稼都是后稷栽培成功，并加以推广的。如果没有后稷，人类茹毛饮血的时代，还会推迟很长时间。
大胖子的合围尚未成功，但把持着主要交通要道。我们沿着空无一人的山谷行走，走进了一座村庄，村庄里有一座祠堂，上面写着“王家祠堂”，祠堂很大，里面能够摆下几十丈方桌。全村人的红白喜事，都在祠堂里举办。
总舵主满头白头，胡须花白，他一看到我，就拉着我的手说“呆狗，你都长这么大了，我早知道你会来的。”
我看到总舵主比我上次看到他，又老了很多，禁不住黯然神伤，我说“劣徒来迟了，让总舵主受苦了。”
总舵主笑着说“不迟不迟，好戏才刚刚开始。”
总舵主刚刚说完，门外就走来了一个少年，他喊道“敌人要来下战书。”
总舵主一挥手说“让他进来。”
从门外进来的是一个又瘦又高的中年人，眼睛歪斜，嘴巴歪斜，一看就知道不是良善之辈，他操着关中话说道“我们总帮主请你们总舵主赴宴，有胆量就来。”然后从身上拿出了一张黄表纸。
有人接过黄表纸，递到总舵主手中，我看到上面写着前总舵主，午后在稷王庙赴宴，敢来就是好汉，不敢来就是狗熊。你的朋友梁广寒。