凯瑟琳小姐一听这个话题眉头就皱了起来。“我说过很多次了，查理。结婚不是两个人的事，是两个家庭的结合。她有那么多不成体统的家人，你们不合适。”

查理争辩道：“可是我娶的是她，不是她的家人。”

凯瑟琳对他天真的想法嗤之以鼻。“别傻了，结婚以后她的家人就是你的家人，说不定会一年到头住在你那里。这和娶了她们一家有什么区别。”

查理换了一种策略，像小时候一样撒娇道：“姐姐，亲爱的姐姐。我真的不在乎。”

凯瑟琳小姐毫不留情地道：“那是因为你傻。我不傻，也不愿意看着你以后吃苦头。”

查理晓之以情动之以理，凯瑟琳小姐油盐不进，始终都以一个理由拒绝他。查理终于词穷了，垂着头喃喃道：“但是我爱她。这次回去说不定就没有机会了。”

凯瑟琳小姐的心狠狠跳了一下。她忽然想起来，达西先生拒绝为她做说客时说的话。“我曾以为，在选择未来妻子时，合适是最重要的。但后来我改变了这个想法。如果没有爱情只是合适，婚姻或许不会遭遇大的挫折，可是以后的人生将会多么苍白无趣。爱情比合适更为难得。”或许她真的错了？查理一贯对女士温柔以待，也见过比简小姐更美丽、更高贵、更温柔的小姐，但他从来没有坠入爱河，只有这次，他不顾简小姐那些不够体面的家人，一改往日和善的脾气，顶住家人的压力坚持要和简小姐在一起。他是真的爱她。

“算了。”凯瑟琳小姐无奈地叹了口气。“我们要考虑到你这样的热情燃烧不过三个月的情况。听我说。”凯瑟琳小姐看查理想要辩解，严厉地打断了他。“我见过不止一个被突如其来的热情冲昏头脑的家伙，三个月之后，他们就为自己原来的行为感到不可置信和羞耻。排除掉这种情况看，也是对简小姐负责任。”虽然查理不认为自己会是始乱终弃的人，也不相信自己的爱情是一时被冲昏了头脑的胡闹。但在凯瑟琳锐利的目光下，他暂时咽下了辩解的话。

凯瑟琳对查理的识相很满意，语气也缓和了一些。“还有，我并没有觉得简小姐以同样的热情爱着你。”

查理哽了一下，心塞地发现他竟然无法反驳。简小姐确实没有对他表现出额外的青睐。她还是会和别的绅士跳舞。也从来没有对他说过亲热的话。

“单方面的爱情是不足以撑起婚姻的。”这是假话，凯瑟琳只是不想看到傻弟弟伤心。“为了检验简小姐对你的心意，也为了排除我刚才提到的那种情况，我建议你不要急于求婚。事情办完之后，如果简小姐还在等你，你也热情不减，到时候再求婚也不迟。”

查理不得不承认，凯瑟琳说的有道理。可他还是很犹豫。“万一，万一我回来的时候简小姐已经答应了别人的求婚怎么办？”

凯瑟琳小姐非常讨厌看到查理患得患失的样子，她不希望弟弟在爱情面前太卑微。对她而言，尊严比爱情重要。“如果她连几个月都等不了，对你就是没有一丝一毫的情意。”

查理还是下不了决心。“让我再想想吧。”时间不多了，他准备回屋细细权衡利弊。虽然心里很乱，查理走之前也没忘了提醒凯瑟琳小姐。“乔治和菲茨威廉在书房谈话。”要是凯瑟琳小姐去书房撞到两人，应该会很尴尬。

凯瑟琳小姐盯着他的背影，缓缓打开扇子，在胸口扇了两下。据她对查理的了解，查理最后应该会采纳她的建议。走之前，凯瑟琳小姐还是没忍住抬头向二楼看了一眼，似乎要透过厚厚的墙壁看到里面那个人。他在做什么？小肯特拉伯爵格外宠爱妹妹，脾气又不好，会不会咄咄逼人地质疑他？

事实上书房里的情景和凯瑟琳想的完全不同。乔治没有咄咄逼人地追问。他表情凝重，坐下之后沉默了很久。“我曾经想过，你是最好的人选。”

这句话说得没头没尾，但是达西先生听懂了。他诚恳地道：“我很荣幸。”对乔治来说，能将妹妹托付，应该是对一位绅士最高的肯定了。

“我这样想，是因为相信你的人品和理性。无论有没有爱情，你都会尽到丈夫的责任，一辈子爱护她，包容她，支持她。”

达西先生愣了一下。正常来讲，爱玛的家人不是应该让他发誓他非常爱她吗？但乔治的话听起来就像是并不在意他对她有没有爱情。

这不是达西先生的错觉。接下来，乔治继续道：“希望你能一直保持这种责任感。我会一直看着你们的。”

达西先生斟酌了一下措辞。“也许您并不想听我说这个，但我还是要说，促使我做出今天的决定的，是爱情。”说完真心话，达西先生挑选出了一些他赞同的，乔治想听的话。“我的骄傲，也来自于能为重要的人提供足够的自由与快乐。”

乔治的表情缓和了一些。他知道达西先生是多么骄傲的人。如果不能让爱玛开心，对达西先生的自尊心是一种打击。那么达西先生一定会竭尽全力包容爱护爱玛的。

达西先生觉得这句话有点单薄，又加了一句。“您会一直看着我们。”对乔治来说，这是最能让他安心的一句话了吧。

乔治明显被安抚了。他不信任爱情，对达西先生的人品也不会给予百分百的信任，但他相信自己。他作为伯爵，还护不住唯一的妹妹吗？乔治心中安定了一些，开始盘问达西先生将来的规划，希望妻子接受的管家工作等细节。

达西先生觉得乔治刚才的态度不大对劲，心里暗暗记了下来。还没等达西先生找到机会告诉爱玛，乔治自己就在爱玛面前露馅了。