炎热的午后，无论人们想要做什么事情，大多都不会愿意在闷热的室内进行，有阳光，有轻风，有绿荫，只是单纯看着这样的环境，都会让人从心底感到一股清凉之意。

赫蒂和维尔莉特就是这般，坐在湖边的小亭中，阳光透过绿萝照入亭内，落得满地斑驳，偶有阵风从湖面吹来，带着富含水气的凉意，扑面清新，顿时将暑意又降了几分——自从佩兰城使用魔法阵温之后，不知是由此产生了连锁反应，还是人们的心理暗示，总之，许多佩兰人都表示今年的夏天要比往年舒适许多，这其中便包括依附于特纳庄园的村民们。

赫蒂和维尔莉特还是头一年在特纳庄园度暑，所以，对此并没有发言权，只是觉得，就算今年的天气当真比往年舒适，也还是比不上帕布里奇亚——那里才是度暑的天堂。

只是，今年，赫蒂和维尔莉特显然不可能再回到帕布里奇亚去。

小亭正中的石桌上排开了一桌的各式报表，横平竖直的方框中写满了各种字——文字和数字，金额最小的也是以银币为结算单位，每一条都记录得详实细致。

这是账本，特纳庄园最近六个月的账本，同时，也是赫蒂和维尔莉特入住特纳庄园后迎来的第一次结算期——往年，庄园每年有两次结算期，一次是夏收之后，一次则是税务官前来课税之前。

前者是为了更好地了解庄园的收入情况，并且为下一个结算周期之内的各种开支做出预算；而后者则显然是为了纳税——特纳庄园一向遵纪守法，自然不存在有意避税的事情，而对于另一些吝啬的领主们而言，课税前的结算则是为了更好地偷税漏税作准备……

“今年的夏收卖得不错，再加草药的收入——虽然耕地单产下降，但是，总体收入还是比去年同期增长了5%，”维尔莉特算出最终的统计数据，还算满意地点点头——这可是她们姐妹俩第一次接收产业经营，就能有同期增长的结果，实在是一个好兆头。

赫蒂却没有她这样乐观：“今年正好撞上矮人收粮的时机，所以，青麦才卖出了好价钱，明年可不一定能有这么好的价格，而且，青麦极费田地的肥力，明年恐怕得考虑换一个品种种植——或许在种青麦前看看能不能多种一茬具有肥田效果的农作物……不论最终做出什么样的选择，下一个结算期的开支必定是会更高一些的……至于草药田倒是可以继续经营，反正那些田地闲置着也是平白浪费，只是，今年种的这些品种恐怕就不合适，要换一些性价比更高的——这件事暂时就交给吉姆和小丹尼，也算是人尽其用。”

赫蒂说说写写，一面说着各项开支预算，一面将这些预算一笔接一笔地记录在案，不多时，纸页上就已经写了老长的一串文字和数字，左边一排是开支名录，右边一排是预计拔款——拔款的数额是参照往年的数据而按比例增加，为了尽可能地节省开支，不少预算数字被一改再改，由此，在白|皙的纸页上留下了一个又一个不甚雅观的黑圈。

“不要这么悲观，赫蒂，开心点儿，天神会保佑我们的，”维尔莉特摸了摸赫蒂的鬓边，目带怜惜地望着她，“你看，今年的纯收入就足以偿还1/3的继承税，明年，后年一定会再好的，你要对自己有信心，对我有信心。”

赫蒂侧首蹭了蹭维尔莉特的掌心，爱娇得像只撒娇的小猫咪，同时笑道：“嗯，我有信心，只是，万事未雨绸缪嘛，先有个计划，这样的话，无论出现什么变动也能心中有数——如果天神保佑，一切顺遂，我们也能知道我们究竟有多幸运。像父亲曾经说过的，人要惜福，总算要先知道上天给予你多少的福气，才能知道自己有多幸福，不是吗？”

当然，还有半段泄气话，赫蒂没有说出来，那便是假如世事的变动向糟糕的方向发展，至少，她们不至于输得太惨烈……

只是，赫蒂几乎可以算是维尔莉特一手带大的，她的这点小心思，维尔莉特又哪里不清楚，但也只能在心中叹息一声，暗暗地越发心疼起她来——如果不是家中境况太糟糕，赫蒂也不会如此迅速地成熟起来，以至于如今碰上同龄人也无法拥有共同语言……

如此想着，维尔莉特脑中又浮现曾经特纳子爵对她的告诫——如今的赫蒂并没有身为一名贵族的自觉，是的，她拥有贵族的修养，拥有贵族的学识，拥有贵族的骄傲，但是，赫蒂却从来没把自己真正放在一名贵族的角度上去思考问题，对她而言，贵族这个身份更多像是一个符号，一个工具，需要时拿出来，将自己好生装扮，摆出姿态；一旦事情过后，便又将它雪藏……

这样的心态使得赫蒂无法真正融入贵族阶层——从现阶段看，最明显的表现便在于赫蒂下意识地在排斥社交活动，因为，她不适应那些在茶会、舞会、宴会、音乐会等等各种社交场合上的互动。而这些看似繁琐的事务却正是赫蒂未来立足贵族圈的重要依凭！