前六名很快被确认了下来，被淘汰的其余六人离场。

在第一场和第二场的休息时间，娘再一次问起大哥心仪的女子究竟是谁，我跟小妹打着哈哈对付了过去，只说比赛结束后她自然会知道。

娘狐疑地往我们两个身上转了转，又改去问安锦。

安锦有些为难地朝我望了望，我猛地摇头。娘向来行事出人意表，要是知道大哥喜欢上了皇后的远房侄女，两人又被皇后棒打鸳鸯，一定得暴躁。虽然她现在似乎往谋略之路上走了，但这件事眼看着要成，出不得一点儿差错，还是谨慎点儿的好。

安锦见我坚决，只好低眉顺目道：“岳母，阿遥不让说。”

娘柳眉倒竖。“她不让你说你就不说了？你可是男人，难道这点儿主意也没有？”

安锦也不恼，好脾气地笑笑。“阿遥的主意，便是我的主意。”

娘横了他一眼。“瞧瞧你这没出息的样儿。”她扭头坐下，嘴角却翘得老高，发了福的脸庞乐得像朵向日葵。爹瞟了她一眼，笑着摇摇头。

小妹朝安锦竖了跟大拇指，悄声道：“姐夫实在是高明。”

我差点儿没笑出声来，在安锦的手心捏了捏。“什么时候变那么听话了？狡猾得很。”

他目露狡黠：“我说的可都是真心话。”

第二场比赛，破解一臂高的机关箱，取出其中的鹰眼石。限时半个时辰，前三名入围。

机关匣子只需要准确地找到开启匣子的机关，做一系列的排列组合便能打开。而在机关箱中则还另外添加了会导致机关箱彻底关闭锁死的死格，以及混淆视听的假机件，难度大大提升。

大哥显然解得有些吃力。我的心悬在他的一举一动之间，为他捏了一把汗。

陆续已有两名术者解开了机关，只剩了最后一个机会。我们四个紧张地盯着庚号，却听见有人欢呼一声：“解出来了！”

我一惊，转头去看时才发现是丁号。然而两名裁判官仔细检查之后，宣布丁号在破解过程中违反了规则，用刀刃破坏了箱子，因此判定他的破解无效。

丁号垂头丧气地离了场。此时铜锣一声响，正是大哥所在的庚号！

我这才发现自己的背脊已是冷汗遍布。安锦也松了口气，在我手背上拍了拍：“大哥又赢了。”

小妹瘫倒在椅子上，嗫嚅道：“太惊险了……”

娘倒是自信满满，拍着胸脯说：“放心，我的儿子我还不清楚？他一定能得胜。”

最后剩下三名术者进入决赛。一个是庚号的大哥，另外两名分别是乙号和辛号。乙号身形较为矮小，辛号则较为高大，腰间佩着一只蟒皮剑鞘。

那只蟒皮剑鞘让我立刻明白了他的身份——墨曲，颜或身边的那位黑面侍卫。

我极为忐忑。大哥临时抱佛脚学的机关术，怎么敌得过墨曲这位正统墨家传人？而那日颜或的提议我早已拒绝，想必他也不会在比赛中手下留情。我叹了口气，祈祷上天庇佑。

第三场比赛，机关屋。

三名术者分别进入到三间封闭的机关屋内，谁能最先破解机关走出机关屋，谁就摘得桂冠。难度在机关箱的基础上自然又上一台阶。

限时一个时辰。

安锦不动声色地对我低声道：“放心。”

我带着疑问与他对视。他肯定地点了点头。我稍稍安心。

半个多时辰之后，三名术者分出胜负。第一个从机关屋中出来的，不是大哥，也不是墨曲，竟然是乙号。排在第二的人是大哥，墨曲是最后一个，走出机关屋的时候步态从容。

颜或还是让我欠下了这份人情。然而尽管墨曲手下留了情，大哥依然还是败了。

娘像一下子矮了一截儿，呢喃道：“败了……？”

小妹哇地一声哭了出来。

三十六章 书斋窘事

机关术的比赛已分出胜负，墨曲和大哥退了场。白鹤原上众人欢腾，纷纷好奇乙号究竟是哪一国的高手。礼官朗声道：“请乙号术者上台致礼——”

大哥已换下了葛衣，回到我们中间。娘和小妹连忙一左一右地抱着他的手臂安慰，大哥的神情并不沮丧，反而紧紧盯着朝高台走去的乙号。

乙号缓缓自台阶步上高台，朝三国皇室躬身行礼，摘下了帷帽。

帷帽之下是一张明秀动人的脸庞，带着怡人浅笑。虽然离得稍远，我依然可以看到皇帝陛下和皇后娘娘脸上的笑容僵硬了不少。

“不男不女。”娘愤愤。“哪儿比得上咱们阿望？”

我咳了咳，预感到不久之后娘将为自己脱口而出的这句话后悔不迭。大哥挺窘。“娘，她是——”

“妙音见过陛下，皇后娘娘。”她高声道。“托陛下与娘娘的洪福，妙音才能为我大杞国争得盛誉。”

获得最终胜利的，正是我的未来大嫂薛妙音。

当初我将大哥准备修习机关术参加比赛的消息告诉妙音之后，她决定与大哥共同修习机关术，两个人共同争取参赛的机会。她不便于外出，大哥只能将一些相关的资料通过我转交给她，让她在曹府自己研习。其实这样的异动想必瞒不过怪老头曹御史，然而他却似乎对此事睁一只眼闭一只眼，并未干涉。

妙音的机关术进展神速，我与安锦都十分惊讶，深以为她是机关术的天才。大哥跟妙音虽然分隔两地，却心有灵犀，为了同一个信念昼夜不息地学习。

所谓夫妻同心，其利断金。还有什么比一双有情人为了将来而奋斗更加有意义的事情？

安锦想了办法，将妙音从曹府偷运出来，以薛因的名字报了名，最终进入了决赛，摘得桂冠。皇后娘娘怎么也没有想到原本被关在曹府的妙音会出现