酉时前后，夕阳余晖温和地铺满整个倚虹楼。两队宫女鱼贯而入，人手各端个托盘，款步登楼，将食物顺次摆放到三楼早已安置妥当的木几上。

陆续开始有各宫姬妾移步而来，多是去年入宫的秀女，年轻貌美，带着尚未褪去的稚嫩。

过了大约一炷香的时间，皇后领着各宫嫔妃从福宁殿赶来，太子叶裴卿服侍在侧。叶棠梨与其余两位公主走在一起，谈笑风生。

三公主叶婉玉，已故贤妃所出，于三年前嫁给宣威大将军周耿明，膝下育有一双子女。六公主叶婧媛，乃桂嫔之女，比棠梨大一岁，尚待字闺中。

上到倚虹楼，所有人依次入座。

唐素茹举杯：“今日中秋家宴，大家不必拘礼。皇上尚有要事，命本宫代为主持。此第一杯酒，祝我朝国泰民安，永世昌盛。”

众人跟着举杯，随她一饮而尽。

酒过三巡，席上诸人开始互相敬酒，相邀登楼赏月。

叶棠梨端了杯酒来到唐素茹面前，讨好地贴在她身边：“母后，儿臣敬您一杯。”

“你这孩子，总是没大没小的。”唐素茹宠溺地摸摸她的头，接过酒杯一饮而尽，“最近倒是乖巧，听荀太傅说，《神农百草经》你都熟读了？”

“嗯嗯。”叶棠梨赶紧卖乖，“儿臣很是用心，只希望母后莫要生气，****笑逐颜开。”

唐素茹微微颔首，忽而闪过一丝忧虑：“你淑母妃身子可好？”

“明日我差人，送些如意糕给母后尝尝。淑母妃已无大碍，只是喜静，所以称病未来参宴。”叶棠梨解释道，“母后可别生气，她的性子，你也知道。”

“如此便好。”唐素茹了然，调侃一句，“如意糕你自己留着吧，若是送人，怕淑妃不高兴了。”

两人互相说了几句贴心话，叶萧远便来了。

唐素茹刚起身欲行礼，却不自觉地伸手扶着额头，有些眩晕。

“皇后不必多礼。”叶萧远慌忙扶住她，“你身子弱，又操持中秋宴，大约是累着了。时辰也不早了，不如朕扶你回去休息吧。”

“也好，谢皇上。”

两人便在众人的恭送声中下了倚虹楼，返回鸾凤宫。

不久，倚虹楼上又恢复了热闹祥和的气氛。

叶棠梨四下瞅了瞅，拉过秋水到一旁：“我想吃如意糕，不如，你回绛雪轩带点儿过来吧。正好趁着大家都在，一起尝尝。”

秋水却有些为难：“公主，若是淑妃娘娘知道了，会不高兴的。”

“怎么会？”棠梨挑眉，拍拍胸口承诺，“我都跟淑母妃说了，你就放心去吧。”

“真的？”

看到棠梨点头，她暗自嘀咕，淑妃什么时候如此大度了？这如意糕，向来不外送，此番倒是破天荒了。

她叮嘱了叶棠梨几句，缓步走下倚月楼，往绛雪轩方向而去。

凭栏望去，皎月银白，见秋水走远，棠梨赶紧窜上楼顶，在人群中寻到拓跋珪誉。

他正同太子和驸马对饮，脸上微红。

“这个愚蠢的外邦人！”

棠梨微微跺脚，绕开人群走过去。