”

“他看上去就不像好人！肩膀上还蹲了只怪鸟……跟传说中的怪蜀黍一模一样！”小妹十分肯定。

安锦咳了好几声。我无语。“肩上蹲鸟又不代表什么——鸟？肩膀上？”

我蓦然一惊，下意识去看安锦。安锦挑眉，下巴朝小妹背后的方向抬了抬，低声道。“小雅，你说的那个怪人，该不会是——他？”

南瑞二公主姜云翘正面带微笑朝我们走来，而她身后一步远跟着面目冷峻身形高大，肩上站了只鹦鹉的沈将军。

小妹只回头看了一眼，随即大呼小叫地跳到我背后，尖着嗓子道：“就是他就是他！没想到他居然跟到了这儿……”

姜云翘的表情很困惑。我刚想解释，小妹大概是觉得家人都在身边终于安全，索性从我背后跳了出来，瞪着沈将军道：“你跟着本姑娘，究竟想干嘛？”

沈将军的眉毛百年难得一遇地动了动。他肩上的小黄张了张翅膀，歪着尖喙叫着：“干嘛？干嘛？”

小妹气焰嚣张，奈何丹定将军面无表情，并不理睬。

她更火了，朝前大大迈了一步。“怎么，敢做不敢说？”

沈将军冷冷地看了她一眼。“自作多情。”

小黄兴奋地点头。“自作多情！自作多情！”那声音尖利奇异，引得旁人纷纷侧目。

小妹涨红了脸，还想上去给他点颜色看看，被我手忙脚乱地拽了回来。

姜云翘愕然。“这位是……”

“舍妹。”我心中悲叹，这回丢人丢大了……“实在是失礼了，二公主，沈将军。”

小妹猛地回头看我，不敢置信。我悲壮却毋庸置疑地朝她点了点头。她明显没了底气，却还小声嘟囔道：“难道将军就不能做登徒子么……”

我和安锦为失去的颜面默哀一刻钟。姜云翘恍然大悟似地转向沈将军：“难怪你来得晚……原来是去尾随人家姑娘了？什么时候开的窍？”

在这种情况下，沈将军依然维持着雕塑般的表情，只掀了掀嘴皮子。“不认识路。”

“又迷路了？”姜云翘摇摇头。“丹定，你这毛病什么时候能改改？”

原来表面上看起来高大冷峻的淡定将军居然是个路盲，在燕丰城的大街上活生生地迷了路。他听小妹跟轿夫说起去白鹤原的事，知道她也是去看比赛的，于是就这么跟着了。

这个事实让我半天没回过神来。小妹恼羞成怒，缩到我们背后碎碎念：“那么大个子连路也不认识没用没用没用……”

沈将军瞥了我身后的小妹一眼。“无理取闹。”

小黄兴奋地猛点头：“无理取闹！无理取闹！丑女多作怪！”

于是这只嘴贱鹦鹉又成功地得罪了小妹。

我和安锦好容易才把暴走的小妹安抚下来，沈将军早已干脆利落地转身去了南瑞的坐席。姜云翘饱含歉意地把我拉到一旁，只说这鹦鹉平日说话实在不讲究，顺便称赞我家小妹美丽动人，性情直率。

我愧疚地为小妹无故冤枉沈将军的事道歉，姜云翘毫不在意道：“我还是第一次看见丹定被气成这样，令妹果然不同凡响。”

“将军很生气？”我怎么没看出来？那张雕塑脸明明什么表情也没有。

姜云翘朝沈将军的背影瞅了瞅，神秘兮兮道：“他居然会跟陌生的姑娘说话，用的是成语，还用了两次！我看他一定对令妹颇有好感。”

我感觉到自己的眉角抽了抽。好吧，“自作多情”跟“无理取闹”的确是成语来着，不过这跟好感扯得上关系么……

姜云翘又拐弯抹角地问了一番那日丈母娘捉奸戏的后续发展，暗示我可以考虑带安锦去南瑞国发展，以体验南瑞美好的社会福利。我汗颜地敷衍表示会好好考虑，她这才心满意足地带着侍从们离开了。

小妹恨恨地扯着手绢：“臭鸟！臭路盲！臭鸟！臭路盲！”我和安锦面面相觑，一直到比赛的号令鼓被敲响，我们才连忙回了坐席与爹娘会合。

十二座木屋里已经分别站好了白纱帽青葛袍的机关术者。每个人的打扮一样，姿势一样，唯独身高体形略有不同。十二名参赛者中，西凉，南瑞和杞国各占四名，却同样无从分辨究竟究竟哪四名是本国人。

机关术的比赛共有三轮，分别是解开三种难度递增的机关，取出藏在其中的物品，以用时较少者为胜，第一轮淘汰六名，第二轮淘汰三名，第三轮则让最终留下的三名参赛者分出高下。在每栋木屋前，分别站了两名裁判官，时刻注意着木屋内参赛者的动作，一旦参赛者完成比赛，一人立刻在贴了红绸的木牌上记下所用的时间并举牌示意，另一人敲响铜锣。

东宫站在高台之上，举起鎏金盘龙锤敲响了代表比赛即将开始的太平鼓，一时之间白鹤原悄无人声。站在金钟玉磐旁的礼乐师们紧随其后，奏黄钟大吕，声声震耳发聩。

乐毕，礼部尚书苏荃躬身从东宫夏之渊的手中接过御帛，退身至高台前方，大声宣读比赛的流程规矩，并解释了第一轮比赛的大概内容。

根据苏荃的解释，第一轮比赛限时一炷香，每个参赛者前方都放置了一只首饰盒大小的机关匣，其中放了一枚龟甲，取最先拿出龟甲的前六名进入下一轮比赛。十二名参赛者此刻的反应各有不同，有人低头看着面前的首饰盒，有人微抬头望向高台，也有人左顾右盼，不知道是在看风景还是寻人。

苏荃说完，朝礼官做了个手势。礼官朗声宣布比赛开始，高台上的琉璃沙漏翻转，开始计时。

十二名参赛者开始动作。我仔细地辨认着，试图从他们的行为动态判断哪一个是大哥，紧张得手心冒汗。

爹眯着眼，朝十二个木屋的方向努力地眺望。娘等不及，拽了拽爹的袖子问：“老头子，望儿究竟是哪一个啊？你看出来了没有？”

“就是就是！大哥究竟在哪儿啊？”日头渐盛，小妹拿手掌挡住阳光，索性站起身踮脚猛看。

安锦在大袖的掩盖下将我的手指拉了过去握着。“庚号是大哥。”

这么一说大家都明白了，四双目光直直朝庚号木屋处看去。

大哥不愧是唐门少主亲自教出的徒弟，虽然时间不长，却够努力。此刻他动作沉着细致，双手灵巧，似乎没费什么劲儿便解开了那只木匣，取出了龟甲。此刻场上已经解开木匣的不过才三个人，大哥正是第四名。

庚号木屋前的铜锣敲响，我们齐齐松了一口气。

“大哥好样的！”小妹兴高采烈地拍手，跟娘来了个拥抱。我和安锦相视而笑。